— У вас нет денег? — насторожился. — Кто отправляется в путь без денег?
— Наша машина встала на дороге. Мы попытались найти кого-то, кто бы мог нам помочь вытащить ее. А когда вернулись, обнаружили, что машина ограблена.
— Бандиты, — протянул наивный водитель, сочувственно качнув головой.
— Да, есть такая напасть, — повторила я, выдохнув.
Водитель вынул из бумажника несколько черно-белых купюр и отдал их Майклу.
— Вот, — сказал он. — Этого должно хватить.
— Вы очень добры, сэр!
Я тоже поблагодарила.
— Да хранит вас бог, ребята. Удачи!
Водитель закрыл окно, и машина тронулась в дорогу.
— У меня в руках мелочь, но, черт возьми, как я ей рад! — со странной улыбкой протянул Майкл, когда простенькая машина случайного незнакомца стала маленькой точкой вдалеке.
— Потому что эти маленькие деньги, скорее всего, решат для нас одну большую проблему, — я пошла в ту сторону, где, по словам водителя должна была быть автобусная остановка. — Если мы сядем на автобус, и все при этом будет хорошо, мы сэкономим два-три дня пути.
— Неплохо.
Когда мы подошли к крытой автобусной остановке и поглядели в обе стороны дороги, я озвучила закономерный вопрос:
— А когда придет автобус?
За все время, что мы шли к автобусной остановке, не проехал ни один автомобиль. И стало ясно: то, что нам встретился на пути случайный попутчик — большая удача. А сколько раз в день здесь проезжает автобус? И вообще, проезжает ли он здесь каждый день?
— Смотри, — Майкл показал в стену над скамейкой. Там остался такой след, как если бы на том месте долго висел плакат. — Уверен, там было расписание.
Майкл посмотрел по сторонам и обошел остановку.
— Там! — показала я, присмотревшись к лесу за кюветом.
Майкл пробрался туда, объявив бодро:
— Расписание! — изучил его, выдохнув мрачно: — Сегодня среда?
— Да.
Майкл выбрался обратно к остановке, оставив у стены плакат. Изрек:
— Автобус придет завтра в полдень.
— Ясно, — я опять осмотрелась по сторонам. — Что будем делать?
— У нас два варианта…
— Целых два? Заинтриговал.
— Можем остаться здесь до завтра. А можем выйти к той дороге, — показал на грунтовый съезд. — Попробуем найти людей, и может, нам повезет так же как повезло с семьей Бруса.
— Тебе не кажется забавным наше решительное «не попадаемся людям на глаза» вчера, и то, как мы думаем об этом сегодня?
— Кажется, вообще-то, — усмехнулся Майкл. — Но разве не ты говорила: правила и условия игры пересматриваются самой жизнью?
— Мы устали и мы голодны, — проговорила я, обратив взгляд к солнцу. — И, честно говоря, мне трудно представить то, как мы здесь продержимся до утра.
— Попробуем выйти к людям?
— Я весь день думаю о выпечке Сьюзан, — кивнула я.
— А вот я с грустью и тоской вспоминаю сено, — поделился Майкл, вместе со мной направившись к грунтовой дороге. — Так осточертело спать на земле!
— Ты только две ночи спал на земле.
— Мне этого было вполне достаточно, можешь поверить.
— Верю.
Я много раз осмысливала то, что случилось вчера между мной и Майклом. Пусть я и не пересекла черту, но все равно позволила нам стать ближе.
А что потом?
Джон…
В моих мыслях все сводилось к Джону, и по многу раз появлялась девушка с большими зелеными глазами в номере «Ричард холл». А сколько их еще было за год нашего брака?
Год!
А сколько будет?
Я обижена и обозлена. Причем, не столько от самого факта, что у Джона появилась любовница, сколько от понимания, что он не нашел причин держать себя в руках даже год!
— О чем задумалась? — посмотрел на меня Майкл.
— О Джоне.
Помолчав недолго, спросил, подразумевая нас:
— Жалеешь о том, что было?
— Нет.
Уверенный в обратном, Гроуз протянул осторожное:
— Точно?
— Точно.
Да, я всегда знала каков Джон, и предполагала, что однажды в его жизни снова появится любовница и мне придется с этим что-то делать. Да, я все это знала, просто… Не думала, что это «однажды» настанет так скоро. А теперь, когда это случилось, во мне снова поскуливала раненая гордость. Я снова делила Джона с кем-то! Опять начиналась эта война. И, судя по всему, в нее я втягивала Майкла…
— Смотри! — я показала на серый дымок над верхушками деревьев.
— Думаешь, дом?
— Ну, не костер точно.
Джон не стерпит моих любовников? Если речь идет о ком-то вроде Клайда Коллинза — простой человек с обычной жизнью, — да, действительно не стерпит. Но если речь идет о ком-то вроде Гроуза, то придется!
Но!
Я не могла так поступить с Майклом. Их с Хэнтоном сталкивать нельзя. А значит, на место Гроуза придется найти кого-то другого. Кого-то похожего на него. Но самого Майкла в нашу войну принципов с Хэнтоном лучше не впутывать.
— Это село! — первым заглянул за поворот Майкл.
— Всего семь домов, — насчитала я.
— Нет, у пруда еще есть.
Не то чтобы идея с любовником мне очень нравилась, просто знала: по-другому с Хэнтоном никак. Он должен получить удар по гордости. Его самолюбие должно пострадать. И только потом мы сможем о чем-то договориться. А до этого будет очередная пустая болтовня, вроде той, что состоялась за бокалом шампанского в «Ричард холле».
— Мэм, — позвал Майкл девушку на дороге.
Та обернулась, сперва напугавшись нас.
— Простите, мисс…
Майкл был очень вежлив в разговоре. Обаятельно улыбался ей. Ему даже не пришлось заканчивать свой монолог, когда та с улыбкой согласилась отвести нас к дому.
Я последовала за ними, опять невольно погрузившись в мысли…
Сперва я позволила себе увлечься Гроузом, теперь задумывалась над тем, чтобы найти себе другого любовника, и даже видела в этом здравый смысл!
О небо…
Ну почему нам с Хэнтоном недостаточно просто любить друг друга?
Почему кто-то из нас регулярно выкапывает топор войны?
В мыслях хаос. В чувствах бардак.
— Черт… — незаметно от Гроуза протянула я. — Что же я делаю?
Моральные устои можно пересмотреть. Нужно только подтолкнуть себя к этому.
