на работу, – рыкнул он, задетый открытой враждебностью ее тона.
Маша, ставшая невольной свидетельницей разговора, нахмурилась:
– Что-то не так?
– Все не так, – пробормотал Погодин и сказал громче: – Жди своего Ромео.
Глава 6
Вопреки ожиданиям Погодина Дольчегабана на просьбу не откликнулась. Проигнорировала. Наплевала. Его не должно было это задеть, но почему-то задело. И даже взбесило. Попытки связаться с ней по телефону ничего не дали, абонент оказался вне доступа. Что самое поганое, Андрей прекрасно понимал: уязвленные чувства с проблемами на работе не связаны.
Разозленный, он вышел из кабинета и тут же столкнулся с Федей, который тащил бутыль с водой из подсобного помещения. Машка не растерялась и во всю использовала его мощь.
– Давай, бегемот, дуй за нашей беглянкой.
На его удивление Федор сделал вид, что не услышал приказа.
Погодин хлопнул его по плечу.
– Ты не слышал?
– Не называйте меня бегемотом.
– К твоему сведению, мне тебя подарили. Буду называть, как захочу. Дуй за Дольчегабаной… Федя.
– А как же Маша?
– Господи! – воскликнул Погодин, вскинув руки. – Как меня достали эти сердобольные! Вали отсюда, я покараулю!
– Что покараулите?
– Машу твою! Чтобы не украли! Адрес помнишь?
– Помню!
Федор поехал по знакомому маршруту и на этот раз не стал поджидать Женю у дома. Поднялся на нужный этаж и позвонил в квартиру.
После третьего звонка дверь приоткрылась.
– Чего растрезвонился? – прокаркала старуха в образовавшуюся щель.
– Мне нужна Евгения, – вежливо попросил Федор.
– На кой черт тебе эта девка непутевая нужна? Нет ее.
– Почему непутевая?
– Потому что шлюха она. Как ее… Путана! Во!
– Путана? – озадаченно переспросил Федя. Уж он-то имел представление о путанах, шлюхах и других особях женского пола, ведущих асоциальный образ жизни. Женя производила обратное впечатление.
– Она самая, – подтвердила старуха, прищурив мутный глаз. – Сначала сюда клиентов таскала толпами, потом я ей запретила. Так теперь она к ним сама наведывается.
– А когда она будет дома?
– Откуда ж мне знать. Она, бывает, сутками пропадает.
– Передайте ей…
– Ничего я не буду передавать, я тебе не почта.
Старуха захлопнула дверь. Федор потоптался на площадке, прислушался к звукам, раздающимся из Женькиной квартиры. Девушки дома, определенно, не было. Так подсказывало ему внутреннее чутье, а еще отсутствие ее машины у подъезда. Выйдя на улицу, Федя уселся в джип и решил повременить с отъездом. Надеялся, что Женька появится, и он благополучно доставит ее к Погодину. Через час ожидания она так и не появилась, и он позвонил Андрею, чтобы уточнить, как быть дальше: возвращаться или ждать.
– Ее дома нет, – сообщил он. – Дверь открыла какая-то старуха.
– Плохо, бегемот! Очень плохо!
Федя недовольно стиснул зубы. Ему не нравилось настроение Погодина и не нравилось, как он стал его называть. Викторович Олегович не давал ему кличек, обращался только по имени и ценил как профессионала. Новость, что его приставили к Андрею насовсем, не очень радовала. Но Федор успокоил себя тем, что забота о безопасности сына – это высшая степень доверия.
– Ее бабка? – уточнил Андрей.
– Возможно. Но… старуха сказала…
– Федя не томи!
– Что она путана.
– Старуха путана? – усмехнулся Погодин. – Федя, тебе надоели молоденькие, и ты решил старушку потеребить?
– Нет. Женя путана.
– Что?! – завопил в трубку Погодин.
– Так и сказала. Но я бы не стал принимать ее слова на веру.
– Федя, я твоего совета не спрашивал!
– Понял. Так что мне теперь делать?
– Жди. Как дождешься, вези сюда.
– Зачем? Маша сама справится, я больше времени потеряю…
– Тут я решаю, кто и с чем лучше справится!
– Да, конечно, – быстро ретировался Федор, не собираясь более испытывать терпение хозяина.
* * *
То, что верный пес Погодина поджидает Женю около дома, не стало для нее сюрпризом. В глубине души она знала: Андрюша так просто не отстанет. Он явно не из тех, кто легко принимает отказы. Неважно, в чем именно ему отказали. И все же, если этот охреневший тип думал, что она бросит все и помчится к нему по первому зову, то он сильно ошибся. Женя не собиралась ехать к нему, пусть катится к чертям со своими просьбами.
– Добрый день, – поздоровался Федор.
– Ничего личного, но, когда я вижу тебя, чего-нибудь доброго ждать уже не приходится, – проворчала Женька, выбираясь из своей машины.
– Пожалуйста, – Федор открыл дверцу, приглашая Евгению сесть в свой джип.
– У меня дела, – грубо отрезала она, хотя понимала: нет смысла злиться на Федю, он всего лишь исполнитель.
– А у меня будут проблемы. Не хочу, чтобы это повторилось, – указал взглядом на ее еще не зажившую коленку.
– Почему меня это должно волновать? У меня своих проблем по горло.
– Ты права. Не должно, – смиренно согласился мужчина, не двинувшись с места.
– Но почему-то, блин, волнует, да? И зачем я ему так срочно понадобилась? – Женя решила для начала выяснить что-нибудь полезное. Надо же как-то подготовиться к встрече.
Но Федор не оправдал ее надежд и уклонился от ответа:
– Он сам тебе все расскажет.
– Что за секретность?
– Никакой секретности. Мне приказано доставить тебя к нему. Зачем именно, он сам скажет.
– Ты не находишь, что это как-то неправильно звучит. Доставить. Как будто я посылка. Предмет неодушевленный, – не переставала ворчать Женька.
– Возможно. Но это не мое дело.
Погодина разочарованно вздохнула и пристегнулась, мысленно проклиная тот день, когда умудрилась поцарапать Андрюшину машину.
– А вы с бабулей на одной волне, – усмехнулся Федя. – Она не почта, ты не посылка.
– Чего? – удивленно воззрилась на него Женя.
– Ничего.
К тому времени, как они доехали до СПА-салона, Евгения ощущала знакомый прилив адреналина, какой всегда бурлил в крови в присутствии Погодина.
– Я тебя провожу, – сказал Федор и тут же повел ее к Андрею.
Женька безучастно плелась за ним, постоянно норовя отстать. Но Федя, зная ее желание сбежать, время от времени подталкивал в спину. Войдя в кабинет, Женя сразу оказалась в невыгодном положении. Солнце светило прямо в глаза, слепило, будто обозлилось на нее так же, как Андрюша. Зато Погодина
