Изучить ряд висевших на вешалках нарядов ей не дал очередной посетитель. Быстрые шаги по коридору, звучно стукнувшая дверь и зеленый ураган, налетевший с крепкими объятиями.
— Ох, как же я переживала за тебя! Несколько лет ни словечка, ни новости! Как только господину удалось отыскать в этом военном кошмаре? Чудо, да и только!
Смутно знакомый голос звонко причитал Амелии в макушку, раскачивая из стороны в сторону, как младенца. Придя в себя от первого шока, девушка засопротивлялась и все же вывернулась из цепких рук.
— Анолина? — проговорила одними губами, ошарашенно рассматривая высокую брюнетку в ярко-зеленом простом платье.
Ее она тоже знала.
Молодая женщина, совсем недавно взявшая на себя обязанности своей почившей матери. Та всю жизнь проработала у Доэйров экономкой, приведя сюда дочь еще в тринадцатилетнем возрасте. Девочка помогала ей по дому, а затем стала служанкой. Можно сказать, выросла здесь. Сейчас ей должно быть около сорока, но выглядит значительно моложе. Лишь в темно-карих бархатных глазах заметна не по возрасту накопленная мудрость.
— Нола! Нола я. Неужели забыла? Ох, милая… — она вновь потянулась с объятиями, от которых Амелия не смогла увернуться. — Что же с тобой стало? Ты столько натворила… Я до сих пор помню события тех дней, тебя тогда словно подменили.
Они никогда так близко не общались, и столь резкая перемена пугала.
Ну вот, она снова путает свою реальность с чужой… Нужно забыть о прошлом! Забыть немедленно, и пытаться жить в роли другого человека. А для начала — разгадать все его тайны, узнать о поступках и их причинах. Похоже, Нола сможет в этом помочь.
— Да, у меня что-то с памятью…
Брюнетка отстранилась, пригладила ее растрепанные волосы и горестно вздохнула.
— Жаль, что былого не вернуть.
— Расскажи, что я сделала? Мне очень-очень важно это знать.
— Слишком долгая история… — Нола прикусила губу, переведя ставший отстраненным взгляд в сторону окна.
— Ну пожалуйста, хотя бы в нескольких словах, — заломив руки, Амелия шагнула ей навстречу, — Ты же знаешь.
— Ну, если вкратце… По твоей вине хозяйская дочь прикована к инвалидному креслу.
Девушка испуганно вдохнула, зажав рот ладонью.
— А миледи, пусть земля ей пухом, сейчас в лучшем мире.
— Тоже по моей вине? — просипела резко севшим голосом.
Нола молча кивнула, опустив глаза и принимаясь сминать в пальцах ткань подола.
— Что у вас с молодым господином происходило — мне не известно. Но его отец тебе слишком доверял, чтобы простить смерть жены и болезнь дочери.
В комнате повисла тяжелая тишина. Амелия попятилась, пока не ткнулась спиной в угол шкафа.
— Господи, какой кошмар. Зачем… Почему? Как я вообще это сделала?
— Не знаю, но ты не могла совершить подобное намеренно. Я помню лишь вспышку магии, взорванную комнату и твое бледное лицо, исчезающее в голубоватом пламени. Ты сбежала, словно спасаясь от демонов. Спустя пару минут появился Ликдар. Помчался наверх, в самый эпицентр разрушений, — она запнулась, отворачиваясь. — Не хочу говорить, что было дальше. Да и не знаю всего. Потом долгие месяцы траура, восстановления, череда целителей, навещавших Линару. А затем, то роковое нападение, окончательно разрушившее это место.
Амелия прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Все в порядке, это не она натворила, а всего лишь ее двойник. Ничего уже не исправить: мертвых не вернуть, раненные души не залечить, разрушенные отношения не склеить. Но избавить поместье от проклятий еще можно.
— Как давно это случилось?
— Нападение?
— Нет, то, что я сделала.
— Больше двух лет назад… Зимой.
Именно тогда она и проснулась в чужой спальне, на соседней кровати с Лиз. Хотя в ее мире на тот момент была весна, канун их с Ликдаром свадьбы. Амелию в то утро убили. А по какой причине душа покинула это тело? Загадка. Как и приведшее к трагедии в особняке.
Могла ли вспышка магии, о которой говорит Нола, быть стихийной? Тогда девушка точно не виновата в смерти леди Доэйр и несчастья Линары. Виноват тот, кто стал причиной этой вспышки. А может ни «кто», а «что»… Чего она могла так сильно испугаться? Или разозлиться.
Мог ли папа явиться сюда, дабы отомстить за нее? Если она сбежала не к родителям, то они просто не знали, где их дочь. И, возможно, считали погибшей в доме Доэйра.
— Спасти поместье — самое малое, чем можешь загладить свою вину, — не дождавшись какой-либо реакции, снова заговорила Нола. — Я всё тебе здесь покажу и помогу, если потребуется. Но это с завтрашнего дня. Сегодня у меня указания привести тебя в порядок, накормить и оставить в покое, дабы хорошенько выспалась.
Брюнетка улыбнулась и внимательно осмотрела Амелию с головы до ног. Затем направилась к дверям, выглянула в коридор и прокричала:
— Заносите! И смотрите не пролейте, это слишком ценные настои!
В комнату ввалились двое поджарых мужиков, тащивших большую, уже наполовину наполненную бочку. Как она только в дверной проем пролезла! Установив ее между кроватью и камином, они молча удалились, даже не взглянув в сторону Амелии. Следом две служанки приволокли ведра с водой. Помещение быстро наполнилось паром, горько пахнущим какими-то травами.
— Мы разве в средневековье? Тут же есть ванная!
— Мне тебя не отмыть надо, милая, а защитить от темных сущностей. Здесь их немало поселилось, — Нола взялась за толстые деревянные бортики и заглянула внутрь. — Это специальная заговоренная бочка, ее нельзя тревожить магией. Передвигать и наполнять только вручную. Мы оставим ее здесь, раз в неделю будешь отмокать в целительных настоях.
— Но…
— Никаких «но»! Это приказ молодого господина, а зарабатывать его гнев непослушанием я тебе категорически не советую.
Амелия нахмурилась и подошла поближе, дабы попытаться разгадать состав этих «настоев». Она знала все целебные растения, но в этой смеси запахов весьма сложно разобраться — слишком много всего намешано.
Служанки перелили воду в бочку и быстро ушли.
— Снимай это безобразие, — женщина махнула на платье.
Амелия послушно стянула ткань с плеч, и одежда гармошкой упала под ноги. Нола подставила табурет и помогла забраться в бочку, терпеливо ожидая, пока девушка привыкнет к слишком горячей воде. Затем, чуть надавила ей на макушку, требуя окунуться с головой.
— Волосы у тебя значительно длиннее, чем помню. Это отлично. Они хорошо сохранят запах. Главное, заплетать послабее — и темные твари будут не страшны.
Глава 5
Ужин ей принесли в комнату.
Нола советовала не выходить до самого утра, дабы ненароком не заблудиться. Амелию поселили совсем рядом с разрушенной частью особняка, на чем настоял сам лорд, и она не обижалась за это. Ведь была очень виновата перед всей их семьей, хоть сама ничегошеньки не помнила. Не удивительно, что он пытается держать ее подальше от дочери.
