Хофф, и других членов еврейского сообщества к преступному миру Филадельфии равви Мортимер Джей Коэн из конгрегации Бет Шалом заявил: «Мне стыдно за тех преступников, они бросают тень на всех людей Израиля. Эти бандиты, которые недостойны называться людьми, унизили слово „еврей“, затоптали его в грязь, запятнали убийствами и коррупцией. Израиль всегда ответствен за каждого своего сына, а преступления этих бандитов будут использовать против нас».
Страхи Коэна зародились в Миннеаполисе. В ноябре 1927 года «Сатердей пресс» (Миннеаполис) выпустила статью, в которой говорилось, что девяносто процентов преступлений в этом городе совершаются евреями. Автор статьи утверждал, что не выступает против евреев как нации, а просто просит обратить внимание на факты.
Эти опасения возросли в 30-е годы, в период Великой депрессии и в то время, когда Гитлер с его теорией нацизма набирал популярность в Европе, что вызвало рост антисемитизма и в США. Еврейские лидеры опасались, что еврейская преступность повлечет за собой всплеск ненависти к их народу. В результате они отказывались говорить об этой проблеме публично. «Мы знали о еврейских гангстерах, — признался общественный деятель Детройта Леонард Симонс, — но мы боялись сказать об этом».
Журналист-еврей из Детройта считал, «что общественность знала о еврейских бандитах, и все же англо-еврейская пресса долгое время не хотела упоминать о них. Мы боялись».
Боялись реакции неевреев. Оглядываясь на прошлое, Сломовиц говорил, что это была ошибка с их стороны: «Ничего бы не было, если б мы не боялись их. Да, они есть в нашем обществе, но наша мораль выше».
Если еврейская мораль была выше, что тогда влекло в преступную деятельность? Нищета? Возможно. Мейер Лански и Дылда Цвиллман сказали, что они пошли этим путем, потому что выросли в нищете и не хотели больше так жить. Но находились гангстеры, которых жизнь ничем не обделила, например Арнольд Ротстейн. Может быть, тогда виновато окружение? Возможно. Но эти бандиты страдали не больше, чем их сверстники, которые также выросли в перенаселенных кварталах, но вели честный образ жизни.
Антисемитизм? Возможно, потому что США были далеко не самым лучшим местом для евреев. С 1920 по 1927 год Генри Форд ругал евреев на страницах своей газеты «Диаборн индепендент» и в памфлетах под заголовком «Международный еврей». Он распорядился всем покупателям его машин раздавать эти памфлеты, а его машины покупали миллионы американцев.
Ку-клукс-клан объявил бойкот еврейским продавцам, громил еврейские магазины, жег кресты около синагог и терроризировал известных евреев в южных еврейских общинах. Колледжи и профессиональные школы, в том числе Гарвард, Дартмут, Рутгерc, Колумбийский и Нью-Йоркский университеты, ввели квоты для еврейских абитуриентов. Евреи сталкивались с экономической дискриминацией в коммерческих банках, промышленных корпорациях, страховых компаниях, так же как и с социальной дискриминацией.
Отрезанные от честных путей к успеху, многие евреи выбирают для себя другие пути получения денег и славы, такие, как спорт (особенно бокс) и игорный бизнес. А некоторые бойкие подростки, разозленные на американское общество, пошли криминальным путем.
Тем не менее большинство выбирают криминал по причине алчности — желания добиться денег, власти, славы по-быстрому. Преступность и предлагала им краткие пути к осуществлению их мечты. Преступность была для них более увлекательна, чем бремя учебы или работы в течение долгих часов в магазинах или на фабрике.
К двадцати трем годам Гарри Флейш приобрел «кадиллак», носил модную одежду, общался с симпатичными девушками и жил в хорошем доме. «Я побывал в Европе, когда мне не было и двадцати пяти лет, — вспоминал Флейш, — мой брат, будучи ребенком, учился денно и нощно, а позже как каторжный работал в магазине. В первый раз он поехал в Европу, когда ему исполнилось сорок пять лет. И знаете, кто оплатил эту поездку? Я».
Мейер Лански всегда считал своего отца глупым из-за того, что он работал в кондитерских всю свою жизнь, получая жалкие гроши. Еще в молодости Лански поклялся, что он никогда не будет таким, как его отец, и всегда говорил себе: «Когда я вырасту, я буду очень богатым». Он выбрал преступный путь, чтобы добиться желаемого.
Лестер Шаффер, адвокат из Филадельфии, который защищал Уилли Уэйсберга, верил, что его клиенты становились преступниками из-за того, что их возможности были ограниченны. По его словам, они были необразованными людьми, но хотели хорошо жить: «Им ничего больше не оставалось».
Херб Брин, криминальный репортер из Чикаго в 30-х годах и автор статей для «Лос-Анджелес тайме» в 40-е годы, был лично знаком со многими из гангстеров. Он поддерживает мнение Шаффера: «Они были необразованными, поэтому преступность для них была единственным способом заработка».
Бандит с Западного побережья Микки Коэн также согласился с этими выводами. Он тоже утверждал, что все его преступные действия — лишь следствие его необразованности: «Где мне было еще найти возможность познакомиться с теми людьми, с которыми я знаком сейчас? Я был неучем, с кем бы вы хотели, чтобы я связал свою жизнь и деятельность? Я говорю о знаменитых политиках, людях из высших слоев общества. Где бы я еще встретил таких людей, если бы пошел другой дорогой?»
В противоположность тем образам, которые создали фильмы, не все еврейские гангстеры были лидерами, как Микки Коэн. Большинство еврейских бандитов во времена Великой депрессии и сухого закона оставались пешками и чаще исполняли приказы, нежели отдавали их.
Глава 3
Перпл гэнг
Днем 16 сентября 1931 года трое еврейских хулиганов-переселенцев из Чикаго: Герман «Джимми» Пол, Джозеф «Ниггер Джо» Лебовиц и Джозеф «Иззи» Саткер, члены детройтского «Маленького еврейского флота», — и местный букмекер Соломон «Солли» Левин позвонили в 211-ю квартиру на Коллингвуд-авеню, № 1740, что в детройтском Вест-Сайде.
Левин привел сюда остальных под предлогом обсуждения «мирного договора» с конкурирующими гангстерами. Все пришли без оружия.
Их ждали Ирвинг Милберг, Гарри Кивелл, Рэй Бернстейн и Гарри Флейшер — члены детройтской «Перпл гэнг», пользующейся дурной славой.
Все знали друг друга. «Перпл гэнг» привезла Джимми, Ниггера Джо и Иззи в Детройт в 1926 году, дабы они оказали шайке помощь в войнах против других контрабандистских организаций.
В течение некоторого времени трио хорошо справлялось с работой. Но затем они решили начать свой бизнес: наняли собственных убийц и попытались заполучить часть детройтских акций (от этой затеи отказался даже сам Аль Капоне). Парни подались в рэкет и объединились с «Флотом Третьей авеню» (бандой, называвшей себя так из-за того, что они разгружали перевозимое по реке канадское виски в районе железной дороги между Третьей и Четвертой авеню). Все члены
