– Проф, – произнес я, посматривая на приближающихся гоблов, – пора давать всем ученикам школы Джокер доступ к алтарю.
– Торопыга, – покачал головой проф, – ценить нужно энергию. Ведь при привязке всех нас к алтарю будет теряться целых полпроцента силы в сутки, даже если мы ничего не будем делать!
– Надо, проф, – улыбнулся я.
Я скользнул внутрь своего сознания и прикрепил нити силы к слабым пятнам энергии, которая была родственна энергии алтаря. Я точно паук. Я выскочил обратно. Теперь любой из магов школы Джокер может взять себе из алтаря столько силы, сколько захочет.
– Спускаемся вниз, – сказал Пятый, посматривая на тучи, набежавшие на небо. – По пути я расскажу все подробности – как именно гоблы будут брать замок.
Мы слегка рассмеялись и, принимая на себя первые капли дождя, отправились внутрь донжона.
Гоблам оставалось пройти около пяти сотен метров до барбакана. С угловой открытой башни, составляющей одно целое с боевой площадкой жилого комплекса, их было видно очень хорошо. Живое зеленое море неспешно накатывалось на замок. Не такие уж они тупые. Кожаные доспехи, дротики, мечи и щиты присутствовали у каждого низкорослого уродца. Качество, конечно, плохое, но все равно оружие и броня есть у всех. Да и пользоваться острыми игрушками эти жители пограничья должны уметь хоть немного. Будь мы в открытом поле – нас бы снесли, нас бы просто задавили массой. Гоблы презирают смерть. Пятый много мне рассказал про них вчера. Кстати, он уже начал отдавать приказания через амулет короткой связи.
Гоблам осталось пройти четыре сотни метров. Раздались басовитые щелчки баллист, и десяток полутораметровых дротиков отправился в недолгий полет. М-да. Действительно, гоблы презирают смерть. Десятка три они точно потеряли – и ничего. Ни криков, ни паники. Прорехи в теле живого моря, вызванные дротиками, моментально затянулись. Хотя что такое три десятка при общей численности в пятьдесят тысяч плюс-минус несколько сотен?
Три сотни метров осталось пройти гоблам до барбакана. Баллисты дали еще один залп, который поддержали требюшеты обычными ядрами. Четыре или пять десятков гоблов отправились к Проклятому.
– Влад, – обратился ко мне проф, – ты засек шаманов?
– Нет, – ответил я.
– Я тоже, – пробурчал проф.
М-да. Плохо. Я уже замучился работать щупальцем. Активные амулеты есть у каждого гобла. Ритуал, который они проводили вчера, позволил заполнить их силой под завязку. Интересно, шаманы принесли в жертву и парочку магов, если у них получилась такая зловещая смесь магии и силы Проклятого?
Двести метров осталось гоблам до барбакана. Началось! Десять полутораметровых дротиков, три десятка тяжелых стрел и двести болтов, выпущенных соответственно из баллист, стрелометов и арбалетов, частично скосили первый ряд гоблов. Плохо: щиты у этих уродов хорошие, мало болтов смогло достать до тел гоблов. Десятков семь жизней сумели забрать мы в этот раз.
– Пора бить магией, – сказал профу Пятый.
Правильно, пусть они сами всем этим и занимаются. Сейчас не до субординации. Не хватало мне еще давать советы Пятому и профу! Резкий всплеск силы земли – и поле, уже достаточно увлажненное мелким дождем, стало болотом. Все гоблы начали проваливаться по колено в жидкую грязь. Еще один всплеск силы – и земля опять стала твердой. Проф умница! Если и сейчас шаманы не вступят в игру, то, значит, их не существует в природе. А я в это не верю. Я сам их чувствовал до проведения обряда мужества, или как они его там называют. Есть! Шаманы, собранные в три группы по флангам и в центре живого моря, начали призыв духов. Орлы, готовьтесь убивать!
– Да! – прозвучал у меня в голове дружный рев элементалей.
