Потом Лола уснула, успев с сожалением подумать, как хорошоони жили раньше, пока две недели назад Леня не согласился подменить чертовукамею.
* * *
За две недели до описываемых событий Леня Маркиз стоял вгараже своего приятеля по кличке Ухо, замечательного специалиста по автомобилями прочему транспорту.
— Нет, но ты посмотри, какие формы! восклицал Ухо вполном восторге. — Посмотри, какая красавица!
Когда Ухо говорил таким восхищенным, очарованным тоном,можно было не сомневаться — он говорит о машине. Ни одна женщина не смогла бывызвать у него такой блеск в глазах, такую радостную вибрацию в голосе, кактемно-красная «Феррари», перед которой стояли они с Маркизом.
— Но ты же понимаешь, Ухо, — отвечал Леня, тяжеловздыхая, — мне при моей профессии нельзя ездить на такой заметной машине.Мне нужно выглядеть скромнее, незаметнее… Как говорил один старый и умныйчеловек — подальше от камеры, поближе к кассе. Причем слово «камера» здесьвыступает в двух значениях — и телевизионная, и тюремная, не к ночи будьпомянута…
— И зачем же она нужна, такая жизнь, скривился Ухо,почесав в затылке, — если нельзя даже на приличной тачке прокатиться…
— Ну как тебе сказать, Ухо, — с философским видомвозразил Маркиз. — В жизни есть много других маленьких радостей помимоавтомобилей…
— Ты серьезно так думаешь? — искренне удивилсяУхо.
Ему трудно было представить что-то более привлекательное,чем автомашины. Или хотя бы сравнимое с ними. Ну разве что самолеты, катера,яхты, снегоходы и прочие средства передвижения… Зато в средствах передвиженияон разбирался, как никто другой! Он мог угнать все что угодно — от детскогосамоката до космической ракеты и от инвалидной коляски до личного лимузинасултана Брунея. Как-то раз по просьбе Маркиза он угнал инкассаторский броневик…
Леня хотел что-то ответить приятелю, но в это время у него вкармане зазвонил мобильный телефон. Судя по мелодии — «Полету валькирий»Вагнера — это был не обычный его мобильник, а специальный телефон, по которомус Леней связывались потенциальные заказчики.
Леня сделал знак приятелю — мол, подожди, возниклонепредвиденное дело — и поднес телефон к уху.
В трубке раздался приятный женский голос.
— Мне вас очень хорошо рекомендовали, — сказаланезнакомка. — Мы можем встретиться и обсудить одно конфиденциальное дело?
Голос заказчицы показался Лене удивительно знакомым.Казалось, с ним связано что-то очень важное.., но воспоминание вильнуло хвостоми, как рыба, ушло в глубину памяти.
— Почему бы и нет? — вежливо ответилМаркиз. — Сейчас я свободен и открыт для предложений. Конечно, если ваше предложениеменя заинтересует…
— Где и когда? — деловито осведомилась женщина.
— В три часа, если вас устроит, — ответилМаркиз. — На сороковом километре Приморского шоссе. В какой машине выприедете?
— Серебристый двухместный «Мерседес-SLK».
"Очень приличная дамская машина, — отметилЛеня. — Мечта обеспеченной девушки.
Изумительный дизайн, откидывающаяся крыша…"
— Надеюсь, вас не нужно предупреждать, что вы должныприехать на эту встречу без сопровождения?
— Разумеется, — лаконично подтвердила заказчица.
— Договорились, — проговорил Леня и отключился.
— Встреча, да? — поинтересовался Ухо. С женщиной?
— Вы удивительно проницательны, милорд, —потупился Леня.
— Ну так возьми на эту встречу мою красавицу. —Ухо умильно посмотрел на «Феррари». — Произведешь на даму неизгладимоевпечатление…
— Заманчиво, конечно, — вздохнул Леня, но я боюсь,как бы это впечатление не оказалось слишком сильным… Мы, бойцы невидимогофронта, должны быть незаметными, одеваться скромно, не выделяться из толпы…
Нет, «Феррари» — это не для меня!
Леня Маркиз действительно отличался приятной, располагающей,но совершенно не запоминающейся внешностью, чрезвычайно выгодной при егоэкзотической профессии.
Повстречавшись с ним, уже на следующий день люди с трудомМогли бы его описать.
— Ладно, как знаешь, — пожал плечами Ухо. —Ну возьми тогда «Тойоту», она неприметная..
— Только потом ее еще раз перекрась.
* * *
За полчаса до назначенной встречи Леня на неброскойтемно-зеленой «Тойоте», которую одолжил ему Ухо, остановился на тридцатьвосьмом километре Приморского шоссе, осторожно съехал на обочину и принялсянаблюдать за дорогой. Спустя двадцать минут мимо него проехал элегантныйсеребристый кабриолет. За ним никто вроде бы не следовал. Маркиз выждал ещенесколько минут и подъехал к месту встречи.
За рулем двухместного «Мерседеса» сидела молодая,чрезвычайно ухоженная дама. Собственно, человек менее наблюдательный назвал быее девушкой и оценил ее возраст в двадцать два — двадцать три года, но Ленясвоим наметанным взглядом определил, что ей никак не меньше тридцати. Слишкомуверенно она держалась, слишком хорошо были уложены золотистые волосы, слишкоммного сил и времени потрачено на ее внешность. Женщина была произведениемискусства и хорошо понимала это. Такое приходит только с возрастом, явившимсяна смену юной непосредственности и весенней свежести.
Но не красота и ухоженность заказчицы заставили учащеннобиться Ленине сердце…
Он протер глаза, не веря себе, и поспешно выбрался измашины. Забыв о правилах конспирации, он быстрыми шагами подошел к серебристомукабриолету и срывающимся голосом проговорил:
— Беата? Неужели это ты?
Заказчица откинулась на кожаную спинку сиденья, широкооткрыла бирюзово-синие глаза и воскликнула:
— Леня? Боже мой, сколько же лет прошло!
— Пятнадцать… — взволнованно выговорил Маркиз. —Нет, уже шестнадцать!
— Не называй эти ужасные цифры, — с низкимволнующим смехом прервала его женщина. — Я не хочу чувствовать себя такойстарой!
— Ты — старой? — рассмеялся Леня. — Тывыглядишь просто обалденно!
— Если бы ты знал, чего мне это стоит! на этот разусмешка Беаты была грустной.
— Ты помнишь Шуваловский парк? — едва слышнопрошептал Леня. Глаза его затуманились.
Ему тогда только что исполнилось двадцать лет. Он закончилцирковое училище и должен был по распределению ехать в Заволжское областноеуправление культуры. Его ожидала блестящая будущность: триумфальные выступленияна сценах колхозных клубов и в домах культуры райцентров. Вытаскивать кроликовиз шляпы на глазах недоверчивых крестьян… Леня буквально слышал голос веселогозрителя из пятого ряда:
