Собственно говоря, я поведал свою историю лишь лидеру отряда и лучнице, которые в итоге приняли решение сопроводить меня до третьего этажа, чему я был несказанно рад.
И тут дело даже не в альтруизме, который всё же возможно было встретить у Покорителей Лабиринта, сколько в том, что за обнаружение аномалий мастерам боевых искусств хорошо платили, а я был непосредственным свидетелем этой аномалии. Ну и что немаловажно, отряд уже возвращался назад после длительного рейда, так что им было просто по пути.
Так я понял, что оказался на седьмом этаже и мне «повезло» появится на самом краю района, где проходила граница территорий сразу нескольких сильных зверей Лабиринта. Именно поэтому сюда никто не совался. Кстати, судя по всему, тот тигр, метающий молнии и белая змея оказались одними из таких зверей. Их мечтали убить многие, но вот риск был слишком велик, чтобы действовать в одиночку, а действуя в рейде, неизбежно придётся делиться, что вызовет дополнительные конфликты. Так что таких опасных зверей просто не трогали до лучших времён.
Меня сразу предупредили, что пусть я и не похож на кого-то опасного, что было немного обидно, но всё же правдой, но за мной всё равно будут присматривать, так что лучше ничего странного не делать. А так команда из четырёх человек собиралась особо не задерживаться и добраться до третьего этажа как можно быстрее. Как я понял по оговоркам, то ли у них был какой-то ингредиент, который мог быстро испортиться, то ли заканчивался срок выполнения задания и при его просрочке они получат меньше денег.
* * *
Благодаря встрече с этими охотниками, мне повезло вживую посмотреть за работой опытной команды, которая учитывала особенности друг друга, чтобы уничтожать зверей на своём пути. Мне по понятной причине участвовать не предлагали, да я и не рвался, спокойно наблюдая вначале за скоротечной схваткой, а затем на то, как они разделывают свою законную добычу. Вот мечники нисколько не смущались запаха от распотрошённого монстра, и я мог только завидовать их выдержке.
Ещё мне было интересно посмотреть на другие этажи Лабиринта, но ничего особенного я на них не заметил. Команда торопилась как можно скорее оказаться на третьем этаже, и Стас уверенно вёл нас к проходам на этажи. По правде сказать, спешили они настолько сильно, что если бы я не обладал техникой шагов, то с большой вероятностью стал бы сильно их задерживать.
Света и Стас на удивление ловко и резво находили нужный путь, а ведь этажи порой меняют свою структуру и перестраиваются вплоть до полной неузнаваемости. Чаще всего места прохода остаются неизменными, но вариации попадаются всякие, вплоть до не самых приятных.
Тут тебе и проход между трёх деревьев и просто повороты в нужном порядке по тропе. Если всё перечислять, выйдет довольно большой список и не все из этих способов были так уж безопасны. И всё же каждый найденный проход щедро оплачивался кланами и вносился в общий перечень, который потом дублировался на специальное кольцо-артефакт.
За подобные картографические данные неплохо платила гильдия картографов, которая, в свою очередь, помогала крупным кланам обеспечивать безопасные перевозки ценных грузов.
По своей сути оно проецировало что-то вроде примерной карты и показывало направление до ближайшего места перехода с инструкцией о том, как им воспользоваться. К сожалению, вещь хоть и была полезной, но порой сбоила и вела совершенно не туда, но это куда лучше, чем идти к стационарным порталам, которые могли провести с этажа на этаж более гарантированно. Вот только по какой-то причине порталы располагалась на очень больших расстояниях друг от друга и ты, по сути, был вынужден пройти весь этаж Лабиринта, каким бы великим он ни был, чтобы оказаться на следующем.
Из-за одного из подобных сбоев нам пришлось несколько часов поплутать по хвойному лесу и отразить несколько атак Морозных Волков, которым, как правило, хватало гибели одной-двух особей из стаи, чтобы временно отступить. Вот только, к сожалению, это было лишь временно и команда, да и я в том числе, спокойно выдохнули, когда Стас наконец-то смог вывести нас к точке перехода.
Таким образом, всего за пять дней мы преодолели необходимое расстояние, чтобы оказаться в безопасной зоне. Пришлось, правда, отдавать часть своей добычи в качестве оплаты пайков, которых у меня, разумеется, не было, но ничего существенного я не отдал. Тем более, их устроила и часть чешуи Белой Змеи.
Спрашивать, откуда у меня это, никто не стал, так как такое было не принято среди Покорителей, но удивлённые взгляды всё же сопровождали появление этой добычи из импровизированного мешка, сделанного из кое-как срезанной шкуры одного из зверей, что я убил.
Вышло криво, но хотя бы не в руках всё нести и то хорошо. Большего мне и не требовалось.
Ну что сказать, город, созданный тремя кланами Еленаграда, впечатлял. Тут сразу стало понятно, что в него вливали как бы ни больше денег, чем в наш город, который тоже был немаленьким и далеко не самым бедным. И всё же основная жизнь мастеров боевых искусств происходила именно здесь.
На девятом этаже была ещё одна безопасная зона, но там ещё не успели до конца её освоить, так что жить простым людям там точно никто бы не рекомендовал. Сейчас там находился, скорее, военный форт, где жили воины нескольких кланов, и простым людям туда вход был запрещён. Закрытая зона только для кланов, но поговаривали, что в скором времени там собирались открыть торговые представительства несколько ремесленных гильдий (которые были созданы отчасти в качестве меры противовеса влиянию кланов), а это, в свою очередь, упростит возможность попасть туда простым людям. И возможно, через энное количество лет туда уже смогут попасть все желающие.
Здесь же хватало и людей, которые лишь опосредованно связаны с миром Покорителей Лабиринта. Фактически сюда мог попасть любой желающий, способный оплатить билет на один из караванов, что с завидной регулярностью отправлялись на третий этаж. Многие ремесленники специально стремились попасть сюда, потому что тут проще и дешевле можно было достать материалы для создания предметов. На одной только центральной площади хватало торговцев, предлагающих шкуры, органы и прочие ингредиенты, добытые в Лабиринте.
Помимо торговцев и ремесленных мастеров, тут хватало и просто людей, отвечающих за отдых. Кафе, рестораны, сауны, заведения, предлагающие интимные услуги. Всё необходимое для отдыха.
Как ни посмотри, пусть вокруг и хватает различного рода экстрима, но мастера боевых искусств не против развлекаться и иным образом, да и порой необходимо провести спокойно время, восстанавливаясь от ран. А то и просто снимая психологическое напряжение. Так что третий этаж мог предоставить очень многое, чтобы удовлетворить практически все потребности.
С учётом того, что закон Российской Империи тут действовал не так строго, как было вне Лабиринта, то и часть запретных услуг тут тоже оказывали и просто надо было знать нужных людей. Слухи об этом ходили разные, но я именно что знал об этом только из слухов, да и не требовалось мне ничего такого, чтобы в это влезать.
