На темной стене сверкала серебряная ручка в отблеске от моей свечи в виде птицы с большим клювом. Я осторожно коснулась её и аккуратно повернула. Раздался глухой щелчок и, дверь шумно отворилась, вызывая во мне приступ кашля от новой порции пыли.
— Риаэль совсем не любит читать, а-апчи! — пожурила эльфа и осветила подсвечником тёмную лестницу за дверью.
"Риаэль... я надеюсь, ты не Синяя борода", — настороженно подумала, решаясь спуститься в скрытую комнату.
В узком проходе каменных стен играючи висели жемчужные нити ажурной паутины. По иссушенным стенам ползали зеленоглазые пауки и внимательно следили за непрошенным гостем в моем лице. Легкий холодок, поднимающийся снизу, настораживал. Разум говорил развернуться, подняться к себе. Но любопытство двигало моё тело вперёд и вниз во тьму.
"Может быть именно здесь Риаэль скрывает свои секреты или тайные книги..." — предвкушающе думала, подбираясь к последним ступенькам.
В одном я оказалась права. В небольшом подземелье стояли стеллажи с люминесцентным покрытием по кроям. А книги, что стояли на них, искрились сверкающей пылью в невесомых фиолетово-голубых облачках. Я медленно прошла между полок и радостно потянулась к сверкающей книги с письменным узором: "Избранная".
Стоило мне коснулась ее кончиками пальцев, как меня болезненно пронзило током! Кожа на подушечках пальцев защипала и, я резко одернула руку.
— Гад, остроухий! — вырвалось из меня до того, как я сунула пострадавший пальчик в рот.
Я поставила подсвечник на свободное место на пыльной полке и обмотала свободную руку подолом верхней юбки. Медленно, не дыша, снова потянулась к книге и вновь получила болезненный разряд тока от легкого прикосновения!
Внезапно что-то густое и холодное пощекотало оголенную щиколотку под слоем нижних юбок. Мои ноги оказались в чем-то невесомым, при этом плотном, липком и вязком. Лёгкие мурашки побежали от ступней вверх по ноге, разнося за собой пронзительный холод. Я настороженно потянулась к подсвечнику и столкнулась пальцами с темной материей.
— Люцифер! — вскрикнула, резко развернувшись в полутьме. — Я Ваша жена, но Вы последний!
"Нет... последний Мартимус..." — сумбурно пробежали мысли.
— У меня не было близости с Доном! — судорожно выдохнула, ощущая холодную вязкость под ногами.
"Что я говорю?" — испуганно думала, не зная, как остановить непредсказуемого демона.
— Завтрак начался! — выкрикнула и резко развернулась к стеллажу.
Сквозь страх, под громкий стук сердца, я выхватила свой горящий подсвечник из чёрного дыма и ринулась в сторону лестницы. Словно в болоте мои ноги проваливались во тьме, я боялась обернуться. Бежала из-за всех сил и кричала:
— Не трогай меня!
Длинная сорочка сковывала ноги, а воланы нижних юбок путались в ногах, заплетали, заставляли меня спотыкаться при каждом шаге! Я с трудом поднимала ноги из вязкого мрака и испуганно смотрела, как гаснет огонь в моём подсвечнике.
— Не трогай меня! — порывисто выкрикнула, ощущая, как сердце проваливается в пятки и тонет во тьме демона.
Всего одна свеча горела в подсвечнике и вздрагивала, готовая потухнуть в любой момент! Ощутив под ногами ступеньки, я резко замахнулась и в полуобороте запустила подсвечник в угольный мрак позади.
— Не приближайся! — судорожно выкрикнула, наступая на подол длинного платья и падая на деревянную лестницу.
Ладонями я ощутила густой, вязкий дым, который легкой пеленой застилал грубые доски крутых ступеней. Пронзающая душу тьма коснулась моей щеки и, я рывком встала и сломя голову понеслась наверх, наступая на подол нижних юбок и обрывая ткань от сильного натяжения. Руками держалась за выпуклые острые камни в стене и собирала противную липкую паутину под зелёными огнями на стенах от глаз полчища пауков. Спотыкаясь, бежала, создавая в ладони маленькие огненные шарики и кидала их во все стороны!
Свет в конце туннеля. Именно так я видела легкий сероватый свет наверху. Вся жизнь пронеслась перед глазами, прежде чем я выбежала и захлопнула потайную дверь. Учащенное дыхание лихорадочно сдавило лёгкие до боли! Сердце шумно билось во всем теле от страха, а жилка на висках выбивала пронзительный ритм, грозясь разорвать нежную кожу.
— Не подходи... — испуганно прошептала, глотая плотный кислород.
Я собрала юбку и судорожно обмотала вокруг локтя, задирая подол выше икр. Со страхом посмотрела, как чёрные сгустки вытекает из расщелины между дверью и полом, и резко побежала на выход. Неслась в полутьме между книжных стеллажей, чихая от пыли и оставляя за собой пыльную дымку. Узкие и высокие двухметровые окна читального зала осветили дорогу и, я успела добежать до тяжёлой библиотечной двери и плечом приоткрыть её. Выскользнула, словно вода из сита, и стремительно побежала в свои покои.
Я чуть не снесла горничную эльфийку со стопкой белья в просторном коридоре. Мне было так страшно, что ноги просто не могли остановиться! Я вбежала в свою комнату, словно ураган, и грубо вдавила дверь спиной. Сердце все никак не могло успокоиться и отбивало оглушительный ритм в ушах, в голове, везде!
— Фрид, где же ты? — со слезами прошептала.
Я должна была родить ребёнка. И пусть это будет дракон, монстр, но от Фрида...
Около часа я неподвижно стояла, подпирая дверь, пока поток моих мыслей не успокоился. В окружающем пространстве звучала только легкая мелодия лета. Щебет птиц успокаивал и дарил каплю умиротворения.
Я подошла к окну, бросая тяжёлый подол платья на лакированный паркет. Вдохнула чистый воздух и увидела на аллее Мартимуса. Он не спеша прогуливался вдоль аккуратно подстриженных зелёных кустарников.
— Марти! — выкрикнула из окна и, юноша обернулся на голос.
Он озарил меня сияющей мягкой улыбкой, даря измученной душе тепло.
— Марти... — на выдохе прошептала с нежностью.
— Тебя не было на завтраке! — звонко пронёсся сквозь разделяющие нас метры ласковый, бархатистый голос оборотня.
— М, — я кивнула, ощущая приятное тепло в его голосе.
— Хочешь прогуляться?! — игриво прокричал парень, довольно облизнув губы.
— Марти! — крикнула, уперевшись ладонями в каменную плиту подоконника и поддавшись немного вперёд. — Посейдон убьёт тебя, если ты притронешься ко мне! — предупредила изворотливого парня, прежде чем согласиться. — Поднимайся! — жестом руки пригласила к себе.
Одной я побоялась выходить. В коридоре я могла столкнуться с двумя опасными мужчинами и одним противным эльфом. Марти хоть немного мог бы защитить меня в отсутствии Фрида.
Довольно быстро Мартимус поднялся и с лучезарной улыбкой предложил свой локоть, который я настороженно отклонила.
— Почему ты снова не пришла на завтрак? — поинтересовался парень на песочной тропе, по которой мы неспешно шли, окружённые сочным зелёным ковром и ароматным цветами. — Если ты не будешь есть, растворишься в воздухе, — он опечаленно выдохнул, — Как я смогу обнять тебя, если ты станешь воздухом? — он потянул свои шаловливые руки, желая обхватить, и получил от меня болезненный удар тонкой веточкой.
