— Друзья, — подтвердил он после заминки. — Но твой отец…
— Он просто очень любит меня и хочет поскорее устроить мою личную жизнь. Выдать замуж, дождаться внуков…
— Внуков? — переспросил Павел с недоумением и тут же прикусил себе язык за бестактность.
— Моя репродуктивная система функционирует совершенно нормально, — горько усмехнулась Анжела. — Проще говоря, я вполне могу забеременеть и родить. Да, не без рисков и трудностей, но… даже абсолютно здоровые женщины во время беременности не застрахованы от всяческих непредвиденных ситуаций. У меня есть все шансы родить здорового малыша. Даже не одного.
— Я не знал этого, — смущённо пробормотал он, — извини…
Параплегия. Так назывался Анжелин диагноз, что обозначало практически полную потерю контролируемого движения и чувствительности в обеих ногах из-за повреждения спинного мозга. С детских лет серьёзно занимаясь плаванием и увлекаясь прыжками с вышки и трамплина, Анжела однажды просто неудачно нырнула в реку, ударившись головой о дно и повредив шейный отдел позвоночника.
Поначалу семья не восприняла это как приговор — и родителям, и девочке казалось, что через месяцок-другой чувствительность в ногах сама собой чудесным образом восстановится. Анжела воспринимала это скорее как забавный новый опыт, своеобразное испытание… Однако на деле всё оказалось куда серьёзнее. Отец подключил все свои связи в России и за рубежом, обзвонил лучших специалистов, но они лишь разводили руками: ни иглотерапия, ни остеопатия, ни лечебный массаж, ни комплекс физических упражнений не помогали. Нужно было учиться жить по-новому — в инвалидном кресле.
— Я ведь и сексом могу заниматься, — жёстко сказала Анжела. — Говорят, что ощущения существенно меняются по сравнению с тем, что было до травмы. Но… мне ведь и не с чем сравнивать, — добавила она с невесёлой усмешкой. — Когда со мной это случилось, мне едва исполнилось одиннадцать. Я никогда не была с мужчиной. Правда… это не значит, что мне этого не хотелось бы, — тихо докончила она.
Павел почувствовал, что невольно краснеет. Его сложно было смутить подобными разговорами, он с лёгкостью заводил связи на одну ночь или — максимум — на пару недель, искренне полагая, что уж в чём в чём, а в сексе точно разбирается, но тут… Слова этой восемнадцатилетней девочки заставили его сконфузиться, как школьника.
— Ты не переживай, я поговорю с папой, — спокойно произнесла Анжела, закрывая деликатную тему. — Надеюсь, он не станет на тебя больше давить и вообще оставит нас в покое. Ты ему действительно нравишься, он правда хочет, чтобы ты добился всех возможных успехов в своей балетной карьере. Но… мы же продолжим общаться как друзья? — робко, почти умоляюще попросила она.
— Если ты захочешь, — с сомнением отозвался Павел. — Если тебя не будет напрягать то, что я не смогу…
— Я поняла! — перебила она торопливо. — Я не стану ждать и надеяться. Но ведь я тебе не противна?
— Совсем нет, что за ерунда. Мне приятно твоё общество. Ты вообще замечательная.
— Спасибо… — Анжела помолчала немного, собираясь с духом для следующего вопроса. — А у тебя сейчас… есть кто-нибудь?
Павел на мгновение зажмурился. Дыхание перехватило, сердцебиение участилось, и он как наяву увидел тёмные пряди волос, разметавшиеся по подушке… прикрытые длиннющими ресницами глаза цвета горячего шоколада… опухшие от поцелуев губы… бархатистую смугловатую кожу… плавную линию плеч, безупречную грудь и тонкую талию… Мила.
Чёрт бы тебя побрал, Мила!..
— Нет, — стряхивая наваждение и открывая глаза, ответил он. — У меня никого нет.
=15
Таганрог, 2007 год
Пашка не сразу понял, что именно произошло.
— Держите воровку! — запричитала продавщица, уже крепко ухватив трепыхающуюся Милку цепкими сильными пальцами за сгиб локтя. — Она у меня браслет украла! Полюбуйтесь-ка, люди добрые — ни стыда ни совести!
— Что ты врёшь, овца?! — вскинулась от этих слов девчонка, тщетно пытаясь вырваться. — Ничего я у тебя не крала…
— Ты чего это мне тыкаешь, дрянь малолетняя?!
— А чего вы меня оскорбляете?
— Да пусть отдаёт браслет и катится, связываться с такой… себе дороже, — брезгливо кривя губы, посоветовал тучный мужчина из-за соседнего прилавка, торгующий дешёвой китайской бижутерией.
— Нет у меня никакого браслета, — упрямо возразила Милка.
— Обыщите эту пигалицу — всего делов-то, — внесла предложение одна из покупательниц.
— Только попробуйте! — возмутилась “пигалица” и снова дёрнулась, но пальцы продавщицы держали крепко, стискивая руку до боли.
— Ну тогда давайте её в детский дом отведём, прямо к директору, пусть он и разбирается. Или в ментовку сразу? — выдал кто-то из толпы.
— Отпустите её, — быстро попросил Пашка, пока дело и правда не дошло до милиции. — Сколько браслет стоил? Мы заплатим. Соберём деньги — и обязательно заплатим!
— Да уж, ты заплатишь, — обидно захохотал толстяк с бижутерией. — Вам, детдомовским, только дай волю — и след простынет… вместе с браслетом.
— Да не брала я ваш поганый браслет! — завизжала Милка, пунцовая то ли от стыда, то ли от злости.
— Если он такой поганый, что ж ты вертелась возле моего товара, высматривала, вынюхивала? — не унималась продавщица.
— Что, и посмотреть нельзя? — огрызнулась Милка. — За погляд денег не берут.
— Да воровка она, точно воровка! — убеждённо сказала какая-то тётка. — Вон глядите — покраснела вся и в глаза не смотрит, стыдно ей. Обыскать — и дело с концом. Женщины, отведите её за ширму да осмотрите быстренько…
— Нет, я не пойду! — забилась Милка, словно пойманная в силок птица. — Пустите меня, уроды! Вы не имеете права обыскивать!!!
Честно говоря, Пашка и сам не был уверен, что подружка не брала этот проклятый браслет, от неё можно было ожидать абсолютно любого “сюрприза”. Но видеть её мучения было совершенно невыносимо… Он подошёл вплотную к продавщице, которая держала Милу за руку, и, неожиданно кинувшись вперёд, как волчонок вцепился зубами в её запястье.
— А-а-а!.. — взвыла та, пытаясь отдёрнуть руку и невольно выпуская свою пленницу из захвата. — Ты что ж это творишь, гадёныш?!
Пашка разжал зубы и тут же крикнул Миле, не давая никому шанса опомниться:
— Бежим!
И они рванули!..
— Держите их! Ловите! — бестолково загалдели остальные, но мальчишка с девчонкой уже ввинтились в рыночную толпу, торопясь поскорее смешаться с ней, ошеломить напором и внезапностью, а дальше — мчаться, мчаться, мчаться со всех ног, петлять, нестись и запутывать следы.
Крепко сцепившись руками, чтобы не потерять друг друга в этой толкотне, они вылетели за ворота рынка и, не сговариваясь, помчались в сторону детского дома — переулками, дворами и подворотнями. Пашка то и дело оборачивался: ему мерещились крики, топот и шум погони. Кто-то, кажется, и в самом деле побежал вслед за ними, поэтому, недолго думая, Пашка подсадил Милку на крышу одного из частных гаражей, сам быстро вскарабкался за ней — и они принялись удирать уже поверху.
