— Как ты?.. — выглянула в окно, чтобы разгадать секрет альпиниста- высотника. Ночь выдалась не самая яркая, но вроде какие-то выступы в кладке имелись. Неужели он по ним сюда добрался? — Не пугай меня так больше!
Стукнула мужчину по плечу, и он тут же перехватил мою руку.
— Принцев бить нельзя, Снежинка, — по хитрому оскалу догадалась, что Дар совершенно не злится.
— Принцев нельзя, а тебя можно, — вновь толкнула наглеца. — Ты бросил меня на весь день! И…и…
— Почему бросил? Просто не мог взять на свою лошадь, — принц отступил и сел на кровать. — Мне показалось, что тебе будет интересно познакомиться с драконами поближе, раз ты их никогда не видела.
— Ага, — сложила руки на груди. — Познакомилась, больше не хочу.
— Все так плохо? — почему-то мой тон совершенно не смутил Дарриона. Парень оставался веселым и довольным.
— Хуже. Я ничего не знаю об этом мире. И, кажется, теперь эти драконы что-то подозревают
— И что? — безразлично поинтересовался Даррион, делая вид, что разглядывает свои ногти.
— А если они вмешаются? Отправятся к твоему отцу, скажут, что я никакая не принцесса?..
— Кати, тебе не о чем переживать, — заверил парень приподнимаясь. — У нас с тобой подписан договор. Теперь от отбора тебя не отстранить. А если кто- то из них попытается оклеветать невесту…
Да меня как бы не оклеветать попытаются. А просто похитят. И дело с концом.
— Тебя никто не тронет, — повторил Даррион очередное обещание, пока ничем неподтвержденное. — Я прослежу, чтобы драконов держали от тебя подальше.
— Как? У вас же «все на равных»?
— Переключу внимание на другую кандидатку, — пожал плечами Даррион. — Знаешь, драконы очень деятельны. Вечно лезут туда, куда их никто не просит. Но при этом удивительно податливы…
Что-то я в этом сомневаюсь.
— Не забывай — они наполовину животные. Так что и интеллекта у них соответственно, — Даррион нацепил ухмылку лидера и хозяина положения. А я все больше видела, как шатко его положение.
— Дар. давай серьезно. Ты обещал мне мага. Но теперь у меня каждый шаг будет расписан, еще и под наблюдением. Это раз… во-вторых…
— Встреча с магом завтра. После знакомства с моим отцом.
Коленки подогнулись, и я упала на кушетку, что стояла возле стены.
— Это катастрофа, — закрыла лицо руками.
— Почему? Снежинка, нельзя быть такой паникершей!
— Дар….
— Все будет очень просто!
Кажется, у моего принца вообще в жизни все очень просто. Не завидую я империи с таким наследником. Хотя, может, это то что нужно? Правитель, который уверен, что любые проблемы решаемы, стоит только чуть приложить усилий…
Ау, оптимизм, где ты?
— Завтра за завтраком состоится представление моих невест короне. В шкафу платье. Такое же, как у всех остальных. Вот, — Даррион стянул с плеча сумку и протянул мне. — Все, что нашел. Бери.
Нехотя протянула руки. Как только ремень оказался у меня в ладони и
Даррион отпустил его, я ощутила неимоверную тяжесть сумки.
— Платья, конечно, все одинаковые. Но каждая из претенденток вносит свои изменения в наряд, чтобы отобразить свое происхождение…
Я заглянула в сумку и ахнула.
Даррион принес целую груду украшений. Кольца, цепочки, браслеты, диадемы. Да здесь целое состояние!
— Используй их, чтобы… ты знаешь… Выглядеть как принцесса.
— Мне интересно, кто бы мне это рассказал, если бы ты не полез карабкаться по стенам?
— Никто, — подтвердил мою догадку Даррион. — Кати, у тебя тут не будет друзей и помощников. Все хотят заключить этот брак и утопить соперниц. Я даже служанок не могу к тебе отправить, чтобы не начался скандал о притеснениях других кандидаток.
— Пошли всем по служанке, — фыркнула я.
— Чтобы меня обвинили, что я не доверяю выбору своих невест? Или что нанял не тех и не таких, чтобы они испортили приготовления?
— Как же у вас все сложно… — протянула, растирая виски.
Думай, Катя, думай…
Голова гудит от всего. От сбившегося сна и явного недосыпа, от всех этих перипетий, от безумного и непродуманного плана Дарриона на который я, с какого-то хрена, согласилась.
— Эй…, - Даррион поднялся с кровати и подошел ко мне. Взял за руку и потянул к себе. — Я обещал помогать. И делаю все, что могу.
— Спасибо. Наверное.
— Если тебе будет тяжело одеваться без служанки, я могу помочь, — заулыбался парень. За что получил от меня тяжелый осуждающий взгляд.
— Лучше расскажи что-нибудь про есшарийских, — предложила то, что действительно может помочь. Развернувшись, устроила голову на коленях принца, вытянула ноги, перекинув колени через изголовье, и приготовилась слушать.
— Говорят, в Шанроге живут самые красивые женщины, — произнес Даррион, поглаживая мои волосы. — Они сильные и умеют сражаться не хуже мужчин.
Ага. Местные амазонки, значит.
— А еще ходят слухи, что есшарийские женщины самостоятельно правят, а мужчин используют только ради прислуги и продолжения рода.
— Ммм, звучит здорово, — ответила с улыбкой. — И как же есшарийская принцесса, которая может держать целый гарем мужей, решила бросить все и отправиться на отбор невест в Антраин?
— Влюбилась в наследника? — предложил Даррион. Серьезно, без тени улыбки. — В его бездонные карие глаза… В сильные руки…
Провела пальцами по крепкому бицепсу, ощущая подушечками пальцев выпирающие вены. Тут Даррион не просто трепал языком. Руки у него действительно сильные. Настолько, что хотелось бы почувствовать, как они отрывают тебя от земли и сжимают в объятиях. В нашем мире такие мышцы встретить вживую, а не на отфотошопленных плакатах, еще сложнее, чем настоящих драконов. Не перекаченные, не изуродованные лекарствами…
— В мое чувство юмора… — продолжил перечислять Даррион свои положительные качества.
— Да, шутник ты еще тот, — как тут не согласиться?
— Давай перенесу тебя в кровать? — предложил мужчина. — Тебе стоит поспать. Сегодня тяжелый день.
— Возможно, — попробовала устроиться поудобнее там, где лежу сейчас. — Только мне еще готовить свое платье к завтраку. Кстати! — подорвалась с места. — Верни-ка мне мой кинжал. Что я за есшарийская принцесса- воительница, если буду без оружия.
— Это плохая идея, — предупредил меня Даррион.
— Я не собираюсь им пользоваться, — пообещала я, состроив самый честный взгляд, на который способна.
Во всяком случае, я надеюсь, чтобы мне не пришлось пользоваться своим оружием.
