— Ты про меня хочешь написать?! — взялся за голову ее собеседник.
— Разумеется, что имена в статье будут вымышленные, но место действия и персонажи легко узнаваемы. Если газета попадет в руки ваших знакомых и тем более жены… Внешность у вас своеобразная. Я постараюсь очень точно ее описать. Это так называемый первый этап. А что касается заявления в милицию о сексуальных домогательствах…
— Я понял, понял, — замахал руками горбоносый господин. — Послушай, Яна, не надо этого делать.
— А разве не лестно, что в газете про вас напишут?
— Ну зачем же, Яна? Такая милая девушка. Зачем ты это делаешь?
— Честно? Я тоже жить хочу. Хорошо жить.
— Тебе нужны деньги?
— И деньги, и слава. Слава тоже приносит деньги. Напишу эту статью — и прославлюсь.
— Хорошо. Я деловой человек. Сколько ты хочешь?
— Ну, поскольку вы не один такой, то тысяча долларов меня устроит. Как говорится, с миру по нитке…
— С ума сошла?! Какая тысяча?! Бери две сотни и гуляй! Я могу и другие методы на тебя найти, сука!
Он даже в лице изменился. А такой был любезный господин! Такой галантный кавалер! Яне стало весело. Нет, она не боялась.
— Конечно, заказные убийства журналистов сейчас не в диковинку. Но не из-за таких пустяков. Тысяча долларов, подумаешь! И учтите, что мой жених — офицер, и про то, над чем я сейчас работаю, он знает. — Детская угроза, но Яна знала, что сейчас чем проще, тем лучше. У него нет времени все обдумать, и давать этого времени нельзя ни минуты. — Потом киллеры ведь дороже берут, а?
— Какие киллеры? Измолотить бы тебя где-нибудь в темном подъезде…
— Ну, это как хочешь. Только ты сюда один приехал, без мордоворотов, что у входа в офис сидят. А я к главному редактору поеду прямо сейчас, из этого ресторана. Он тоже любитель красивых женщин, и материал в номере разместит завтра же. Я и дома у него поработать могу. В ночную смену. Сам же говорил, что работа не только в офисе происходит. И еще у меня, как у всякого уважающего себя журналиста, диктофон в сумочке. Отберешь? Прямо здесь и со скандалом? Люди смотрят. Знакомых твоих здесь случайно нет?
— Ну, ты…
Она спокойно выслушала мат. Гнуснее всего ругаются именно самые респектабельные господа, когда их по-настоящему допечет. Значит — проняло.
— Все? Закончил? Красиво!
— Иди ты…
— Платить-то будешь?
— Ладно. Черт с тобой. От штуки я не обеднею. Могу я хотя бы тебя за это поиметь?
— Нет, — спокойно сказала она. — Компенсации никакой не будет. Деньги давай, и расстанемся друзьями.
— А если у меня при себе нет?
— Тогда я еду к редактору.
— Подожди. — Он полез в карман. Достав портмоне, отсчитал нужную сумму. Яна спокойно убрала деньги в сумочку. Господин бизнесмен, заглянув в принесенный официантом счет, пожаловался: — Черт, надо бы с тебя за ужин вычесть!
— А приятная беседа? Ничего не стоит? Плати по счету и можешь уходить.
— И откуда только девки такие наглые берутся?
— А ты думал, что один такой умный? Сэкономить захотелось? На постельных услугах? Помнишь, как в трамваях раньше говорили? «Сэкономишь пятачок, налетишь на троячок»! Я тогда девочкой была, так смеялась!
— Нет, ты самая настоящая… — Он опять начал ругаться. Яна поняла, что больше свой собственный фольклорный словарь ничем не обогатит, и встала из-за столика.
— Прощай. Читай статью в газете про тех, кто оказался не так сговорчив.
— Эй! А кассету? Где гарантия, что ты еще раз не придешь?
— Ах, да! Чуть не забыла! Моя доля! — и поверх счета за ужин она положила кассету, которую вынула из диктофона.
«Мало с него взяла. Мало. Ну да ничего. Лиха беда начало. В другой раз буду умнее». Яна была уверена, что деньги, перекочевавшие в ее сумочку из портмоне незадачливого ухажера, далеко не последние.
Все оказалось легко и просто. Чуть надавила, и деньги в сумочке. Сколько ей надо работать за тысячу долларов? А Илье? А можно получить эти деньги за один день, да еще и поужинать в хорошем ресторане! Еще разок так повезет — и хватит на поездку на юг. Никакого поезда, только самолетом, и никакого частного сектора. Хороший номер, пусть не люкс, но с кондиционером и удобствами, трехразовое питание, поздний ужин в ресторанчике на пляже. Еще один день такой «работы», как сегодня. Только один день. Самое главное, что опыт теперь есть…
…Ей и в голову не приходило надавить в первую очередь на своего любовника, заставить его поискать другую работу. То есть Яна готова была это сделать, но только не сейчас. За несколько лет беспрерывных романов она неплохо изучила мужчин. Лучшие из них готовы сбежать, едва только почувствуют, что посягают на их свободу. А первый признак этого посягательства — женщина начинает требовать деньги. Нет, сначала надо его приручить, а уж потом заняться эксплуатацией. К тому же Илью ей было жалко, а тех, из кого приходилось шантажом выжимать деньги, ни капельки.
О, она столько раз имела с ними дело! Эти господа, падкие на красивых молоденьких секретарш, дорожили своими семьями! И своей репутацией. Достигнув определенного положения, они не хотели больше иметь проблем с законом. Предпочитали платить тем, кто решал за них эти проблемы. Главное, не перегибать. Одна-две тысячи долларов для таких господ — это мелочь. Стоит из-за нее руки марать?
Яна была уверена, что теперь все пойдет как по маслу. Но она ошибалась. Уже третий эпизод показал, что нет правил без исключений.
Начало меж тем было многообещающим. Солидная фирма, просторный офис, охрана у входа, некрасивая секретарша в приемной. Либо блатная, либо умница необыкновенная. Иначе зачем такую держать? Яна была склонная подумать первое. Меж тем соискательнице сразу предложили выпить кофе на кухне и пачку журналов полистать, пока не освободится директор.
Ждать пришлось долго, Яна уже подумала было, что про нее забыли, как секретарша заглянула на кухню и с улыбкой сказала:
— Освободился! Проходите.
Вслед за девушкой Яна прошла в директорский кабинет. Мужчина, сидящий за столом, был слишком уж молод для генерального директора. На вид Яна не дала бы ему и тридцати. Симпатичный, улыбка располагающая. Что ж, тем лучше. Приятнее будет «работать». Яна, оставившая дубленку на вешалке в приемной, была на этот раз в коротком трикотажном платье красного цвета. Генеральный даже застеснялся и перевел взгляд на экран монитора.
— Садитесь.
Села. Подождала, пока он вновь посмотрит на претендентку. Нельзя же беседовать с девушкой, не отрывая взгляда от монитора?
— Так вы хотите у нас работать? — вопрос номер один.
Поймала наконец его взгляд, сказала с придыханием:
— Да, конечно.
