как у хамбуса, — Баг пришел напарнику на помощь и закончил куплет.
— Точно! Или как у нас!
Зип обрадовался подсказке и тыльной стороной кулака постучал по голове Бага. Раздался пустой звук. Баг не остался в долгу и в ответ постучал по голове напарника — раздался такой же пустой звук. Оба дружно рассмеялись и запели припев:
Опс, топс, перивертопс,
Хорошо, что Рамбус,
Все-таки не хамбус.
Роботы закончили петь и, до чрезвычайности довольные собой, хлопнули друг друга по ладоням…и вновь уставились на далекий голубой шар, почти неподвижно висевший в небе над их головами.
— Красивая планета, — с мечтательными нотками в голосе произнес Зип. — За те дни, что мы там пробыли, я успел к ней привыкнуть.
— Природа там изумительная! — согласился Баг. — А еда какая! — Он облизнулся. — Не то, что наша фигня. Я ведь там кое-что успел попробовать.
— Ты про жевательную резинку и туалетную бумагу? — хмыкнул Зип. — Тоже мне новость.
— Неа. Это один из деликатесов у землян. Фастфуд. Вот как это называется. А вкус…это словами не передать! Потрясающий!
Зип недоверчиво покосился на друга.
— Серьезно? Ты ел фустфут?
— Да! Только правильно говорить фастфуд, на их языке это значит быстрая еда.
— Это я понял. Глотай быстрее, пока Готы не засекли. — Зип махнул рукой и оживлённо поинтересовался: — Ты мне лучше скажи, он что реально вкуснее хамбуса?
— По сравнению с фастфудом хамбус все равно, что… — Баг повертел головой в поисках объекта для сравнения. Взгляд его наткнулся на навозную кучку. — Что лепешки от мумуки.
Зип посмотрел на напарника с нескрываемой завистью.
— Счастливчик! И земляне наверняка все счастливчики, раз каждый день лопают этот свой фастфуд. От одного названия слюнки текут. Эх, а я так кроме жевательной резинки и бумаги туалетной так и не успел ничего отведать…
Он грустно вздохнул и замолчал. Молчание оказалось весьма непродолжительным. Через несколько секунд Зип совершенно серьезно произнес:
— Если честно, навозные лепешки от мумуки я тоже никогда не пробовал. И по правде говоря, не имею никакого желания.
— Я тоже, — согласился Баг. — Сравнение было неудачным.
Роботы понимающе улыбнулись друг другу и вновь обратили мечтательные взоры на голубую планету. Как было бы здорово, если бы Готы завоевали ее. Тогда им не пришлось работать в поле и таскать корзины с хамбусом. Они бы целыми днями занимались сладостным ничегонеделанием, а земляне бы их обслуживали и каждый день подавали хрустящую картошку с соусом, двойной чизбургер и по большому бокалу колы. Со сладкими пончиками и попкорном на десерт. Зип и Баг, конечно, понятия не имели, что это за вкусности такие, они лишь слышали, как хвалились между собой Готы, те счастливчики, успевшие насладиться земной кулинарией. Неизвестно, куда бы завели мечтателей сладкие грезы, если бы этот полет фантазий не оборвал посторонний и крайне неприятный голос.
— Чего встали, бездельники?!
От резкого громкого окрика оба робота вздрогнули и обернулись. На них сурово смотрел Хард, надсмотрщик. Хард был Готом, и в сферу его деятельности входил надзор за рабочими роботами. На лице Харда читалось явное недовольство.
— Опять распеваете тут свои глупые песенки? Смотрите, допоетесь! Быстро за работу! Или может, для ускорения ваших двигательных систем нужно щелкнуть вас кнутом?
Для пущей убедительности он вытащил из-за пояса небольшую палку и нажал на кнопку. Из палки, извиваясь словно змея, появилась огненная плеть. Зип и Баг быстро принялись загружать последние корзины с плодами на повозку, испуганно озираясь на Гота. Реакция, с которой они встретили появление огненного хлыста, что сейчас угрожающе развевался за их спинами, говорила о том, что роботам хорошо известно, что это за штука и как ее применяют, как было известно и то, что Хард вовсе не намерен с ними шутить.
— Ты только и знаешь, Хард, кричать да погонять, — проворчал Зип. — Сам бы попробовал с утра до ночи дергать этот чертов хамбус.
— И таскать до телеги тяжеленые корзины на своем горбу, — заканючил Баг. — А дни здесь между прочим равны двум земным.
Надсмотрщик высокомерно усмехнулся.
— Больно умные стали. Забыли кто перед вами? Я — Гот! А Готы — и это вам прекрасно известно — не работают.
Он снова нажал на кнопку. Огненная лента, извиваясь, исчезла в рукоятке. Хард засунул ее назад за пояс. Сегодня он облачился не в военную форму, считая, что для присмотра за роботами это не требуется. В одежде, что нацепил на себя Гот, его легко бы приняли за своего парня где-нибудь в Квинсе или Гарлеме. Эти военные трофеи — чёрная бейсболка, широкая чуть не до колен свисавшая футболка, потрепанные джинсы с дырами на коленках — Хард лично добыл на Земле. И очень этим гордился.
Тихим голосом, в котором слышалась ирония, Зип сказал Багу:
— Еще бы, Готы у нас элита, день и ночь просиживают в трактирах за игрой в кубики и распивают бирц.
Баг понимающе кивнул напарнику:
— Заметь, без нас. Раньше мы могли допивать из бокалов остатки бирца, а теперь только гнем спины, таская эти корзины.
— А почему другие роботы не работают? — спросил Зип надсмотрщика.
— Все работают там, где им предписано.
— Ты знаешь, о ком я говорю. Почему вон они прохлаждаются, пока мы тут превращаемся в рабов?
Зип кивнул на Тифлонов, неподвижно стоявших возле зданий.
— Это воины. И созданы для военных действий или, в те периоды, когда мы их не ведем, для охраны объектов.
— От кого?! — удивился Баг. — Землянам еще по меньшей мере лет десять понадобится, чтобы очухаться от того, что мы там натворили!
Надсмотрщик недовольно поморщился.
— Вы оба стали слишком много болтать. Скажите спасибо, что вас не направили на строительство. Сейчас бы таскали каменные блоки и осознали бы тогда, где лучше.
— А мы не можем выполнять тяжелую работу, нас двоих создавали совсем по иным причинам, — возразил Зип и гордо добавил: — Мы особые. У нас…как его там…
Он вопросительно взглянул на друга, ожидая подсказки. И Баг откликнулся в ту же секунду.
— У нас хрупкое телосложение.
— Как у консервной банки, — усмехнулся Хард. — Понимаю, куда вы клоните. Вспомнили свою прежнюю профессию? Как нас, Готов, в кабаке развлекали? Только сейчас иные времена, и нам совсем не до веселья. — Надсмотрщик грозно свел брови. — Так, довольно болтовни, везите хамбус на кухню его Превосходительства. Напоминаю вам, бездельники, что он очень не любит, когда ужин задерживается. Он ест только свежий хамбус, а не со склада.
Зип и Баг с демонстративной неспешностью уселись на скамеечку на передке повозки. Баг склонился к уху напарника.
— Слышал, что он сказал? «Нам
