прежде чем вернуться к нашим делам. Сегодня вечером у нас будет полный аншлаг, и это означало много еды, разговоров и смеха. В меню были спагетти и фрикадельки, и я приготовила их, зная, что это любимое блюдо Хэппи.
ЭйДжей выбежал из своей комнаты, держа в руке что-то громоздкое.
— Смотри, что мне подарил дядя Хэппи!
Он протянул матрешку в стиле Мрачного Жнеца, и я издала смешок. Какой нездоровый подарок. К сожалению, унаследовав довольно много вещей своего отца, ЭйДжей теперь увлекся скелетами. Его самой ценной вещью в мире были запонки Твитча с черепом и скрещенными костями. Было время, когда он повсюду брал их с собой.
— О, милый. Он такой… — мои глаза расширились, когда я изо всех сил пыталась подобрать слово, — классный.
Подошла Молли, с жадным интересом разглядывая матрешку.
— Потрясающе, парень. — Она нежно потрепала его по подбородку, улыбаясь. — Выглядит как ручная работа. Бьюсь об заклад, игрушка в единственном экземпляре. Повезло.
ЭйДжей был вне себя от радости от этой новости и подошел к дивану, чтобы открыть и изучить жуткий подарок. Мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что Хэппи не вышел из комнаты ЭйДжея. Когда я добралась до открытой двери и увидела Хэппи, лежащего на маленькой односпальной кровати ЭйДжея, с расслабленным от сна лицом, я улыбнулась, но мой взгляд привлекло кое-что, торчащее из ящика с нижним бельем моего сына.
Осторожно открыв его, я достала холодный металл и моргнула.
Это были часы.
Мужские, очень громоздкие часы. Такие я никогда раньше не видела.
Нахмурившись, я взяла тяжелое серебро в руки и перевернула, рассматривая красивые часы.
— Откуда это взялось?
Я не слышала, как ЭйДжей подошел ко мне сзади. Он тихо заговорил:
— Они папины. — Я обернулась, чтобы посмотреть на него, и маленькое чудовище улыбнулось зубастой улыбкой. — Я держу их у себя, пока он не вернется за ними.
Мои глаза закрылись, и я развернулась, с трудом сглотнув от печали, которую вызвали его слова.
Черт побери, ЭйДжей.
Папа не вернется.
Я боролась с комом в горле.
Остановись.
Мое сердце начало болезненно ныть.
Пожалуйста... Ты убиваешь меня, малыш.
Не говоря ни слова, я засунула часы обратно в ящик, с легким хлопком закрыла его, затем глубоко вздохнула и сменила тему.
— Тише, милый. Дай дяде Хэппи вздремнуть. — Проходя мимо него, я нежно положила руку ему на спину и повела обратно на кухню.
Как долго это будет продолжаться?
Мне нужен был совет, и сегодняшний вечер в окружении друзей, вероятно, был лучшим местом, чтобы получить его.
Вскоре после этого звук поворачивающегося замка дал мне знать, что у нас появился еще один гость. Когда Никки вбежала с широко раскрытыми глазами и в приподнятом настроении, она полностью проигнорировала нас и спросила:
— Где он?
Закатив глаза, я указала в конец коридора, и, взмахнув своими длинными рыжими волосами, она отправилась на поиски своего мужчины. В тот момент, когда она заглянула в комнату и увидела его спящую фигуру, выражение ее лица сменилось с взволнованного на грустное. Она нежно приложила руку к сердцу и вошла в комнату. Я слышала, как она осторожно разбудила Хэппи.
— Эй. Соня.
Потом ей ответил только что проснувшийся Хэппи.
— Привет, детка. Я скучал по тебе.
Улыбнувшись, я вернулась к приготовлению чесночного хлеба. Примерно через минуту входная дверь снова открылась, и вошел Дейв, выглядевший более чем взволнованным.
— Где он?
Неужели все, кто входит в этот дом, собирались игнорировать меня?
С тихим смешком я указала в конец коридора, и Дэйв подпрыгнув, щелкнул каблуками, а затем зашагал по коридору как раз в тот момент, когда появились Никки и Хэппи, держась за руки. Дейв едва удостоил Никки взглядом, погладив ее по голове, выдавив из нее возмущенный звук, а из Хэппи смешок. Дейв посмотрел в конец коридора, убедившись, что ЭйДжей скрылся из виду, а потом наклонился к Хэппи и прижался губами к губам другого мужчины.
Я старалась не смотреть, но это было трудно. Мне все еще казалось странным их соглашение, но каким-то образом они заставили его сработать.
Хэппи, Никки и Дэйв жили как семья, в которой Хэппи делили и Никки, и Дэйв. И, что удивительно, не Хэппи предложил это. А Никки.
Говоря о дьяволе, она счастливо наблюдала, как двое мужчин разделили сладостный момент.
Хэппи обхватил шею Дэйва сзади, погружая его глубже в поцелуй, прежде чем отстраниться и улыбнуться.
— Привет.
— Я скучал по тебе, — тихо произнес Дейв.
Хэппи вздохнул.
— Я тоже скучал по тебе. — Он притянул Никки к себе и хрипло произнес: — По вам двоим. Не могу дождаться, когда вернемся домой сегодня вечером, — я выгнула бровь.
Что-то подсказывало мне, что они не собираются играть в «Парчиси» (настольная игра).
Тьфу. Счастливчики.
Я скучала по сексу.
Это было самое трудное в том, чтобы быть матерью-одиночкой. Я не доверяла ни одному мужчине настолько, чтобы подпускать их к своему сыну, и мне не нравилась мысль о случайной интрижке. О, не поймите меня неправильно. Я ходила на свидания, и они были хорошими парнями.
Может быть, в этом и была проблема.
Похоже, хорошие парни больше меня не заводят. Отношения с Твитчем изменили меня и мои — кхм — предпочтения. Однажды Никки сказала мне, что встретила Дома, который мог бы мне понравиться, и я буквально бросилась через стол, чтобы закрыть ей рот рукой, одновременно отчаянно шикнув на нее.
Почему никто не понимал?
У меня он уже был, один на миллион. Я никогда больше не найду никого, похожего на него. И, честно говоря, мне этого не хотелось.
Был только один невыносимо властный, горячий, как ад, совершенно сводящий с ума Твитч.
И это не было похоже на то, что я была полностью без секса. У меня все еще была рука и мои воспоминания, и на данный момент этого было достаточно. Я действительно скучала по этой физической связи и иногда жаждала, чтобы ко мне прикоснулись, но такова была жизнь.
Правда заключалась в том, что я жила, но вместе с тем, часть меня умерла. Я оплакиваю свою потерю до сих пор. Но двигаюсь ли дальше?
Да, разумеется.
Видит Бог, я пытаюсь.
Легкая, болезненная меланхолия наполнила меня.
Трудно было забыть кого-то, кто дал тебе так много воспоминаний.
В тот самый момент, когда зазвенела духовка, раздался звонок в дверь, и я крикнула:
— Иду!
