слугам, ставшим для него единственной семьёй? Он стал игрушкой в политических планах хана. Монгольский владыка с его помощью рассчитывал поднять бунт за восстановление прежнего государства. Но жизнь нанесла ещё один удар.
В пятнадцать лет Дракон с ужасом осознал, что в его свите были шпионы клана Ли, те, кому он больше всего доверял! Обнаружилось это накануне свадьбы с сестрой хана. Но за разоблачение врагов пришлось заплатить слишком большую цену: нет, они не стали пытаться его убивать, их жестокость гораздо хуже: пятнадцатилетний принц в одночасье стал евнухом.
Ольга в ужасе прижала голову любимого к своей груди. Надо ж до такого додуматься! Мужики вечно переживают из-за своего достоинства, а тут такое с подростком, которому и так не сладко! Ох выругаться бы матом, да воспитание и Уголовный кодекс не позволяют! В ответ почувствовала судорожные объятия и услышала вздох отчаяния.
«Да, блин! Что ж делать-то? Даже не знаю, как реагировать?» — метались мысли в голове, — «Ай ладно, доверюсь инстинктам» — девушка осторожно начала гладить любимого по спине, со всей нежностью, на какую была способна, одновременно перемещая свои поцелуи от виска к щеке и наконец остановилась на губах, вся затрепетав, почувствовав ответ. Мужчина, сжав свою желанную в объятиях, осторожно уложил на постель:
— Я люблю тебя! — мягкий бархат коснулся её слуха. — Но я не смогу дать тебе всей полноты страсти, ведь я не полноценный мужчина…
— Для меня ты самый желанный мужчина в мире, — прошептала девушка и тут же прильнула в поцелуе к губам любимого, сквозь туман страсти почувствовав, как осторожные руки начали снимать с неё одежду…
…Отверстие маленького слухового окна под крышей землянки окрасилось розоватыми оттенками, объявляя закат. Мужская и женская фигуры смутно угадывались на импровизированной кровати. Дракон крепко прижимал к себе любимую, боясь отпустить. Ольга положила голову ему на плечо, чувствуя сквозь одежду тепло ставшего родным тела.
— Так кому же ты хочешь отомстить? И в чём месть заключается? — тихо спросила она.
— Отомстить семье Ли, здесь всё просто. А вот план мести, к сожалению, подразумевает и тебя. И здесь я ничего не могу сделать. Все слышали, что ты посланница небес, принадлежишь дракону. Понимаешь, люди понимают слова буквально. Твои слова, сказанные случайно в поиске спасения, стали твоим титулом. Кроме того, ты хранительница земли.
— Всё равно не понимаю, — Ольга приподнялась на локте, пытаясь разглядеть выражение лица собеседника.
— Ты отправишься во дворец правителя Чосона, чтобы стать там хранительницей земли. Таким образом хан возьмет семью Ли на короткий поводок, связав невыполнимыми условиями. Кроме того, по задумке, одно твоё присутствие должно разворошить осиное гнездо двора. — снова тяжёлый вздох.
— И ты отдашь меня вот так просто во дворец?! — волна негодования мешала дышать. — Это по-твоему любовь?
— Я не хочу тебя отдавать никому! Более того, уже продумал план твоего побега…
— Почему только моего? А ты? — перебила в нетерпении взволнованная.
Мужская рука нежно, но настойчиво заставила девушку вновь лечь, прижавшись к защитнику:
— Если сбегу я, моих пятерых, верных слуг казнят самым жестоким способом: они заложники. Прости, не могу пойти на это даже ради любви.
— И куда ж я сбегу одна, через тайгу и степь? — вдруг осенила новая догадка. — Мурза следит за нами? — ответом был утвердительный кивок. — Значит, если я сбегу, Дашутку и Марфу убьют?
— Скорее всего…
— А их хозяин?
— Он не сможет их защитить — тогда убьют всю его семью.
На улице медленно потемнело. Надо бы встать, зажечь светильник и подбросить дрова в очаг. Но снова мужская рука удержала её на месте. Принц сам поднялся и подкинул дров в затухающий костёр. Разгорающееся пламя осветило лицо мужчины, решительно сжавшего челюсти так, что заходили желваки.
— Могу обещать лишь одно: сделаю всё от меня зависящее, чтобы обеспечить тебе безопасность! — повернув голову в сторону Ольги, он тихо добавил: — Как жаль, что эта жизнь не наша, может быть следующая… — затем мужчина решительно поднялся и скрылся в надвигающейся ночи.
Глава тринадцатая. Можно ли управлять судьбой?
С приближением весны появилась еще одна насущная проблема: стало не хватать воды. Потемневший снег уже плохо подходил для растопки. Мурза принял решение выдвигаться на юго-восток. Пробираться по талым сугробам было невероятно трудно.
Все облегчённо вздохнули, когда впереди выросла стена Монгольского Алтая. Стало понятно, что скоро путешествие подойдёт к концу.
В ставку хана отряд добрался в самый разгар лета. Мурза с принцем отправились с докладом. Воинов отпустили к семьям после сдачи сборщику полученной дани в виде тканей, драгоценностей и монет. Дашутку и Марфу молодой баскак увел так быстро, что они не успели попрощаться с подругой.
Ольгу, две монгольские женщины, подхватив под руки, сопроводили в богато украшенный шатёр. Несколько служанок помогли ей привести себя в порядок и переодеться, затем отконвоировали к ханскому дворцу.
Нет, никто ей торжественный приём, как в дорамах, не устраивал. Она долго стояла за занавеской, прислушиваясь к разговору. Эх, нужно было прилежнее учить монгольский. Очень трудно уловить мысль, когда половина слов пролетает мимо сознания. Но всё же общий смысл был понятен.
— Мой повелитель, прошу, не нужно отправлять русскую, — Дракон спорил с главным монголом, насколько мог спорить невольник с хозяином. — Она не подходит на эту роль.
— Мой повелитель, — послышался голос мурзы. — Эта полонянка сама прилюдно назвалась посланницей небес. Она официально стала девой Дракона. Мои шпионы уже разнесли весть о волшебной хранительнице земель, обладание которой обеспечит процветание династии. Этот слух живёт во всех землях Востока.
— Мой повелитель, — снова попытался защитить Ольгу любимый. — Можно взять любую рабыню со светлыми глазами и русыми волосами…
— Хватит, — девушка вздрогнула от этого спокойного, не терпящего возражения тона, как она поняла, принадлежавшего хану. — Твои возражения убедили меня, что именно эта русская лучше всего подойдёт! Ты влюбился в неё! Это хорошо, значит сделаешь всё возможное, чтобы план удался! В твоих интересах убедить правителя Чосона, что дева Дракона — волшебное существо, а ты — воплощение древнего божества. Меня не волнует, как ты это сделаешь! Мне нужно, чтобы придворные Ли перегрызли друг другу глотки из-за неё! Показывай своё сокровище! — при этих словах слуги приподняли занавес.
Главный монгол осмотрел будущую пешку на политической доске оценивающим взглядом, заставил повернуться вокруг себя. Выслушал, нахмурившись, мурзу, что-то тихо говорившего на ухо повелителю. Коротко глянул в сторону своего заложника. Кивнул головой и подал знак увести добычу обратно в шатёр Дракона.
Девушке хотелось побыть одной, осмыслить происходящее, чувство тревоги не покидало её. Но одиночество теперь было недоступной роскошью: по пятам
