По лицу Алекса я понимаю, что его отцу о нашей предстоящей вылазке ничего не известно, и это меня не радует.
То, о чем мы не знаем — не напрягает нас! — поучительно провозглашает парень и следом командует: — Ну, дави на газ! Опаздываем.
Скрепя сердце мы выезжаем из гаража и ползем по улицам с самой минимально возможной скоростью — не хочу рисковать, поэтому и к началу сеанса мы, конечно же, опаздываем — к счастью, пропускаем только начальный блок рекламы, и Алекс милостиво прощает мне мою черепашью езду по городу, за которую высмеивал меня последние десять минут кряду.
В кинотеатре я не была довольно давно — уже и не вспомню точно — а уж в компании парня и подавно: конечно, Алекс — это не совсем тот случай, когда стоило бы говорить о парне… нет, он, конечно, парень, но не тот парень, от близости которого занимается сердце и покалывает кончики пальцев от желания прикоснуться к нему. С ним мне уютно и просто, словно с родным братом, которого у меня никогда не было… А еще он ездит на инвалидной коляске — это немного напрягает. К такому надо привыкнуть, как бы ужасно это ни звучало.
Фильм производит на меня тягостное впечатление — сама не знаю почему — и когда мы после его окончания выходим из зала, это впечатление только усиливается неожиданной встречей с двумя моими сокурстницами.
О, привет, Шарлотта! Ты тоже была в зале? А мы и не знали.
Да, мы сидели в двадцатом ряду, — нехотя отзываюсь я.
Мы? — быстрый взгляд в сторону Алекса. — Ах, а мы думали, ты тут одна. Познакомишь?
Я, отчего-то страшно нервиничая, представляю их друг другу, упуская только тот факт, что он брат Юлиана Рупперта. Не хватало только, чтобы эти громогласные клуши подумали, что я общаюсь с Алексом только ради того, чтобы втереться в доверие к его брату… А разве на самом деле это не так? Нет, не так, одергиваю я самое себя. Алекс, действительно, нравится мне сам по себе…
Алекс между тем сыпет веселыми шутками, и девчонки хихикают, явно впечатленные его остроумием, я же только делаю вид, что мне весело — неужели стесняюсь мальчика-инвалида?
Ты какая-то дерганая и понурая, — говорит он мне по пути домой. — Тебя расстроила встреча с подругами? Стеснялась меня? Можешь сказать честно, я не обижусь.
Не отводя взгляда от дороги, я негромко бубню в ответ:
Никакие они мне не подруги, если хочешь знать. Так, просто знакомые… А ты… ты просто не бери в голову, ладно? Просто дай мне время…
Я скорее чувствую, чем вижу, как парень утвердительно кивает головой, принимая мое неловкое извинение, и какое-то время я веду автомобиль в тишине. Только «дворники» протяжно поскрипывают, разгоняя вновь полетевшие с неба невесомые белоснежные «лепестки». Снег. К утру снова все станет кипенно-белым и сказочным… Хорошо.
Я чувствую себя обязанным скрасить для тебя неприятное впечатление этого вечера чем-то более прекрасным, — неожиданно нарушает наше молчание Алекс. Мы как раз сворачиваем на Земмельманнштрассе в двух перекрестках от его дома… От нервного напряжения у меня болят глаза и скрюченные на руле пальцы кажутся почти деревянными.
Ты ничем мне не обязан, — отмахиваюсь я от его слов. Мне все еще стыдно перед ним за свое поведение. — Перестань.
И все же, — не успокаивается он, — позволь мне все исправить. Поверь, я знаю, как это сделать!
Станцуешь для меня канкан?! — насмешливо осведомляюсь я и тутже меняюсь в лице: — Ой, прости меня, — шепчу я сконфуженно. — Я не нарочно.
Алекс невозмутимо мне улыбается, но я чувствую, что эта его улыбка слегка натянутая и не совсем искренняя. И кто меня только за язык тянул? Я полная идиотка и это неоспоримый факт.
Ну, станцевать, к примеру, я для тебя не смогу, — в его голосе слышится тщательно скрываемая тоска, — зато могу кое-что показать… Уверен, тебе это понравится!
В этот момент мы въезжаем в гараж, и я глушу двигатель. От радости хочется пустить слезу… Мы живы — и дома. Уф!
Мне помочь отодрать твои пальцы от этого руля? — интересуется Алекс, заметив мою неподвижность. К слову, в подземном гараже кинотеатра я испытывала практически аналогичные чувства, только там угнетала назойливая мысль о необходимости обратной дороги, а тут — одно незамутненное облегчение и только.
Спасибо, я как-нибудь сама, — отзываюсь я на его сердобольное предложение о помощи и наконец выхожу из машины… на негнущихся ногах.
Меня тут не забудь, — окликает меня его голос, и только тут я и замечаю серый «лексус» его отца, припаркованный у дороги.
Твой отец дома! — испуганно ахаю я, распахивая для своего сутника боковую дверь «фольксвагена». — Думаешь, нам влетит за эту самоволку или как?
Парень невозмутимо выкатывается на подъездную дорожку и осматривается вокруг — маленькое, красное «Пежо» мгновенно привлекает его внимание, и парень расплывается в довольной полуулыбке.
Что? — не могу сдержать я своего любопытства. — Так нам ждать взбучки или нет?
Думаю, если нам достаточно повезет, — отвечает он мне с хитрым прищуром своих серо-зеленых глаз (почти таких же, как у его отца), — то отец будет слишком занят, чтобы заметить наше возвращение. Пойдем!
Мы входим в дом и замираем, прислушиваясь… Темно и тихо. Только откуда-то сверху доносятся странные постукивающие звуки, как при потустороннем контакте с помощью доски Уиджа.
У вас дома водятся привидения? — шепотом осведомляюсь я у Алекса. Его лицо в темноте прихожей почти неразличимо для меня, но через секунду я вижу, как мелькают в улыбке его передние зубы.
Если только Франческа не превратилась в привидение и не изводит сейчас отца своими дьвольскими потусторонними штучками! — озвучивает он свою улыбку во все тридцать два зуба. — Ну, ты понимаешь, о чем я… надеюсь?
Нет, я ничего не понимаю… или, постойте, он ведь не имеет в виду то самое, о чем я сейчас подумала?!
Ты меня разыгрываешь, — шепчу я смущенно, радуясь наличию темноты, скрывающей мои враз запылавшие щеки.
Я же говорил, с Франческой скучать не приходится! — буднично подытоживает Алекс, увлекая меня за собой. — Ни отцу, ни нам с Юлианом. — Потом уже другим голосом добавляет: — Пойдем, я наконец покажу тебе свой сюрприз! Уверен, ты враз забудешь о призраках и других сопутствующих им звукам. Мой сюрприз того стоит!
Мы молча крадемся по полутемному дому, залитому мягким светом льющейся сквозь незашторенные окна луны, и я с боязливой недоверчивостью гадаю, что, собственно, за сюрприз ожидает меня впереди?..
5 глава
"Бабочки — это цветы, которые сорвал ветер".
— Это просто невероятно! — вот что было первым, произнеcенным мной после трех минут эстетического шока, в который я впала, едва войдя в Алексову «берлогу», как он сам и обозначил для меня комнату, в которую мы только что вошли. — Это… это сносшибательно. Прекрасно и невероятно! — я набираю полные легкие воздуха. — Откуда здесь все эти бабочки? Это как райские кущи посреди зимнего мегаполиса…
