– Вижу, вы все очень горды тем фактом, что сумели справиться с первыми в своей жизни испытаниями. Но спешу вас уверить, это были просто цветочки. Не вздумайте расслабиться, иначе мигом окажетесь за воротами академии. Или того хуже – в желудке какого-нибудь монстра. Ваша главная задача – слушать и запоминать каждое мое слово, я повторю – каждое. Однажды эти знания могут спасти вам жизнь. И раньше, чем вы предполагаете.
Да, прекрасное начало. Уже чувствую воодушевление. Я незаметно вздохнула, пытаясь устроиться поудобнее на жесткой и гладкой скамье. Похоже, профессор Валентайн предпочитает практику запугивания.
-Кто скажет мне, какими качествами должен обладать следопыт, кроме того, что он может отличить следы гидры от красноухой ящерицы?
Профессор снова посмотрел на студентов, сложив бледные руки на груди. Он кивнул девушке с вьющимися сиреневыми волосами, которая подняла чуть дрожащую руку.
-Внимательностью?
-Хорошей интуицией, - добавил парень рядом с ней, не поднимая руки.
Профессор кивнул.
-Ещё?
-Логическим мышлением…
-Сообразительностью!
-Смелостью.
-Все это верно, - Димитрий поднял руку, останавливая поток ответов. – Вы должны быть достаточно умны, сообразительны, изобретательны. Должны читать следы и знаки, как открытую книгу. Должны понимать психологию преступника. Будь то человек или эльф, или полуразумная форма жизни…У каждого свои мотивы. Вы должны всегда оглядываться назад и видеть на два шага вперед, обладать выдержкой и осторожностью. Вы должны также обладать хорошей физической подготовкой и прекрасными навыками владения оружием. И всегда, ВСЕГДА полагаться на свой отряд, который прикроет вам спину в нужный момент. Только вместе вы будете в относительной безопасности, сможете быстро и эффективно выполнить свое задание. Союзники обеспечат вам самое главное – скорость раскрытия преступления. Поймать или уничтожить виновных, помочь жертвам и унести ноги, если ситуация выйдет из под контроля. Это понятно?
Дождавшись дружного положительного ответа, вампир кивнул.
-Теперь можете заглянуть под столы. Там на полке для каждого приготовлен учебник.
Все тут же завертелись на местах, в аудитории стало шумно. Действительно, сразу под столом нашлась небольшая полочка. Вытащив тяжеленную старую книгу, я плюхнула увесистый том на стол. «Анатомия видов» - едва читалось на серой выцветшей обложке.
-Прекрасно. Можете открыть первую главу, - Димитрий довольно улыбнулся. - Начнем с кобольдов. Первый класс опасности. Что это значит? Это значит, что они не смогут убить вас...слишком быстро.
Глава 13. Правила
С двухчасовой лекции я выползла с опухшей головой и страстным желанием найти ближайшую уборную. Думаю, большее количество знаний в меня просто не поместится. А это была только первая лекция.
Димитрий определенно мастер своего дела и прекрасный лектор, он так красочно описывал все особенности изучаемых существ, что пару моих сокурсников едва не вывернуло прямо в учебники. Хотя, судя по запаху в аудитории, кого-то все же стошнило…
После нас ожидала столь же длинная лекция о Психологии и Взаимодействии. Но первое с чего начала невысокая и пухлая преподавательница, мадам Зойя, это отчитала студентов за опоздание (на две минуты!) и появление в ненадлежащем виде. Заставила всех поправить плащи и правильно затянуть шнуровку на жилетах.
А затем началась жутко нудная лекция о хороших манерах, плавно перетекающая в особенности общения с потерпевшими. Хотя больше всего преподавательница напирала на то, как мы должны себя вести, чтобы не опорочить безупречную репутацию славной Академии Стражей.
Через полчаса все моё воодушевление куда-то испарилось, сменилось тоскливой зевотой. Мадам Зойя раздала всем пухлые брошюрки с выцветшими буквами, которые гласили «Правила академии стражей». Преподавательница предложила нам прочитать их и задать вопросы, если таковые появятся. Пока я испытывала приступ сонливости, сидящая на первом ряду девушка нетерпеливо вскинула руку.
-Почему запрещены отношения в отряде? - спросила она недовольно.
Я удивленно посмотрела на сокурсницу. Да и не только я, вся аудитория притихла, перестав шуршать страницами.
Ей не повезло с распределением? Попала в один отряд с симпатягой, которому стоила глазки? Я невольно вспомнила об Августе и подумала, что глаза у охотника очень даже красивые. Как у хищной птицы.
-А сами как думаете? Есть предположения? – профессор обвела аудиторию взглядом, но будущие стражи молчали. – Из соображений безопасности, конечно! Вы тут не в игрушки играете, - в ее голосе появились ледяные нотки раздражения. – Отряды выполняют сложные и опасные для жизни задания. Бывают ситуации, когда каждый участник должен принимать быстрые и взвешенные решения, делая выводы из ситуации, а не опираясь на собственные чувства и предпочтения. Вы должны быть готовы пожертвовать любым, я подчеркну, любым, членом отряда, если от этого будет зависеть исход задания.
Тишина стала какой-то зловещей. Девушка, которая задала вопрос, опустила голову, уткнувшись в брошюру.
К концу лекции я просто мечтала об обеде. И вылетела из аудитории первой, когда нас милостиво отпустили.
Коридоры и повороты потихоньку начали складываться в единую систему. Я стала использовать картины в качестве ориентиров.
Например, лестница в столовую начиналась после огненной саламандры. Дверь в коридор, ведущий к комнатам студентов, находилась прямо под полотном, на котором огромный орел пытался выцарапать глаза не менее гигантскому василиску. А на лекции меня провожал холодным взглядом каменный элементаль.
Завидев в столовой зале светлую макушку Фионы, я испытала настоящее облегчение. Моя соседка с аппетитом уплетала запеченную с травами рыбу и радостно щебетала, успевая ловко орудовать вилкой.
-Лекции просто чудесные! Первый день, а уже столько нового. Я и не подозревала, что обычная полынь может иметь аж двенадцать скрытых свойств, - делилась она с явным восторгом. – А как твои занятия?
-Тоже…”чудесные”, - я набросилась на еду, будто не ела с вечера. – Теперь я знаю, как правильно разрезать почку кобольда, чтобы понять была ли наложена порча или он издох сам.
-Фууу…- скривилась Фиона.
-Ты сама спросила.
Соседка покачала головой, с сожалением глядя на свой уже не такой аппетитный обед. Но ее любопытство было невозможно перебить.
-Познакомилась с однокурсниками?
-Неа.
Ох, до чего же вкусно здесь готовят! Пряный тыквенный суп оказался просто великолепен. Мама убила бы за такой рецепт.
-И я пока нет, - вздохнула ларнийка. – Но это ничего. Главное, у нас есть отряд.
-С которым мы тоже толком не знакомы.
