-Да. – Я кивнул. Скрывать это было бы глупо. Но и оправдываться я не собирался. – И что не так?
-То, что ты нам врешь!
-Ни слова лжи не сказал.
-Ты шпион из Рактачесар!
-Ну да, шпион, вошедший в парадный вход и тут же прямой дорогой отправившийся сообщать о своем прибытии. Если я и шпион, то самый дерьмовый из всех шпионов на свете. И да, понятия не имею, где эта твоя расчесара. У меня нет ничего, что могло бы чесаться. – Если бы у Ядгара были плоть, кожа и кровь, сейчас я бы точно наслаждался видом бьющейся у него на виске жилки.
-Это и была твоя задумка!
-Заявить о своем появлении, показаться вам всем на глаза, при том, что после за мной точно будут следить… ну да, задумка, достойная худшего шпиона.
-Отстань от него, старик, - встрял в разговор Хатод. - Он сделал все по правилам и лучше не настраивать его против нас.
-С учетом обстоятельств, я также поддерживаю Ганлина. – Поднял руку зомби-усач Лахик.
-Да. – Кивнула Висари.
Огромный скелет Танари снова промолчал. Может он немой?
-Трое за новичка, так что прекращай бузить, - подвел итог Хатод.
-Ладно! – Рявкнул лич, плюхаясь обратно в кресло. – Будь по-вашему. Тогда надо определить уровень его силы и подобрать соответствующее место. У тебя золото хоть есть? За бесплатно в мо… - он осекся, - в этом городе ничего не бывает.
-Найдется. А как у вас силу определяют? По человеческим стандартам или как-то еще?
-Нет, невежда. – буркнул Ядгар. – уровень силы – это то, боссом какого уровня подземелья ты мог бы быть. От одного до пятидесяти. У меня, к примеру, восемнадцатый.
-Удобно, - совершенно искренне ответил я. – А как проходит проверка?
-Боем, естественно! – Взревел Хатод, вскакивая с места, закидывая на плечо свой молот и забирая из-за спинки кресла каплевидный щит. Пойдем за мной.
Вопреки моим ожиданиям мы не стали спускаться, а, наоборот, пройдя несколько коридоров, по длинной винтовой лестнице поднялись, судя по всему, под потолок пещеры. Тут, тем не менее, нас ждала еще одна пещера, или скорее зала, куда меньше по размеру, но все равно в длину и ширину не меньше сотни метров, а в высоту около тридцати.
-Это тренировочная площадка для тех, чей уровень пятнадцать или больше. Если ты смог в одиночку добраться до Падсонитар (это было название города), то тебе сюда, очевидно, можно. – Объяснил Ядгар, который, как и все остальные из совета, поднялся сюда вслед за нами.
-Я буду с тобой сражаться, - явно этим невероятно довольный сказал Хатод. У нас более-менее похожее оружие и, видимо, стили боя, так что это будет максимально объективно. Мой уровень шестнадцатый, так что, если ты меня победишь, то этот уровень подходит и тебе.
-Отлично, вперед. – Испытать свои силы против схожего противника было крайне заманчиво и даже если бы это не требовалось для измерения силы, я бы все равно согласился.
-Кто умер или сдался – тот проиграл. – Огласил Лахик, мягко говоря, небольшой свод правил этой дуэли. - Если Хатод победит с явным отрывом, тебе будет присужден пятнадцатый уровень, если силы будут примерно равны, то, независимо от победителя, получишь шестнадцатый, если же Хатод будет очевидным проигравшим, то семнадцатый. После этого, по желанию, ты сможешь вызвать на бой Висари, имеющую семнадцатый уровень, или Ядгара и меня, имеющих восемнадцатый, с теми же исходами.
-А какой тогда уровень у тебя? – Я поднял глаза на огромного Танари. – Если не секрет, конечно.
-У него двадцатый, - ответил за великана Хатод.
Ничего себе! Босс двадцатого уровня! По человеческим меркам он уже точно достиг уровня Воителя. Мне с ним пока что точно не тягаться.
-А можно еще вопрос?
-Валяй.
-У вас, получается, только пятеро выше пятнадцатого уровня, или есть еще, кто просто не участвует в собраниях?
-Как-то ты слишком много любопытничаешь, - Ядгар, с которым, похоже, мне теперь придется цапаться вечно, не преминул вставить свои пять копеек. Хатод, впрочем, не обратил на это внимания.
-Есть еще семеро моего или выше уровня, около двух десятков пятнадцатого и дальше по нарастающей. Но им управленческие дела не интересны.
-Ясно, - я кивнул. – Ладно, приступим?
-Конечно, - Хатод, пару раз взмахнув своим молодом, пошел к дальнему углу площадки. Я, повинуясь интуиции, направился к противоположному.
Глава 105
Для нежити возраст мало что значил, но Хатод даже по меркам своих “родичей” был молод. И не только в плане срока своей несмерти, но и в отношении характера. Таких “разумных” мертвецов, как показывали многочисленные исследования людей, полигон создавал не наобум, а, используя в качестве основы реальные живые прототипы. Система не использовала настоящие души, но нечто наподобие их слепков, очищенных от ненужных деталей: воспоминаний, некоторых эмоций, большей части морали… так что каждый из жителей города Падсонитар в каком-то смысле когда-то был живым. И, судя по всему, Хатода лепили по образу и подобию какого-то уж совсем юного воина, иначе его азарт и нетерпеливость было довольно сложно объяснить.
И сейчас, встретив в кои то веки того, кто использовал в бою похожий стиль, зомби едва смог дождаться момента, когда Ядгар и остальные поднимутся на обзорную площадку. То, что нежить вообще не могла расти в силе, было не совсем верно и относилось прежде всего к не имеющим разума мертвецам. Такие как Хатод, и правда, не могли стать физически сильнее, или, в случае Ядгара увеличить свои объемы энергии. Однако общая мощь никогда не основывался на столь грубых параметрах. Лучшая броня, оружие, боевой опыт и, конечно же, мастерство – все это легко могло поднять нежить в их внутренней иерархии на уровень, а то и на два. Были и другие способы поднять свою силу, к примеру, за определенные достижения мертвец мог получить награду напрямую от системы или тем или иным образом найдя некий особо могущественный артефакт, но это случалось настолько редко, что рассчитывать на нечто подобное было глупо. А вот то, что сражение с примерно равным по силам и навыкам противником сможет помочь ему стать лучше, Хатод не только не исключал, но даже надеялся на это.
И когда, встретившись посреди зала, они столкнули свое оружие, зомби понял, что нашел просто идеального оппонента. Физически Ганлин был слабее, но его оружие было намного тяжелее молота Хатода, из-за чего сила ударов оказалась почти равной. Обоих противников оттолкнуло на несколько метров, а пол в том месте, над которым сшиблись молот и булава, треснул от невероятной по мощи ударной волны.
Уже из этого столкновения было понятно, что Ганлин вполне достоин шестнадцатого уровня, но он сам, похоже, считал, что столь низкий уровень ему не подходит. Хатод еще успел заметить, как сквозь закрытые тонкими сеточками “глаза” забрала полыхнуло что-то кроваво-алое, а потом его щит едва не раскололся от удара монструозной булавы.
