Книга Эхо мгновения - Мария Асимова

— Не совсем. Это, конечно, возможно, но даже если я не прав, стоит сузить круг лиц, осведомлённых в этом деле до минимума. С этой минуты налагаю на собрание вето.

— Понимаем твои опасения, — кивнул Демьян. — Никто, кроме нас не узнает ни звука, прозвучавшей в этих стенах. И у меня к тебе есть просьба.

— Перепись скота?

— Да. Нужно знать сколькие дожили до дождей.

— Отпустить ни тебя, ни Деметра я сейчас не могу. Но, если пожелаешь, сегодня же мои казначеи отправятся по твоим землям. Когда же прекратится этот ад?

— Источник, добытый в прошлый раз, почти истощился. А в последних вылазках нам так и не удалось добыть нового.

— Аваддон мёртв. Теперь мы станем терять куда меньше воинов и приносить больше осколков.

— Ты так говоришь, будто мим был нашей единственной проблемой. Знаешь, Вольдемар, я видел лицо ангела, что вёл нас к Аваддону… Такое чувство, что мы когда-то уже встречались.

Мим, кажется, забыл как дышать. Он и предположить не мог, что к смерти жены причастен ангел! Кто же этот мерзавец и почему он до сих пор жив?

— Я уже и забыл, когда в последний раз меня называли по имени, — скупо улыбнулся властелин. — Нужно почаще встречаться с семьёй. Что же касается ангела… Думаешь, это он стоит за смертью принцев?

— Нет. Но я уверен, он знает кто это.

— Предлагаешь вновь выйти на него? — заломил бровь Демьян.

— Предлагаю наведаться к ангелу в гости. Вы же знаете его адрес.

— Так-то оно так. Но это центр столицы. Как мы проберёмся туда незамеченными? В катакомбах под городом можно плутать годами.

— Что-нибудь придумаем.

— Да? — со скепсисом произнёс Демьян. — Удачи тебе, потому что лично у меня нет совершенно никаких идей!

— Не хочу вас прерывать, — подал голос мим, — но у меня занятие уже началось. Можно я вас покину?

— Да, конечно, — кивнул Властелин, но затем осёкся. — Ты пойдёшь на занятия?!

— Да отец. Недавно я понял, что знаю недостаточно. Так же, мои навыки владения оружием оставляют желать лучшего.

Кивнув, Властелин проводил сына задумчивым взглядом.

— Какой-то он странный последнее время. Что случилось на охоте? — спросил властелин у Деметра.

— Азор промахнулся.

— И? — ожидая продолжения, произнёс властелин.

— И всё. Но я думаю, истинная причина кроется в его визите к ангелам.

— О чём ты?

— Столкнувшись с опасностью лицом к лицу, переосмысливаешь многое.

— Хорошо. Можете идти и… берегите себя.

— Спасибо, — ответил Демьян поднимаясь.

— Это мне нужно тебя благодарить до конца жизни.

Как только отец с сыном вышли из замка, Деметр спросил:

— О чём говорил, Вольдемар?

— Это ведь я в своё время помог прийти ему к власти. История эта тёмная и давняя. А рассказывать такие стоит лишь дома и без лишних ушей.

— Но все ведь и так знают, что вы сражались вместе.

— Думаешь, всё действительно было так, как написано в книгах?

Деметр, впервые за всё время с недоверием посмотрел на отца, но больше ничего спрашивать не стал. Демьян был прав. Кишащая демонами улица не лучшее место для подобных бесед. А помниться, Аида говорила что-то о старом властелине и о том, как собственные дети свели его в могилу. Тогда демон не поверил и отмахнулся от глупых слухов, но теперь задумчиво свёл брови. Чего он ещё не знает о собственной семье? Как только тяжёлые двери ведущие в гостиную закрылись за спиной юноши, он вопросительно взглянул на отца.

— Я бы хотел, чтобы и дальше всё оставалось тайной. Но боюсь, вскоре тебе придётся занять моё место. Итак, первое — Вольдемар мне не кровный брат.

— Но как такое возможно? Он же властелин.

— Он сын легионера, что в нужное время оказался в нужном месте. Мой настоящий брат мёртв.

— Тогда получается, ты должен был стать властелином!

— Должен был. Но как видишь, вышло всё иначе.

— Но отец, займи ты своё законное место, скольких бы жертв удалось избежать! Любое дело ты выполняешь лучше, чем Вольдемар!

— Мы не можем знать наверняка. Тогда было смутное время. Планировалось, что Вольдемар будет подставным властелином. И в случае чего примет удар на себя. Но брат прекрасный властелин и сейчас не лучшее время, для обнародования правды. Тьма скоро завладеет нашим миром. К чему лишние потрясения?

— Но он убийца! Жестокий, хладнокровный убийца.

— Знаешь ли, твой дед тоже не был ягнёнком. Не от жестокости наши беды.

— Да? В очередной раз обвиним во всём ангелов?! Или законы природы, над которыми мы не властны? Не ты ли мне говорил, что беды начинаются там, где демоны занимают не своё место? Место Вольдемара в бою, но никак не на троне.

— Что ж… Если ты так переживаешь по этому поводу, займи своё место. Ты принц. Наследный. Уничтожь нынешнего властелина вместе с наследниками и трон твой.

Зло стиснув зубы Деметр с бессильной яростью сверлил взглядом отца.

— Ну же!

— Не говори глупостей, — опустив глаза, бросил сын.

— Рад, что ты теперь меня понимаешь.

Кивнув, Деметр побрёл в хлев, переваривать услышанное. Там, прислонившись спиной, к уже дремавшему Раскату, он задумался.

"А что, если таинственный убийца доберётся до властелина и его сыновей?" — зло тряхнув головой Деметр прошептал:

— Так нельзя. Но и позволять твориться всему этому хаосу так же недопустимо.

— О чём задумался? — появившаяся в дверях Аида по хозяйски прошла через всё помещение и уселась рядом с другом. — Эй, Деметр? — позвала она его, едва касаясь руки.

— Сложный день, — натянуто улыбнулся он и поднялся. — Сегодня ты у меня?

— Нет, завтра уезжаю. Зашла попрощаться.

— Далеко собралась?

— В гимназию.

— Ты сейчас серьёзно?

— А похоже, чтобы я шутила? — горько усмехнулась демоница. — Родители уже всё решили за меня. Завтра на рассвете отбываю с братьями. Они как раз на последнем году, помогут, если что.

— Ты не пропадёшь, — ободряюще улыбнулся демон с грустью в бездонных глазах. — Буду скучать и с нетерпением ждать каникул.

— Три года не такой большой срок, — пожала плечами Аида. — Но мне тоже будет тебя не хватать. Чтобы как вернусь, стал наследником, а ещё лучше властелином.

— Фантазёрка, — покачал головой Деметр с улыбкой на губах в очередной раз, поражаясь интуиции демоницы. Сколько раз она, не подозревая того, догадывалась о самых тёмный тайнах других. И сколько раз Деметр, смеясь, упрекал её в легкомыслие. Какой она вернётся после обучения и вернётся ли вообще? Нет, демон не сомневался, что с подругой всё будет в порядке. Но сколькие оставались там, где проходил последний, практический год.