Вру – три довольных писка и один рев гудящего пламени. Ог всех заглушил своим выражением радости. Отморозок, что с него взять! Орлы, действовать по возможности незаметно. Зема, кого призывают шаманы, ты можешь сказать?
– Двое моих братьев, – начал перечисление дух Земли, – остальные мне неизвестны.
Плохо, что неизвестны, – значит, ты с ними не сталкивался, впрочем, и я тоже, но у меня есть проф и Пятый. Остальные – это духи их предков, так они называются. Хотя какие, к черту, это предки? Это создания Проклятого. Может быть, при жизни эти твари и были гоблами, но после смерти они стали слугами Темного. Зема, не расстраивайся ты так, чем больше знаешь – тем хуже спишь. Когда я дам команду убить, атакуй тех шаманов, которые вызывают твоих братьев, освободи родичей, а потом убивай кого хочешь из этой магической братии. Кстати, это касается всех. Закончив с шаманами, убивайте остальных гоблов. Повеселитесь наконец-то!
– Да!!!
Хм, на этот раз голос Ога не выделялся на общем фоне. Вот что может сделать скука с духами стихий. Четыре отморозка, а не один, находятся в цепи стихий. Страшная штука и впрямь стоит королевства. На самом деле, имея энергию, которой напоен алтарь моего замка, я сам могу устроить большой бах с помощью этого древнего артефакта. Могу устроить такое, что гоблам сильно повезет, если уцелеет хоть половина от их общего числа.
Тем временем гоблам, с небольшими потерями вроде сотен сломанных ног, удалось вырваться из ловушки. Братья Земы хорошо поработали. Интересно, а у шаманов, которые их призвали, сколько осталось силы? Два гобла уровня архимага на пятидесятитысячную орду – это круто. Повторяются события старины глубокой. Если бы не мой замок, то север Декары был бы разорен. Гоблы, вам не повезло, что я со своей командой оказался именно здесь.
Замок едва заметно содрогнулся. Понятно: духи предков попытались обрушить стену. Сча-аз. Не вы строили – не вам и ломать.
Тем временем гоблам осталось преодолеть сто метров до барбакана. Болты, тяжелые стрелы и дротики сыпались на орду без всякой команды. Стрельба по готовности, так сказать, а не залпами. Все верно. Баллисты скоро вообще перестанут работать. Уже сейчас они могут обрабатывать только тылы живого моря. Стрелометы еще пытаются что-то изобразить, но это ненадолго. Когда гоблы подойдут поближе к замку, работать смогут только арбалеты. А если уродам удастся подойти вплотную к воротам и стенам, то только камни и смола, щедро вываливаемые на гоблов из машинкулей. Хотя к стенам они не смогу… Твою!!!
Вода во рву превратилась в лед. Вот это да! А реку вы заморозить можете, шаманы противные? А то на противоположном берегу еще никого нет. Лонир с воинами и магами вольных баронов прибудет только завтра. Два архимага и десять мастеров как минимум присутствуют среди шаманов. Замок вздрогнул опять. Завывания духов уже начали действовать мне на нервы. Ну не сможете вы пробиться внутрь замка. Не сможете. Купол силы земли давно уже накрыл мой дом. Что там с энергией? Я скользнул внутрь сознания. Так-с, расход пятнадцать процентов. Много, однако. Я поторопился, когда счел, что со своей цепью стихий могу положить половину этого моря. Был не прав: только третью часть. Значит, два архимага, пяток магистров – вот суки, – а остальные мастера. Гоблы, имея такую магическую поддержку, решили основать свое королевство? А где? Хотя территория анклава анархистов и север королевства Декары вполне могут подойти для этих целей. Ребята, вам нужно было приходить сюда годом раньше – тогда да. Тогда бы вы пустили всем кровь, пока союз пары-тройки королевств не выкинул бы вас обратно в дальнее пограничье. Что делать! Замки трудно штурмовать. Особенно такие. Тратьте свою силу, тратьте. А когда вы не сможете прикрывать магической защитой своих воинов, мы покажем вам мать Кузьмы.
