отец. — Они говорят, что в связи с карантином у них нет возможности…
— Гады! — перебила она.
Но дядь Коля продолжил:
— Говорят, что у них больше сотни таких заявлений.
— Но…, — беспомощно бросила Ира, — Ведь нужно же как-то искать.
Вместо ответа дядь Коля заплакал. Дородный весельчак с густыми усами, он всегда привечал Иру и называл их с Машкой дружбу «мартышкиной». За привычку подолгу кривляться у зеркала. Теперь он рыдал на том конце провода! Потеряв за короткое время сначала жену, а теперь и любимую дочь.
— Она найдётся, дядь Коль, — прошептала Ира, прижимая к лицу телефон.
Оставалось надеяться, что Машкин побег был спланирован. Возможно сейчас, она отдыхала в объятиях нового ухажёра? А телефон просто сел, и подруга забыла его зарядить! Но эта надежда таяла с каждой минутой. Ира звонила знакомым, сокурсницам, её крик о помощи был размещен на официальном канале их ВУЗа. Но всё безуспешно.
В одном из новостных чатов Ира наткнулась на информацию. Оказалось, подобные случаи происходили всё чаще. Девушек похищали прямо средь бела дня! Сажали в машину и увозили в неизвестном направлении. Поначалу полиция пыталась искать их. Но заявления плодились, как грибы после сильного ливня. И стражи порядка сложили свои полномочия.
«Где же ты, Машка? Жива ли ещё?», — думала Ира. Она выбирала фотографию для группы, которая на добровольных началах занималась поиском пропавших девушек.
Среди множества снимков у неё на смартфоне был тот, где они с Машкой впервые отправились вместе на море. Загорелые и счастливые, совсем ещё юные, они улыбались, стоя у подножия маяка. Машка была в драных джинсах и полосатой тельняшке. Совсем как морячка! А Ира — в соломенной шляпке и в сарафане цвета морской волны. Они только что подкрепились и как раз обсуждали, куда отправятся вечером. «Бархатный» август был в самом разгаре. До эпидемии оставалось пять лет.
Глава 7
Это случилось однажды. Мама просто не встала с кровати.
— Я полежу сегодня, а ты приберись тут, — велела она.
— А что случилось? — обеспокоилась Ира.
— Всё хорошо, — ответила мама. И тут же скривилась от боли.
Ира склонилась над ней:
— Где болит?
Мать нашла болевую точку в районе левого подреберья.
— Где-то здесь, — указала она.
— Может, таблетку? — спросила Ира. Она вдруг почувствовала себя беспомощной.
— Отлежусь, и пройдёт, — ответила мама.
Ира ушла в свою комнату. И хотя по утрам Лёшка обычно был занят, она всё равно принялась трезвонить ему. Случай был чрезвычайный! Он ответил не сразу, а когда сделал это, то голос у него был суровый даже сквозь маску.
— Я тут немного занят, — в кадре появилась перепачканная кровью перчатка.
Ира сглотнула. Но пути назад не было.
— Лёш, а что это, если болит где-то здесь, — она показала ту самую точку на собственном теле.
Лёшка покосился куда-то в сторону.
— Кто заболел? — он стянул маску на подбородок.
— Мама, — ответила Ира.
Он вздохнул:
— Всё зависит от характера боли.
— Может быть, сердце? — предположила она.
— А может быть, невралгия, — добавил врач-Алексей. Именно он сейчас был перед ней на экране. — Дай-ка поговорить с пациенткой?
Ира нерешительно заглянула в мамину комнату. Она лежала в той самой позе, в какой и была. Губы сложены трубочкой, взгляд сосредоточен. При виде дочери мать изменилась в лице.
— Ириш, сделай мне чаю, — проговорила спокойно и даже слегка улыбнулась.
— Сейчас, — Ира кивнула и поставила свой ноутбук на прикроватную тумбочку, — Это врач, расскажи ему, где болит.
— Добрый день, меня зовут Алексей, — представился Лёшка. — На что жалуетесь?
Мама сощурилась.
— Дай мне очки, — попросила она.
Ира принесла ей футляр. Прозрев, мама всплеснула руками.
— Так это тот самый Лёша! — радостно сообщила она.
— Ма! — одёрнула Ира.
Мама сменила тактику:
— Простите моё панибратство. Как вас по отчеству?
Пока Ира делала чай, она рассказала Лёшке обо всех своих недугах, начиная с детского сада. Войдя в спальню с кружкой дымящегося напитка, Ира услышала:
— Алексей, а чего вы уехали? Возвращайтесь обратно!
Она поставила чай на тумбочку и забрала ноутбук. Мама казалась воспрянувшей и даже порозовела.
— Мам, доктору некогда, — сказала Ира в ответ на её недовольство.
Выйдя из комнаты, она обратилась к «светилу науки»:
— Лёш, скажи мне честно, это не то?
На усталом лице появились знакомые ямочки. И она только сейчас увидела, как он осунулся.
— Нет, — Лёшка нахмурился, — Я напишу тебе пару названий. Пускай принимает после еды, а в остальном — постельный режим и никаких стрессов.
Ира выдохнула с облегчением:
— Спасибо тебе, успокоил!
— Сама-то как? — взгляд его потеплел.
— Я норм, а ты? — Ира заправила волосы за ухо. Спросонья она ещё не успела умыться, и причёска была так себе.
— Блин, соскучился, — проговорил он вполголоса и опять покосился куда-то.
— Не трави душу, Лёш, — бросила Ира. Ей и самой захотелось, вопреки всем обидам, обнять его.
— Ладно, я побежал! — он натянул маску обратно и, подмигнув, отключился.
Через пару секунд она получила «рецепт». Вслед за ним прилетело сердечко. Ответив ему поцелуем, Ира прислушалась. Из маминой комнаты доносились звуки утренних новостей. Она уже собиралась войти и выключить «стрессовый фактор». Но передумала! Ведь такое лишение могло бы стать куда бóльшим стрессом для мамы. Вместо этого Ира отправилась изучать содержимое домашней аптечки. Она вывернула коробок наизнанку, но подобных названий внутри не нашла.
Раньше она бы сгоняла в аптеку. Но с недавних пор те открывались один раз в неделю и отпускали только самое необходимое. Становилось всё более жутко! Словно невидимый враг подбирался со всех сторон. Мир уменьшился до размеров квартиры, окна которой выходили во двор. Там, за стеклом ничего не менялось! Всё также зеленели деревья, и на клумбе под домом пестрели цветы. Только кроме котов на лавочках не было никого. И детская площадка уже давно пустовала…
Пока Ира искала подругу, ей на глаза попадались ужасные факты, проверить правдивость которых было нельзя. Хочешь верь, хочешь нет! Писали, что власти приняли решение изолировать оставшихся женщин. Сначала проводя «ревизию» на добровольной основе, а позже — на принудительной. Не все были согласны с таким решением! Многие желали остаться с семьей.
Говорили, что при первых симптомах в изоляции убивают. А набор таковых меняется ежедневно! Говорили, что на оставшихся испытывают вакцину, которая пока что вызывает ряд побочных эффектов. Говорили, что «институт» — это всего лишь прикрытие, и куда попадают несчастные никто не знает. В сети мелькали видео стычек с военными. Мужчины осаждали больницы в попытках узнать о судьбе своих близких. Что мало кому удавалось! Так и сосед, муж Веры Михайловны с
