последнее время он выглядел по-другому.
— В последнее время здесь не было хозяйки. А теперь всё будет, как раньше.
— То есть, это всё правда. Поттер ушла за грань, а ты получил её тело?
— Не совсем так. Мы, можно сказать, с ней слились. Я позавчера вечером провёла Ритуал слияния душ. И Магия дала мне новое имя. Теперь я именуюсь Гарриет Ригель Блэк-Поттер. Я предпочитаю своё второе имя. Можешь проверить на гобелене, если до сих пор мне не веришь. И знаешь, что забавно? У меня теперь четверо родителей. Мои собственные и Гарриет Поттер.
— В самой своей больной фантазии я не мог представить, что мой лучший друг окажется дочерью Джеймса Поттера.
— То есть я могу надеяться на возобновление наших дружеских отношений?
— С тех пор, как ты погиб, я больше ни с кем близко не сходился. Коллеги, приятели, но друзей больше не было. Ты должен немедленно мне рассказать, как ты погиб. Вопрос, что с тобой случилось, мучил меня восемнадцать лет!!!
— Это долгий рассказ.
— А я никуда не спешу.
— Кричер! Подай ланч в малую столовую. Я более чем уверен, что ты сегодня даже не завтракал, иначе твой обморок бы не случился.
— А ты считаешь, новость, что тот, кого, как ты думал, потерял навсегда, снова жив — для потери чувств не достаточный повод?
— Достаточный, но не для тебя.
— Хозяйка, прошу в столовую, — сказал, появляясь, Кричер.
— О, привет, Кричер! Ты тоже, как и Блэк-хаус, смотрю я, помолодел, — сказал Северус эльфу.
Тот лишь фыркнул и удалился на кухню, чтобы подготовить к подаче горячее, пока хозяйка и её гость будут есть закуски.
— Кто ещё знает, что Поттер теперь... не только Поттер?
— Только ты, Кричер, матушкин портрет и гоблины — управляющие Блэков и Поттеров.
— А Уизли и Грейнджер? И остальные твои прихвостни?
— Пока я валялась в Больничном крыле, приходя в себя от того, чем ты меня огрел, кое-что прояснилось.
— Я потом сильно пожалел. Ты выглядел точно как Лили, когда смотрел на меня после, и назвал меня так же, как она. Мне три дня снилось, что я второй раз убил её.
— Ничего, я в порядке. Так вот, пока они думали, что я крепко сплю, то строили планы раздела моего имущества. Мне кажется, это как-то не очень по-дружески...
За разговором от закусок они перешли к горячему, а от горячего — к десерту. После чего попросили кофе в гостиную, Ригель сходила к себе, переоделась «из маггловского в волшебное», и они уселись у камина.
— А ты не боишься, что кто-то из твоих друзей или орденцев возьмёт и войдёт сюда?
— Не боюсь, более того, мы с тобой можем тут укрыться от любого поиска и ритуала, даже самого сложного и самого тёмного. Над Блэк-хаусом поднят Бастион крови. Можешь быть абсолютно расслаблен, даже вызов от Лорда к тебе не пройдёт.
— Итак, рассказывай, что с тобой случилось.
И Ригель поведала ему, как однажды увидела книгу, которую читал Лорд, раскрытую на странице о крестражах, заинтересовалась этой темой и нашла в библиотеке Блэков два труда, где было больше информации, чем в той книге. И, что важно, было сказано о последствиях их создания. Затем припомнила, как однажды Лорд, вызвав Люциуса и Бэллу, дал им на хранение что-то очень важное. Бэлла говорила, что у неё в сейфе одна из реликвий Основателей. Люциус, правда, ничего не сказал, но Блэк тогда решила, что выяснит у него позднее. А тут Лорд одолжил верного Кричера, и тот чуть не умер в той пещере. Она, ясное дело, поняла, что тот медальон, что Лорд там спрятал — тоже крестраж, и велела Кричеру отнести её в то место, чтобы забрать эту вещь. Но в процессе погибла.
Когда Ригель закончила рассказ, Северус вскочил и начал бегать по комнате.
— Это, это… У меня просто нет слов! Я даже не знаю, что мне сейчас больше хочется с тобой сделать: выпороть или придушить. Как ты мог не рассказать мне всего этого? Самонадеянный щенок! Один решил Лорда победить? И как? Победил? Сгнил бы среди инферналов, если бы Поттер туда не принесло. Нет, вы только послушайте, что он говорит!..
Магия тяжёлыми волнами расходилась во все стороны от возмущённого мага. Позвякивали хрустальные висюльки на люстре и посуда в буфете, ветер гулял по шторам, угрожая превратиться в маленький смерч. Но вдруг со стороны кухни раздался стон:
— О-о-о-о-о-о-ох-х-х…
Ригель и Северус быстро отправились туда и обнаружили Кричера, сидящего на полу в обнимку с банкой муки. Он покачивался из стороны в сторону и глупо улыбался.
— Кричер, что с тобой? — спросил Северус.
— Магия друга моей благородной хозяйки такая сильная, такая тёмная, такая вкусная, но её о-о-очень много. Кричеру нужно поспать…
— Что с тобой, Кричер, — передразнила Ригель Северуса, отнимая у эльфа банку, — он ещё спрашивает. Разбушевался тут, залил всё своей магией, конечно, эльф обожрался на радостях. Иди к себе, Кричер, отдохни.
Они вернулись в гостиную и сели в кресла.
— И что прикажешь с тобой делать? — со вздохом спросил Северус.
— Простить?
— Только если ты пообещаешь, что больше никогда, слышишь, никогда ничего подобного не предпримешь, не посоветовавшись со мной. И никаких больше тайн и секретов! Полное доверие!
— А у тебя будут от меня тайны и секреты?
— А нужны тебе все эти грязные тайны, в которые я посвящён?
— Все — не нужны. Но пообещай, что если я о чём-то спрошу — ты мне ответишь правду. И если что-то будет касаться безопасности — ты мне расскажешь.
— Твоей или моей?
— Твоей, о себе я как-нибудь сам позабочусь.
— Мы ещё не договорились, а ты уже начинаешь?
— Это не я работаю на Лорда!
— Это не я троллева Девочка-Которая-Выжила и за которой охотятся все твои бывшие соратники!
— Один-один. Хорошо, мы будем заботиться друг о друге. Так подойдёт?
Северус кивнул.
— Тогда у меня к тебе вопрос. Что планировал Альбус в отношении Гарриет?
— Поттер должна была убить Лорда и погибнуть сама от его руки.
— Зачем такая жертва и как, ради Мерлина, этот девочка сумела бы убить такого могучего волшебника, как Лорд?
— Альбус уверил меня, что Поттер — крестраж Лорда, а ещё в ней
