несогласованных действий Колояр получил в спину разряд из зента и бесчувственным телом влетел в густые заросли подожженных плазмой кустов.
— И что делать будем?
— Сам же видел, я в него попал, так что он либо утонет, если до воды докатился, либо сгорит, — кивнул на разгорающиеся кусты молодой воин.
— Пошли отсюда, даже если выживет, значит на то воля богов, — мотнул головой первый.
— Тоже верно, — согласился второй, и оба джафа Чернобога побежали обратно к своим.
Помимо того, что зент относился к одному из немногих, условно нелетальных видов технологического вооружения джафа, он обладал одной особенностью — бил не только по носителю, но и по гоаулду в нем, причем, не убивая, а как бы оглушая. Изначально его изобрела не слишком развитая и довольно миролюбивая цивилизация, уничтоженная гоаулдами на заре межпланетной экспансии. Получив в свое распоряжение новую игрушку, ее очень быстро приспособили и доработали, причем, изначально — как средство изъятия собратьев. Это ведь очень удобно, отправить врага в полуобморочное состояние и, пока он мало что соображает и может, изъять из носителя, не дав самоубиться. Конечно, пытать и мучить можно без подобных сложностей, но куда приятней иметь полный контроль над поверженным соперником, тем более в те времена еще не появились ленточные устройства, позже ставшие перчаткой названной каракеш.
Все это Александр узнал внезапно, получив порцию воспоминаний из генетической памяти, вот только легче ему от этого не стало, да и осознал он новую информацию много позже. Его и Колояра спас резервный центр управления, сформированный Александром еще во время вселения в тело гоаулда и лечения носителя. Нервная система, пораженная разрядом зента, не могла управлять телом, грубо говоря, сигнал сбоил, но используя своеобразные корешки-капилляры, пронизывающие тело Колояра, удалось кое-как ползти. На их счастье кусты оказались достаточно влажными из-за утреннего тумана и близости реки — они успели добраться до воды раньше, чем огонь добрался до них.
«В бездну такие приключения, хочу сидеть на троне подальше от всего этого, парить шишку с красавицами из гарема, и чтобы над головой могучая армада висела, а дворец непобедимая армия охраняла», — шипел Александр, спешно латая тело Колояра и приводя того в порядок. Сидеть в более чем прохладной водичке, тем более долго, совсем не хотелось. Плохо гоаулды на пониженную температуру реагировали, как-никак, жители теплых, заболоченных водоемов с весьма жаркой планеты.
Стараниями Александра тело Колояра было приведено в относительный порядок, при этом сам он вовремя остановился и не отправился в очередную анабиозокому. «Фиг вам, народная изба», — подумал Александр, задавив волевым усилием внезапно проснувшиеся инстинкты, с какого-то перепуга вознамерившиеся выжать из гоаулда все возможное. «Это очень странно», — мысленно хмыкнул Александр, припомнив собственные размышления о том, что столь уникальные способности по работе с разнообразными носителями не могут появиться в ходе эволюции. Впрочем, имелись дела важнее отвлеченных умствований.
Колояр выполз на еще горячий, но уже не обжигающий берег, и вместо того, чтобы подняться на ноги, из положения на четвереньках встал на колени. Сложив ладони на животе, он тихонько запел благодарственную молитву богу, благодаря его за спасение жизни. В принципе, это был обычный гимн, однако имелся один нюанс, вместо «Кощея» Колояр бормотал «Сын Кощеев». Александр на такое лишь мысленно морщился, но делал он это не совсем искренне. Частичка гоаулда в нем весьма благожелательно воспринимала столь зримый знак. «Будем чистить мозги, а то совсем собратьям уподоблюсь и в лжебоги подамся», — решил Александр, задвинув все остальные планы и дела на потом.
Закончив благодарить Сына Кощеева, Колояр поднялся на ноги и потащился домой. На большее сил у него просто не было. На его счастье, пока он сидел в воде и приходил в себя, все уже закончилось. Отправленный гонцом Тихон добрался до сотника и тот быстро организовал отряд. Правда, боя не случилось.
Витязи Чернобога оказались впечатлены Огуном и его учениками, таких потерь они и во время штурма чапая не понесли. Потеряв еще одного воина в сделанной Святогором ловушке, они и вовсе решили — не наш день. Посовещавшись, они сошлись на очевидном выводе — их пытаются задержать. Не требовалось иметь особых мозгов, чтобы продолжить логическую цепочку и осознать — если есть тот, кто задерживает, значит, имеется тот, кто бежит сообщить о нападении. Разумеется, как и любых джафа, их не страшила схватка, но гибнуть просто так, в обычном набеге за первой кровью — глупость. Впрочем, принимать решение самим не хотелось, тем более об отступлении, и они связались с наставником. Вернее, попытались вызвать Катко, но тот погиб от руки волхва и не мог ответить. Это стало последней, весьма увесистой гирькой на весах сомнения. Витязи Чернобога поспешили к чапаю, всерьез опасаясь того, что все это одна большая ловушка. Случалось подобное, когда один бог заранее о нападении другого узнавал, не часто, но бывало. Еще и гордость от успешного начала набега сменилась сомнениями, каждый вдруг задумался — не было ли все это частью враждебного плана?
Колояр всего этого не знал и словно раненный зверь, инстинктивно ползущий в берлогу, тащился домой. Разумеется, он пытался делать это тихо и осторожно, насколько позволяло физическое состояние, и не пер напрямую. В результате чего и наткнулся на то место, где принял последний бой Огун. «Мужик», — мысленно восхитился Александр, подумав в унисон с Колояром. Наставник ушел из жизни достойно, умудрившись в рукопашной схватке прихватить одного врага и, судя по кровавым следам, достать еще кого-то из витязей Чернобога. «Надо хоть глаза закрыть, чтобы не выклевал кто», — решил Колояр и, прекратив подпирать сосенку, пошаркал к телу Огуна. Вот тут-то Александр и почувствовал собрата.
Наквадах, весьма необычный минерал, по массе признаков относящийся к тяжелым металлам, но внешне похожий на кристалл кварца, и обладающий весьма специфическими, если не сказать мистическими, свойствами, служил не только основой могущества гоаулдов, но и являлся их неотъемлемой частью. В буквальном смысле, так как жидкая вариация наквадаха текла в жилах гоаулдов. Правда, в весьма и весьма разбавленном виде, так что на наквадий их кровь совсем-совсем не тянула. Тем не менее, благодаря даже столь мизерной концентрации уникального вещества в теле, гоаулды могли чувствовать друг друга и даже в некотором смысле взаимодействовать. Собственно говоря, не только друг с другом, одна из важнейших функций каракеша заключалась именно в усилении этой способности, весьма помогающей изображать из себя богов.
Стоило Колояру опуститься рядом с телом Огуна и коснуться его тела, Александр почувствовал гоаулда еще четче. Впрочем, его тоже ощутили и напряглись. Между прочим, совсем не зря, каннибализм для гоаулдов вполне обыденное явление,
