- А Лёнька где? - оживился Владимир. - Пусть метнётся до магазина да возьмёт чего. Вино для дам, коньяк, что любите? - обратился к моим родителям. - Культурный музыкальный вечер в потрясающе красивом месте. Природа, ух!
- Пф, - папа махнул рукой. - Какой магазин? Я вас кое-чем угощу собственного производства, - он подмигнул. - Такое не попробуете.
- Да, Алиночка, пойдём, переоденешься, - мама взяла меня за руку. - И кое в чём поможешь. Мы на секундочку. Сережа, а ты поухаживай за гостями, - она кивнула папе, и тот вытянулся в стойку смирно.
- Есть, - после чего посмотрел на Владимира. - Когда ты в меньшинстве среди женщин, то лучше подчиняться. Впрочем, у вас ситуация кардинально другая, да?
- Мы в разводе, - вздохнул Владимир. - Любовь прекрасное чувство, но порой приносит боль. Ладно я, но мальчишкам трудно. Замкнулись.
- Ох, какой ужас, - мама вздохнула. - Дети вами остались? Странно. Или вы отсудили? Всё же деньги-связи, у вас власти больше вот и отобрали у матери сыновей?
Глава 8. Разговоры о мальчишках
Мама всегда так. Ласковая-ласковая, а потом как топором ударит.
- Понимаю ваш гнев, - кивнул Владимир. - Но в этой грустной истории много важных деталей. Всё произошло внезапно. С себя тоже вины снимать не буду. Много работал, не давал нужного внимания. Когда осознал, что происходит, моя красавица приняла окончательное решение. Как не бился, самолёт улетел. Если она и собиралась забрать мальчишек, соперник не позволил. Прошло больше десяти лет, мы пересекаемся на встречах. Почти не говорим, но она выглядит счастливой.
Марк во время рассказа натянул на лицо каменную маску, но я почувствовала, что ему больно об этом думать. Отчего-то вспомнилось ирония, звеневшая в его голосе, когда мы заключили пари. Теперь понятно, откуда та категоричность. Если такое случилось в его семье, с самым близким человеком, ему трудно поверить в настоящие чувства. Я осторожно пожала его ладонь и улыбнулась:
- Оставайтесь на оладушки, Марк? Они изумительно вкусные.
Он вздрогнул, будто просыпаясь и рассеянно кивнул.
- Отбросим грустные темы, - Владимир потёр руки и подцепил одну из оладушек. - Мы собирались устроить культурный вечер так?
- Да-да, вы простите. Это я полезла не в свои дела, - мама развела руками. - Сережа, ты обещал угостить чем-то особенным?
- Уже, - папа достал из ящика под столом высокую тёмно-зелёную бутылку. - А для тех, кто за рулём. Есть потрясающий квас. Его даже в Испании любят. Правда, сами об этом не знают, - папа рассмеялся.
- Мы сейчас, - мама затащила меня в дом и, усадив на кресло в гостиной, потрясённо выдохнула. - Аля, такое ощущение, что мы выиграли лотерею, но не знаем где и когда. Точнее знаем. Благодаря тебе, - она обняла меня. - Ты представь как удачно сложилось, этот Волков выкупил весь урожай наперёд по утроенной цене! Говорит, искал большую партию, а тут мы! Ещё и технику обещал обновить. Мы с папой в шоке!
Пока я переваривала услышанное, снаружи засмеялись, будто и не поднимали такую тяжёлую для Волковых тему.
- Зачем ему малина? - спросила рассеянно. Странно, все поставщики отказались, а этот наперёд скупает.
- Говорит, какие-то исследования медицинские. Да, какая разница, - мама махнула рукой.
- Мы мало что поняли, но они с отцом уже договорились. Послезавтра пригонит нам машину за первой партией! И всё за его счёт. Аля, это такой шанс! Если он станет нашим постоянным покупателем, о долгах можно забыть!
Как-то это подозрительно.
- Мам, я... ну... Так же не бывает, - я обвела рукой комнату. - Мы простые люди и тут к дому подъезжает дорогущая машина, вмиг решающая все проблемы. Я. не знаю.
- Да, я понимаю, - мама вздохнула. - Но, с другой стороны, если б тебя кто-то спас, мы бы с папой тоже сделали для того человека всё, что могли.
Я подумала о «соревнованиях», про которые говорили Лё и Марк. Наверно, этот аукцион неслыханной щедрости дополнительный стимул для меня согласиться. Парни сказали, что это очень важно, а раз их отец приехал, помог нам с долгами, техникой, значит это о -о-очень важно.
Блин, всё настолько соблазнительно, что я была готова прямо сейчас прыгнуть в чёрный «автобус» Марка и скомандовать везти нас к старту, потому что щас мы всех порвём! А вдруг им для исследований нужна ещё. Допустим, ежевика? Или ещё что? Мы можем расширить плантации! А что? Каким надо быть психом, чтоб отказаться? Алинка меня, конечно подставила, но она Марка явно знает. И про соревнования в курсе. Уже заочно не чужой человек.
И всё же ощущение нереальности не позволяло с головой нырнуть в мечты о светлом будущем с замком в живописной глуши. А принца выдадут?
- И, кстати, ты к Марку присмотрись, - мама будто услышала мысли. - Владимир сказал, у него никого нет. Только представь, Аля. Такой парень - это ж мечта любой. Ты у меня тоже красавица. Пообщаетесь, узнаете друг друга поближе и глядишь, - мама подмигнула.
- Закрутится.
- Марк должен участвовать в каких-то соревнованиях и ему нужен напарник в команду. Он предложил мне, - поделилась я. - Единственное, всё начинается вот-вот, чуть ли не завтра. Поэтому мало времени на раздумья. Всего лишь ночь и...
Мама вскинула брови.
- Соревнования? Я. не знаю. Это... они вроде хорошие люди, но всё же незнакомые. Вроде понимаю, что такой шанс, но отпустить тебя. Девочка моя, - она погладила меня по плечам. - Что за соревнования? Где?
- Точно не знаю. Мы пока просто поговорили. С ним Алинка должна была выступать, но... отказалась. Они теперь ищут замену.
- Белоклыкова? О. Ну... ты спроси, если хочешь. У нас, конечно с заказом этим сейчас дел будет уйма, но с другой стороны...
- Они сказали, там пара недель.
- С другой стороны отпустить несовершеннолетнего ребёнка непойми куда с первым встречным.
- Мама! Ещё пара месяцев и этот аргумент не считается!
- Может ты и права. Хочешь поехать? Что за соревнования?
- Пока не знаю. Но это, вроде как очень важно для них.
- Ну, тогда решать тебе. Откажешься, ну и ладно. Бог с ними, с Волковыми.
Да от чего отказываться -то?! От бесконечного сбора малины, чтобы завоевать корону с красавчиком-напарником? Даже не зна -а-а-аю. так тяжело решиться.
- Я боюсь, что это всё неправда, - пропищала я. - Вдруг я сейчас сплю, свалившись в обморок от жары среди наших малиновых кустов?!
- Я тоже. Это так похоже на сказку. Ой, Аличка, я всё сделаю, чтобы у тебя была счастливая жизнь. Малинка моя, - мама пригладила ладонью мне волосы, заглядывая мне в глаза. - Да и Марк. Мне он показался очень хорошим парнем, надёжным.
- Просто я боюсь, что он... - я покосилась на дверь, на улице очень весело. Устроили соревнования по анекдотам? Продолжила шёпотом. - Мне кажется, ему нравится Алинка. Он к ней приехал вообще, а она с другим встречается, и Марк расстроился.
