– Внимание. Жёлтый код, – отреагировала на его действия Небула. – Всем занять места и пристегнуться. Предстартовая подготовка.
Эйнсток пристегнул ремень. Вообще-то он терпеть не мог, когда что-то сковывало движения. Но одного короткого, но болезненного полёта головой в потолок из-за ошибки второго пилота Эйну в своё время хватило. Покончив с ремнём, он включил интерком, чтобы оповещать экипаж о ходе взлёта по громкой связи.
– БУЭ на разогрев, четыре минуты, – сообщил он.
Вскоре перемигивание сигнальных ламп сообщило о готовности блока. Точно такие же дублирующие лампы должны были зажечься и перед корабельным техником.
– Ядро БУЭ готово, – подтвердил в интерком Ларай. – Машинное отделение, передачу закончил.
– Принято, – Эйнсток удовлетворённо кивнул, искоса глянув на информационное табло и убедившись, что фиксаторы всех семи ремней безопасности – по количеству членов экипажа – приведены в нужное положение. Огромная галактическая карта перед пилотом мерцала мириадами звёзд. – Готовность номер один, – оповестил он. – Запускаю обратный отсчёт. Десять, девять, восемь, семь…
Корабль плавно оторвался от стыковочного шлюза. Сопла маневровых двигателей развернулись, выпуская клубы отработанного газа. «Вайндо 34-2» начал набирать высоту.
– Подготовительные манёвры завершены, вход в червоточину стабилизирован, – отчитался Эйнсток, когда планета осталась позади. – Самый полный ход.
В то же мгновение «Вайндо» совершил мягкий рывок, и звёзды за кормой корабля слились в сплошную черноту.
Глава 3
Вахтенный журнал «Вайндо 34-2»
18 мая 2216, 15:30 по календарю Конфедерации
Сектор Тота, Система Колодец Мимира, курс на Сектор Сета.
Штат экипажа утверждён согласно Приказу № 472 (прилагается). На борт взят пассажир. Изменения по маршруту: промежуточные точки назначения «Станция канселяции RS-29» и «Станция канселяции BBN-R-3» удалены с маршрута, промежуточные точки назначения «Станция канселяции SE-84» и «Станция канселяции NG-21» – добавлены на маршрут.
Расчётное время прибытия на станцию канселяции SE-84: 19 мая 2216, 19:30.
Ответственный за ведение вахтенного журнала:
Капитан Кристоф Штрудль
* * *
– Внимание, до выхода в точку назначения одна минута, – оповестила Небула.
Чёрное марево на экране разбавлялось проносящимися мимо яркими жёлтыми и синими полосами.
– Сорок секунд. Тридцать. Двадцать. Десять, девять… – невозмутимо продолжала отсчёт ИИ.
Корабль приступил к торможению, и, несмотря на усердную работу гравикомпенсатора, экипаж вдавило в кресла. Через несколько мгновений картина вокруг вновь приобрела чёткость, обозначая очертания мелкой пыли знакомых звёзд и туманностей.
– Зелёный код. Экипаж может отстегнуться. Маршрут до станции канселяции SE-84 проложен. Время до стыковки: двадцать восемь часов сорок две минуты, – важно сообщила ИИ, после этого окончательно замолкнув.
Пилот с удовольствием потянулся в кресле. Полёт до станции предстоял ещё долгий, и некоторую его часть вполне можно было поручить автопилоту, но Эйн не торопился этого делать. Ему нравилось летать. Нравилось чувствовать себя за штурвалом огромной машины, скользящей в бесконечном чёрном пространстве. Это дарило чувство свободы. Даже невзирая на тот факт, что сейчас он не волен выбирать, куда лететь. Космос огромен, так не всё ли равно?..
В наушниках, вибрируя басами, громыхала музыка, способная, как Эйну не раз уже говорили, вызвать кровь из ушей у более чувствительных натур. Из всего существующего многообразия Эйну больше всего нравилась рок-музыка Земли XX века. И многие земные языки Эйнсток в своё время выучил исключительно для того, чтобы понимать тексты.
Капитан покинул мостик почти сразу же после выхода из червоточины, а поэтому Эйнсток вполне мог позволить себе немного расслабиться. А ещё – поближе познакомиться с Небулой. На всякий случай ещё раз скосив взгляд через плечо и убедившись, что никто ему не помешает, Эйн с хрустом размял пальцы, сделал музыку погромче и приступил к делу.
Space in your face I'm gonna drink the fucking ocean, Cause I ain't from a coast, I'm just coasting, Said I was an afterthought you'd bring along, Well who you after now, bitch? Run, motherfucker, run!..[5]
Прошло двадцать семь минут, и запрошенная у Небулы чашка кофе наконец оказалась с шестью кусочками сахара. «Знакомство» с ИИ прошло вполне успешно.
Эйн старался не нарушать установленных правил без особой нужды и уж тем более не стремился афишировать уровень своих хакерских навыков. Но конкретно в этой маленькой слабости почти никогда не мог себе отказать. Ведь не будет же, в самом деле, капитан Штрудль совать нос в каждую чашку, дабы уличить пилота в вопиющем перерасходе запасов?
За этими мыслями и очередным грохочущим в наушниках треком Эйнстока застала тихонько подкравшаяся к нему Йесси.
– Не помешала, господин Трамп? – пугающе жизнерадостно прощебетала она.
– А? – Эйнсток обернулся, вынимая один наушник, хотя прекрасно расслышал и с первого раза. Да и приближение практикантки заметил уже давно. – Вы что-то хотели?
– Да, я хотела побеседовать с вами на животрепещущую тему… – девушка томно взмахнула ресницами. – О моей практике.
– О. В таком случае вам нужно не ко мне, а к капитану, – Эйн сделал вид, что совершенно не помнит их разговора на инженерной палубе.
– Совсем не обязательно! – Йесси чарующе улыбнулась. – По уставу, принятому в нашей академии, руководителем практики может быть либо капитан корабля, либо пилот. Но капитан Штрудль показался мне человеком достаточно… резковатым. К тому же, как мне кажется, он явно недолюбливает женщин. Мне бы не очень хотелось лишний раз к нему обращаться.
– Вы хотите сказать, что капитан Штрудль долюбливает… мужчин? – Эйнсток округлил глаза, упорно продолжая «не замечать» намёков практикантки.
– Ну, если говорить откровенно, то мне кажется, он недолюбливает всех, – Йесси развела руками в трагическом жесте. С патетикой у неё был явный перебор. – А это, между прочим, самый верный показатель психологических проблем и эмоциональной нестабильности, в академии нам читали целый курс лекций на этот счёт!
– О, – Эйнсток сморгнул и преувеличенно серьёзно продолжил: – Я думаю, вам стоит озвучить свои опасения доктору Лиувиллен. Она наверняка сможет придумать, чем помочь капитану.
– Вы так считаете? – удивлённо заморгала Йесси.
– Физическое и психическое здоровье экипажа – её прямая обязанность, – авторитетно подтвердил Эйнсток.
