В Европе такая организация кавалерии появилась лишь в начале следующего, XIX века. Это сделал великий завоеватель император французов Наполеон I, учредивший в своей действительно Великой армии резервные кавалерийские корпуса. Но на Бородинском поле французская кавалерия за один день лишилась более половины своего списочного состава, так и не продемонстрировав в наполеоновском Русском походе 1812 года высоких образцов самостоятельных действий.
В 1708 году царь Петр I принял решение сделать полки инфантерии русской регулярной армии именными. Речь шла о 44 пехотных полках, которые по традиции носили имена своих командиров, которые часто менялись, что вносило в бумаги большую путаницу. Полкам давались названия городов и областей (драгунские полки получили такие названия на два года раньше). Петр I, как государственник и прагматик, часть названий полкам дал из своего полного царского титула: «Всея Великия и Малыя и Белыя России Самодержец, Московский, Киевский, Владимирский, Новгородский, Царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Государь Псковский и Великий Князь Смоленский, Тверской, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иного, Государь и Великий Князь Новгорода Низовския земли, Черниговский, Рязанский, Ростовский, Ярославский, Белозерский…»
Так в русской армии появились полки со старинными боевыми биографиями – гренадерские и пехотные Московский, Астраханский, Смоленский, Псковский, Киевский, Казанский, Рязанский, Белозерский… Царь Петр I не использовал из своего титула только два топонима – Югорский и Болгарский. Именные полки в Русской императорской армии просуществовали до начала 1918 года; в белых армиях – до конца Гражданской войны в России.
За Северную войну значительные изменения претерпела русская артиллерия, которой Петр I уделял исключительно большое значение. При нем она значительно выросла в качественном отношении. К концу жизни Петра Великого артиллерийский парк насчитывал от 13 до 16 тысяч различных орудий. Одновременно с ростом числа орудий улучшалось качество артиллерии. В 1706 году вводится единая шкала калибров (артиллерийская шкала), что устраняло многокалиберность артиллерии и заметно упрощало производство боеприпасов.
Орудия были трех видов – пушки, гаубицы и мортиры. Каждый тип орудия имел строго установленные калибры. Пушки отливались 3, 6, 8, 12, 18 и 24-фунтвого калибра; гаубицы ½, 1 и 2-пудового калибра; мортиры 6-фунтового, 1, 2, 3, 5 и 9-пудового калибра. Были разработаны и разосланы на заводы чертежи для каждого установленного образца орудий. Отливка орудий производилась в точном соответствии с этими чертежами.
Русская артиллерия в годы Северной войны получила четкое разделение на полковую, полевую, осадную и крепостную, что обеспечивало более широкие возможности ее тактического использования. На вооружении полковой артиллерии состояла 3-фунтовая пушка и 6-фунтовая мортирка, которые предназначались для огневой поддержки. В каждом пехотном и драгунском полку имелось по две 3-фунтовые пушки и четыре 6-фунтовые мортирки. Последние располагались на боевой оси по обеим сторонам пушки и предназначались для усиления ее картечного огня.
Гораздо большей огневой мощью обладали гренадерские полки. Они имели на вооружении ручные гранаты (бомбочки) и ручные мортирцы. Для того времени русский гренадерский полк имел мощную артиллерию – до 12 пушек.
В полевую артиллерию входили орудия более крупных калибров: 6, 8 и 12-фунтовые пушки, ½ и 1-пудовые гаубицы, 1 и 2-пудовые мортиры.
Осадная артиллерия состояла из орудий наиболее мощных калибров: 18 и 24-фунтовые пушки, 3, 5 и 9-пудовых мортир. Эта артиллерия имела боевой запас по 500 выстрелов на орудие. Впоследствии Петр I разделил осадную артиллерию на три корпуса с местом пребывания в Санкт-Петербурге, Брянске и Осереде. Последний корпус предназначался для действий на азовском и астраханском направлениях.
Крепостная артиллерия имела орудия различного калибра. Обычно в нее входили 3, 6, 12, 18 и 24-фунтовые пушки, 6-фунтовые, 1, 2 и 5-пудовые мортиры, ½, 1 и 2-пудовые гаубицы. Традиционно на вооружении крепостей, особенно отдаленных, в большом количестве состояли орудия морально устаревших образцов. Тяжелые старинные пищали «доживали свой долгий исторический век» только на крепостных стенах.
За годы войны была проделана большая работа по увеличению подвижности артиллерийских орудий, прежде всего полковых и полевых: их значительно облегчили. Так, 3-фунтовая пушка, весившая ранее около 15 пудов, была облегчена на 6 пудов, вес 6-фунтовой полевой пушки уменьшился с 45 до 36 пудов. Кроме того, было улучшено устройство орудийных лафетов. На вооружение поступили новые виды артиллерийских снарядов (чугунная картечь, зажигательные снаряды и другие). Для перевозки артиллерийских боеприпасов впервые вводились двухколесные зарядные ящики единого образца.
В 1700 году был сформирован артиллерийский полк, объединявший полевую артиллерию. По штату 1712 года полк состоял из бомбардирской роты, четырех канонирских рот, минерной роты, инженерной и понтонной команд. В полку числилось 2323 нижних чина, включая ездовых и обозных, а в роте – 6 обер-офицеров, 10 унтер-офицеров, 132 строевых рядовых в канонирской роте и 93 – в бомбардирской роте. Нестроевых солдат в роте было 5 человек. Инженерные войска еще не выделялись в самостоятельный род войск. Организационно они входили в артиллерийский полк.
Большим новшеством явилось создание в русской армии конной артиллерии. Она появилась в 1701 году, когда на вооружение драгунских полков стали поступать пушки и мортирки. Расчеты полковых орудий были посажены на лошадей. В деле создания конной артиллерии Россия опередила Европу на полстолетия. На западе конная артиллерия впервые появилась в 1759 году, во время Семилетней войны, в армии Пруссии. Король-полководец Фридрих II Великий признавался, что такое нововведение в военном деле заимствовано им у русских.
В развитии артиллерии петровской армии важную роль сыграли фурштадтские команды. В 1705 году было решено набрать для действующей полевой армии семь тысяч лошадей «для надзирания и учреждения артиллерийских лошадей». 1706 год стал годом введения казенной конной артиллерийской тяги, которая позже получила название фурштадта. В 1714 году в штат артиллерийского полка включили 12 фурштатских команд в составе 1255 человек и 1986 лошадей.
В Западной Европе, заинтересованно следившей за ходом Северной войны, довольно скоро по достоинству оценили новую организацию и технические достоинства артиллерии русской армии. По этому поводу Я.В. Брюс писал царю Петру I: «Англичане зело сибирские пушки возлюбили и железо хвалят: лутче де гишпанского, и просят одной пушечки для образца».
В русской армии была введена единая форма военной одежды. Обмундирование пехотинца состояло из длинного (до колен) зеленого кафтана с красными обшлагами, камзола одинакового покроя с кафтаном, коротких (несколько ниже колен) красных штанов, черного галстука, черной треугольной шляпы или картуза. Обувью служили зеленые чулки и башмаки. В холодное и ненастное время пехотинцы носили суконный плащ (епанчу) одного цвета с кафтаном. При несении караульной службы и во время походов им полагались сапоги. Гренадеры отличались головным убором: вместо шляп они носили кожаные шапки особого покроя.
