В итоге весь остаток этого дня, как и последующее воскресенье тоже, я брожу словно во сне, бесконечно прокручивая в голове события пятничного вечера и субботнее утро в частности и мне — тревожное наблюдение — становится до странности тоскливо от одной-единственной мысли о том, что никого из домочадцев Юлианова дома я могу так больше и не увидеть. Вот же напасть!
В понедельник на учебе я постоянно высматриваю глазами свою несостоявшуюся любовь, не желая признавать того простого факта, что яичница с одной тарелки и ничего не значащее прозвище «Веснушка» — еще не признак мгновенно вспыхнувшего чувства. В яичнице, к сожалению, не было приворотного зелья, увещеваю я себя в сотый раз кряду… А жаль.
И когда я наконец замечаю Юлиана в компании своего обычного женского окружения, и он даже не смотрит в мою сторону, — понимаю, какой наивной дурочкой была эти два дня, рисуя в своей голове — что уж душой кривить — настоящие воздушные замки с нашим с ним участием.
От обиды хочется зареветь… Убежать в туалет и зареветь. Но тут звонит мой телефон — номер незнакомый.
Алло? — отзываюсь я нерешительно. Мне всегда кажется, что мне вот-вот позвонят из больницы и сообщать что-нибудь жутко-неутешительное про моего дедушку.
Привет, подруга! — взрывается трубка радостным голосом Алекса Зельцера. — Не ожидала?
Я, действительно, не ожидала, но эта неожиданность неожиданно радостная, и я растягиваю губы в счастливой улыбке.
Привет! — восклицаю я в ответ. — Как ты узнал мой номер?
Ну, — тянет тот с загадочной интонацией в голосе, — пусть это останется моим маленьким секретом… Лучше расскажи, как поживаешь. Скучала по мне?
Почти ежеминутно, — пытаюсь сострить я, но в душе понимаю, что эти мои слова не так уж далеки от истины.
Парень заливается веселым смехом.
Тебя разве мама не говорила, что нельзя быть такой убийственно прямолинейной? — осведомляется он насмешливо. — В женщине должна быть загадка… тайна, а ты мне в лоб заявляешь, насколько твоя жизнь тоскливее без меня. Непорядок, подруга! Не-по-ря-док. Так тебе никогда не заполучить моего братца, — он понижает тон своего голоса до едва слышного шепота, — если он, конечно, все еще тебе нужен.
Нужен! Так и хочется сообщить мне Алексу, но вместо этого я меняю тему разговора:
Так зачем ты звонишь? Тоже по мне соскучился?
Примерно так, — отвечает он просто. — Хотел позвать тебя в кино… Согласишься?
О, — это неожиданно, — в кино? Только мы вдвоем? — осторожно интересуюсь я.
Ты, я и, скажем, Дилан О'Брайен (главный актер в фильме «Бегущий в лабиринте»). Как, нравится такой расклад? Или постой, — Алекс снова понижает свой голос, — может, он для тебя недостаточно зрелый… Тебе ведь нравятся постарше, не так ли? Можем тогда пойти на другой фильм.
Нет, отчего же, Дилан мне вполне подходит, — елейным голоском сообщаю я парню в телефонной трубке. — Он такой милашка, что даст фору любому, — это «шпилька» в адрес моего собеседника, и тот встречает ее улыбкой, после которой мы уславливаемся о завтрашней встрече. И я нажимаю «отбой» с такой широкой улыбкой на лице, что когда мой взгляд натыкается на обращенные на меня Юлиановы глаза, вдруг одаривающие меня озорным подмигиванием, я захлопываю челюсть с таким резким пристуком зубов, что, боюсь, может понадобиться помощь стоматолога по восстановлению эмали. Юлиан мне подмигнул! Не может быть. А он к тому же еще и направляется в мою сторону…
Ты мне вчера забыла ключ вернуть, — говорит он скучающим тоном, протягивая руку ладонью вверх. — Уж не обессудь…
А… — я абсолютно по-глупому пялюсь на него следующие секунд двадцать и только потом понимаю, чего он от меня хочет. Нет, не пойти со мной в кино, как я уж было размечталась, и даже не просто перекинуться парочкой ничего не значащих фраз — нет, он требует назад ключ от своего дома, который я, стыдно признаться, прошлой ночью сунула под свою подушку, а потом полночи не выпускала из рук, словно некий магический талисман. А сейчас он лежит в кармашке моей джинсовой юбки, из которого я его нехотя и достаю… Наконец я вкладываю его в раскрытую ладонь парня, ощущая на краткий миг жаркое тепло его кожи — ощущение, которое, я в этом уверена, останется со мною надолго — а потом вновь погружаясь в сиротливое одиночество.
И пока я стою оглушенная всем произошедшим — любой контакт с Юлианом, как сбывшаяся мечта! — тот получше перехватывает на плечу сумку со своим инструментом и уходит прочь, так ни разу и не оглянувшись.
Мне остается только вздыхать и жить дальше…
В этот раз я нахожу дом семейства Зельцер намного быстрее, чем в первый раз, и звоню в дверь с тайной надеждой на то, что ее откроет мне сам Юлиан, который для начала, конечно же, удивится мне, но потом, узнав причину моего визита, согласится составить нам с Алексом дружную компанию. Знаю, глупо даже мечтать, но иначе не получается…
Заходи, я тебя уже жду, — открывает дверь Алекс и с порога протягивает мне ключи от автомобиля. — Готова сегодня порулить, подруга?
Я нерешительно примеряюсь к предмету в моей руке — ключ как ключ — и пожимаю плечами.
Давненько я не водила, — признаюсь я честно. — Не боишься доверять мне свою жизнь?
Думаю, ты справишься, — говорит он бодрым голосом и тут же добавляет: — Но я на всякий случай написал завещание. Хочешь последовать моему примеру?
Я вздергиваю бровь в немом укоре: разве можно шутить на подобные темы?
У меня ничего нет, а потому и завещать нечего, — все же присовокупляю я к своему взгляду. — Разве что завещать свое тело науке… Ну ты и бестолочь! — восклицаю я в заключение, пихая парня кулаком в плечо. — Теперь я точно ни за что не сяду за руль…
Не будь трусихой! — говорит он на ходу, распахивая входную дверь и направляя свое кресло в сторону гаража. — Нас ждут великие дела, Шарлотта. Так что не дрейфь! — улыбка его становится шире. — Как тебе наша «карета»? — осведомляется он после, указывая мне на голубой «фольксваген», дожидающийся нас за гаражной дверью. — Специально предназначена для таких вот мальчиков в калясках, как я… Подайте мою «красную дорожку» — король готов к выходу!
Под неумолчный Алексов аккомпонемент, я постигаю азы работы с выдвижным помостом для инвалидной коляски и необходимыми креплениями внутри самого автомобиля, потом я сажусь за руль и присматриваюсь к панели управления — я как будто бы собралась к звездам на космическом корабле.
Два года не сидела за рулем, — стенаю я не без ужаса. — Мне кажется, я забыла, как это делается.
Брось, — не унимается мой спутник, — это как езда на велосипеде: если научился однажды — сможешь делать это всегда.
Легко тебе говорить.
Вставляю ключ в зажигание и завожу двигатель… И пока тот утробно урчит, словно разомлевший от ласки мурлыка-кот, задаю вопрос, неожиданно пришедший мне в голову: — А твой отец знает, что ты пустил меня за руль вашего авто? Он вообще знает о нашей поездке?
