На энтузиазме, стало быть, работаешь…
Он достал папиросы, угостил Харцху, Нарана и закурил сам. Они стояли на свежем холме земли, облитые ярким утренним солнцем. Председатель восхищённо оглядывал степной простор:
— Какая красота! И знаешь, Харцха, есть у меня один замечательный план!..
— Какой?
— Вчера только об этом подумал. Если мы найдём здесь воду, построим посёлок. Настоящий, с электричеством, магазином и школой… Хорошо, а?
Харцха сказал нерешительно:
— Хотя бы ферму поставить…
— А может, и ферму, — быстро согласился Басанг Церенович. — Вон за той балкой построим ферму для коров, а тут, где мы стоим, — водохранилище, а за той горкой — кошары для овец…
Харцха улыбался. Ему, видно, нравились слова председателя, но он не очень-то верил в них.
— Говоришь, Басанг, кошару для овец? — спросил он.
Председатель поправился:
— Не кошару, а ферму. Кошары — это старина. Теперь будем всё строить по-новому.
— Ты что же, хочешь и овец доить, как коров? — теперь уже недоверчиво спросил Харцха.
— А что? И овец доить будем! Будет у нас много овечьего молока — будем делать брынзу, сыры…
— Да, председатель, хорошо мечтаешь, а воду надо ещё найти. Но мы её найдём. — И Харцха поддержал председателя: — А ведь правда — сколько у нас за год пропадает овечьего молока! Это же преступление! Иная овца так мучается от избытка молока, что вымя распухает. Мы по добру ходим и не замечаем его.
— Правильно, Харцха, говоришь! — И Басанг Церенович опять принялся рассуждать о будущем: — А по склону вон той возвышенности, над балкой Гаха́н Сала́, построим школу для ребят. Большая, светлая будет школа и на красивом месте…
Он бы, наверное, в том же духе мечтал и дальше, но в это время со стороны Ярты показались три всадника.
Харцха в одном из них сразу же узнал чабана Бату Очирова. А потом услышал и его голос. Ещё издали Бата закричал:
— Ты чего это, Харцха, уехал от нас тайком? Один хорошим пастбищем завладеть хочешь? Не выйдет! Нам тоже вода нужна.
Харцха нахмурился:
— Пронюхали, черти…
С Батой подъехали Дорджи Шалбуров и Нарма́ Шара́ев. Слезли с лошадей. Сняли и развязали инструменты.
Председатель удивился:
— А инструменты вам зачем?
— Как — зачем? Искать воду будем, Харцхе помогать.
— Спасибо за доброе желание, только помощь ему не нужна.
С Батой подъехали Дорджи Шалбуров и Норма Шараев.
— Почему это, Басанг Церенович?
— Завтра тут будет машина копать.
— Так, выходит, председатель, ты нас прогоняешь с этой земли? — насторожённо спросил молчавший до сих пор Нарма Шараев.
— Почему же прогоняю? — засмеялся председатель. — Земли тут всем хватит. И помощь ваша пригодится. Я к тому сказал, что с машиной воду искать лучше и легче.
Чабаны обрадовались.
— Вот это хорошие слова, Басанг Церенович! Две руки — хорошо, а если соединить двадцать рук — большая сила получится!
И снова председатель завёл разговор о том, что будет в этой степи завтра, если сегодня найдут здесь воду.
— Школа очень нам нужна, — сказал вдруг Шалбуров. — В прошлом году моя дочка год пропустила, не училась, а в этом придётся в город её везти.
— Я тоже поеду учиться в город, — вмешался в разговор Бамба.
Харцха улыбнулся.
— У меня сразу двое в школу пойдут, — сказал он.
— И моя дочка тоже, — вставил и Бата Очиров. — А в город отдавать не хотелось бы — далековато. Надо бы поблизости открыть школу.
Председатель рубанул рукой воздух:
— Будет, друзья, школа! Отличная школа будет! Вот здесь. В Хар Булуке. Давайте только найдём воду…
УДИВИТЕЛЬНАЯ МАШИНА
Машину для рытья колодцев привёз мощный «ЗИЛ». Пожилой мужчина со стриженой бородкой отрекомендовался чабанам:
— Гидрогеолог Хмуров Николай Иванович.
В кузове сидели ещё трое мужчин. Они тоже соскочили на землю и подошли к чабанам.
Басанг Церенович, довольный и улыбающийся, крепко пожал всем руки.
— Вода нам позарез нужна, — сказал он. — Много воды. Выручайте! Лопатами, конечно, такой грунт не взять. Двое суток работали люди, а дела — на грош…
Приезжие осмотрели яму и взяли пробу земли. Выбор места для рытья колодца они одобрили.
— Тут есть вода, — уверенно сказал Хмуров. — Земля сырая, а дно даже влажное.
Все вместе сняли с прицепа машину-землекопа, подкатили её к яме, установили, и «ЗИЛ», оставляя за собой хвост пыли, уехал.
Бамбу больше всего интересовала машина, которая сама роет землю.
— Дядя, — сказал он, подойдя к гидрогеологу, — а как зовут эту машину?
Николай Иванович усмехнулся:
— Машину как зовут? Очень просто — КШК-30.
— К-кэшэка? Вот чудно́! «Кошка» получается!
Чабаны, стоявшие рядом, дружно рассмеялись.
— Ну, пусть будет по-твоему — «Кошка». Это даже лучше, чем КШК-30. По крайней мере, проще, — всё так же улыбаясь, согласился гидрогеолог.
Но тут заинтересовался машиной и Наран:
— А в самом деле, почему её так называют?
Хмуров охотно объяснил:
— КШК — это значит копатель шахтных колодцев. Очень удобная машина, простая. А число «тридцать» означает, что машина эта копает до глубины тридцать метров.
Бамба внимательно приглядывался к машине. У «Кошки» — для него она осталась «Кошкой» — четыре резиновых колеса. Около мотора — сиденье. Позади — железная рама на четырёх ногах, а в раме — винт, блестящий, стальной. Он-то и роет землю.
— Мотор как у комбайна, — заметил Харцха, разглядывая «Кошку».
Мужчины устанавливали винт машины над ямой, которую начали рыть Харцха и Наран. И, когда установили, запустили мотор. Запахло соляркой и ещё какой-то удушливой гарью, а из выхлопной трубы седыми пучками стал вылетать дым.
И вот винт легко и свободно врезался в землю. Мотор стал работать ровно, ритмично.
Бамба смотрел на машину почти не дыша. Она поразила его. Таких он ещё ни разу не видел! Она сама разрыхляла землю и сама выбрасывала её на поверхность. За один только час она выкопала столько, сколько за целый день не смогли выкопать его отец вместе с Нараном.
Наран тоже впервые видел такую машину и, как ребёнок, восхищался её силой и ловкостью:
— Ну как, Бамба, здо́рово?..
— Здо́рово, дядя Наран! Она, наверное, сильнее лошади!..
— Не только лошади, Бамба, она сильнее человека. Вон как роет, — сказал Наран и тут же заметил: — А человек всё же умнее её. Ведь создали-то эту машину люди! Умные люди.
— А мы умные? — спросил Бамба.
Наран, подумав, ответил:
— Если ты будешь хорошо учиться, то, когда подрастёшь, и не такую машину сделаешь!
— А какую, дядя Наран?
— Ещё умнее и сильнее. Она дожди делать будет, бури и суховеи останавливать…
— А разве можно
