осторожно вытирал кровь.
— Тебе нужно зеркало. Сходи в туалет, а я тут посижу, — предложил я.
И Михаил пошёл. Тогда-то я наконец позволил себе выдохнуть, убедиться, что рядом никто не сидит, и сердито глянуть на Алису, чтобы ближайшие пять минут её рот был занят дешёвым молочным коктейлем, а не болтовнёй.
Затем я подвинулся к близнецам и пытливо уставился на Серёжу — легко сказать, кто из этих двоих слабое звено.
— Ну так… Никто не хочет ни о чём поговорить? — начал я. — Например, о льде посреди лета?
Близнецы глянули на меня, затем друг на друга и снова на меня — и всё это с выражениями настоящего ужаса на лице. Анна осторожно посмотрела на Алису; моя собственная сестра притворялась, что её здесь нет, хотя, без сомнений, подслушивала.
Чувствую, вернёмся домой — она из меня всю душу вытрясет.
И тут нижняя губа Серёжи затряслась.
— Ты сдашь нас на опыты? — полушёпотом спросил он.
Если подумать, на того, кто собирается куда-то их сдавать, в этой ситуации похож определённо не я!
— С чего бы мне? Вовсе нет, — честно сказал я. — Но ведь это был кто-то из вас, верно? Тогда, со льдом?
Анна застенчиво кивнула, подтверждая и без того очевидный факт. Теперь единственный вопрос без ответа: почему эжти малолетние эсперы не использовали свои фокусы последние четыре или пять раз?
— Не говори Мише, — попросила девочка. — Наша тётя… Она нам запретила кому-то показывать. Если Миша увидит, он нас больше любить не будет. А мы его очень любим, понимаешь, дядя?
Я сглотнул крутившееся на языке «Да какой же я дядя?» и кивнул. Я был прав, когда предположил, что старший брат близнецов ничего знать не знает — уж слишком всё было незаметно, и лёд растаял за секунды. Даже мокрых пятен за собой не оставил.
Даже о тёте, раздающей такие советы, ничего предполагать не буду. Надавила, конечно, на их больное место, но я эту женщину в глаза не видел — может, она за них просто боится. И ясно, почему — просто так охотиться на семилеток никто не станет, да семья у них явно самая обычная. А вот сверхсилы — очень даже повод прибрать детей к рукам. Особенно сейчас, когда эсперы ещё не встречаются так часто, как через каких-то пять-восемь лет.
Только дети-эсперы — настоящая бомба замедленного действия. У ребёнка есть невероятная сила. Что будет, если на него надавить? Если он будет психически нестабильным? Ещё пара лет, и процент преступлений, совершённых детьми младше четырнадцати, резко подскочит. Всё потому что способности эспера не зависят от поколения, к которому ты принадлежишь — они могут появиться хоть у младенца, хоть у старика.
И это самый обычный факт, который можно узнать, если просто периодически смотреть новости.
Ну, через несколько лет.
Что ж, по крайней мере, альбиносы-близнецы пока не похожи на потенциальных серийных убийц или террористов. Наверное.
Глава 8
— Не хотите, чтобы ваш брат знал — я ничего говорить не буду, — пообещал я. Убедительно, насколько может побитый одним днём человек, у которого до сих пор звёздочки в глазах пляшут. — Только Миша вам не посторонний: мне, значит, можно говорить, а ему нет? Знаете, уж он-то вас из-за такой мелочи не разлюбит. Видели, как того мужика мутузил? Он за вас и в огонь, и в воду.
Близнецы снова переглянулись. В их глазах был явный страх вперемешку с сомнением. Похоже, каким-то образом в них крепко засела мысль, что человек, который заботится о них чуть ли не больше, чем я об Алисе, может их возненавидеть. Мне-то до этого не должно быть никакого дела, но есть что-то, что возбуждает интерес к загадке: что такого в этих детишках, что на них кто-то нацелился. И, наконец, насколько сильны они могут быть, если используют свои способности в полной мере?
А ответ на второй вопрос может быть и ответом на первый.
От того всем было бы лучше, если бы эти двое не держали всё в себе чтобы однажды взорваться: хорошо, если немного ледяной корочки это предел, но кто вообще знает, чего они могут наворотить? Да и Михаилу лучше иметь представление о том, почему его брата и сестру пытались похитить. Тут уж не говоря о том, что расследовать это никто не собирается — а это значит, что кроме Михаила безопасностью его семьи озаботиться вообще некому.
Если бы я оказался на его месте, я бы с ума сошёл от смеси ярости и беспокойства. Благо, сейчас Алиса жива и здорова, и никакие сомнительные личности не питают к ней интереса. Но кто знает, что будет в будущем?
Поэтому я и был здесь. Поэтому не подхватил Алису и сбежал, не ушёл сразу после того как нас выпнули из участка — можно сказать, это солидарность старшего брата… столкнувшегося с некоторым дерьмом.
— Так… У вас есть какие-нибудь средства связи? Обменяемся контактами? — спросил я. Конечно, средства связи у них есть. Но общаться с посторонним взрослым (или ещё не совсем) они могут и не захотеть, и тогда придется искать обходные пути. В частности, навязаться Михаилу. А судя по тому, что я узнал о нём за пару часов общения, с него станется сказать что-то вроде: «Мы участвовали в драке за моих брата и сестру вместе и теперь мы лучшие друзья навсегда».
Серьёзно, именно такое впечатление этот парень и оставляет.
Анна потянулась в маленький карман юбки и достала старенький, но даже не поцарапанный телефон. Хотя, не то чтобы его было где царапать: это всего-то длинный прямоугольный блок, тонкий, как карандаш, чистого белого цвета. Работает почти как браслет, выпуская небольшой голографический экран. Разве что, пользуются такой штукой меньше: размер не настроить, функционал меньше, а сломать легко. Уж я-то знаю: сам ещё до десяти лет сменил штук пять.
В мою защиту, разобрал, чтобы посмотреть, как телефон устроен, я только два из них.
К тому времени, как мы обменялись контактами, Михаил уде вернулся. Чистый, насколько это возможно, с шариком ваты в одной из ноздрей и кривоватой улыбкой.
Да, сегодня уже не поулыбаешься.
— Что вы делаете? — спросил он, плюхаясь на своё место.
— Просто решили оставаться на связи. Алиса хочет как-нибудь поиграть с твоей сестрой, — солгал я, не моргнув и глазом. Маленькая, но меткая нога Алисы пнула меня под столом за такое мелкое предательство, но виду девочка не подала. Напротив, выглядела она совершенно невинно. И гадай теперь, в кого у неё такие навыки притворства.
Хотя, вариантов не так уж и много.
— Отличная идея! — оживился Михаил. — Сегодня был… насыщенный день. Было бы грустно просто разойтись и всё.
Вот об этом я и говорил!
— Тогда как-нибудь встретился. Вы как, доберетесь домой одни? — улыбнулся я.
— Ага… Я звонил дяде, он нас заберёт. По пути всё ему расскажу. До сих пор не понимаю, с чего вдруг… Снежа и Серёжа никому ничего не сделали, а тут на тебе…
— Может, какие-то торговцы детьми… Ты приглядывай за ними, — предположил я. — Подожди, Снежа?
Анна тут же отвернулась, уставившись в окно. Михаил похлопал её по плечу.
— Так она тебе Анной представилась? Она постоянно так делает, — признался он. — Ну вообще-то это не совсем неправильно. Она у нас Снежана. Её раньше дразнили, вот она и повадилась так делать.
Я не сдержался и фыркнул. Снежана Морозова, предположительно эспер с ледяной силой. Повезло так повезло.
* * *
— Думаешь, на нас нападут по дороге? — спросила Алиса, лениво жуя лакричную палочку. Одна прогулка с сестрой, и меня развели на сладости уже несколько раз — даром, что мне на это подкинули карманных.
Мы лениво шагали по тротуару, избегая потоков людей. Я выбрал самую проходимую дорогу из всех — просто потому что не хочется мне больше никаких сюрпризов. Мало ли что.
Но несмотря на это, я ответил:
— Да кому мы нужны? Похитить пытались точно не нас. И вообще, не каркай.
— У-у-у… Когда я буду взрослой, как ты, я хочу быть очень нужной. Я стану знаменитой, и меня будут постоянно пытаться похитить, — уверенно заявила Алиса.
Мечты-мечты.
— То есть, ты хочешь, чтобы какие-то преступники избивали меня каждый день? — весело уточнил я. — Я тронут такой заботой, но тогда долго мне не прожить.
— Не бойся, я стану богатой и оплачу твои больничные счета, — заверила меня Алиса.
У всех сёстры как сёстры, а у меня ехидная маленькая поганка.
Через пару минут Алиса заговорила снова. Она, конечно же,
