Вот что это было? Просто дорогая цацка, чтобы подчеркнуть статус, или…
Спокойно додумать мне не удалось.
У камеристки случился словесный понос на почве восхищения. И все же, я заметила, что она терпеть не может моего мужа. И при каждом удобном случае упоминает принца Аллена. И все эти загадочные намеки и ужимки.
Отчего-то мне стало не по себе. Дав себе слово непременно разобраться, вышла.
Айдэр ждал за дверью.
Очень неожиданно оказалось снова столкнуться с ним взглядом. И что я хотела увидеть в его глазах? Наверное, восхищение? Но я не успела ничего уловить, он сразу отвел глаза. Протянул мне руку, и…
В следующее мгновение по нервам ударили гомон и музыка. Мы уже стояли в центре огромного зала, а вокруг полно людей. Я окаменела.
— Улыбнитесь, леди, — тихо проговорил Айдэр и чуть сжал мои пальцы.
В этот миг нас увидела королева и громко позвала на весь зал:
— А вот и наши счастливые новобрачные! Лорд Айдэр, мессер, идите сюда. Покажите всем вашу красавицу жену!
И добавила негромко, но так, что все слышали:
— Не прячьте свою Черную невесту.
Зал был полон. Все глаза немедленно уставились на нас. Как под обстрелом.
Айдэр рядом со мной тихо выдохнул и, держа меня за руку, повел к возвышению, на котором сидела королева Брис. Какое-то садистское торжество светились в ее глазах. Я и раньше не сомневалась, что она устроила это все, чтобы лишний раз поглумиться.
Отвратительное настроение испортилось вконец. К тому же я заметила в толпе своих вчерашних гостей — родителей. А вместе с ними еще двоих молодых мужчин. Сходство налицо, надо полагать это и была семья Иделии. Семейство смотрело на нас с нескрываемой ненавистью.
А вот остальные…
Если в первый момент появления все умолкли, то потом со всех сторон стали слышаться смешки и шепотки. А кое-кто сплетничал, не скрываясь:
— Темная кровь тянется друг к другу?
— Ха-ха… Она думала ритуал поможет ей избежать брачных меток и брак не состоится?
— Я слышала, в храм ее повели насильно прямо из постели принца Аллена?
— Неужели это правда?!
— Ну да, она давно с ним путалась, а миледи Брис была против. Сами понимаете… Потому и предложила отдать ее в жены пасынку.
— А она решила, значит, напролом, через спальню? Самонадеянно, хи-хи!
— Ах, не знаю, но говорят, когда ее величество узнала, что они… — Тут последовал весьма двусмысленный смешок. — Страшно разгневалась и распорядилась ускорить…
Я пришла в ужас. Взглянула на Айдэра, он не мог этого не слышать. Но выражение лица моего мужа оставалось таким же неподвижным, словно все эти словесные уколы его не трогали. Не касались. Но горечь, которую я момента видела во взгляде…
За что они так ненавидят его? За то что черный маг? Потому что боятся?
А я сама? То есть Иделия. Но тоже хороша!
Из обрывков фраз у меня вдруг сложилась в голове общая картина. И моя роль в этом… Тьфу! Роль Иделии! Но все равно, была крайне неприглядной
И после всего этого он согласился взять ее в жены? Спас ей жизнь? То есть, мне…
Наконец мы добрались до места, где сидела коронованная змея со своей свитой. Язвительная улыбочка скользнула по губам леди Брис, она проговорила:
— Идите к нам леди Вейлинмарт. И расскажите-ка, каково быть женой черного мага? М? Надеюсь, вы доверяете нам свою молодую жену, лорд Айдэр?
Королева открыто издевалась.
Много чего хотелось сказать ей. Но только в этом не было смысла. Айдэр отпустил мою руку и я, изобразив натянутую улыбку, подошла к возвышению, на котором ее величество изволила восседать.
И как специально, в этот момент в зале появились еще два весьма важных действующих лица. Регент Калдер и принц Аллен. Солнечный красавец сиял золотом, его глаза с явным восхищением уставились на меня. А я готова была сквозь землю провалиться.
Регент о чем-то заговорил с Айдэром и увел его куда-то. А вот принц Аллен прямиком направился к матушке. Вернее, ко мне.
У меня чуть сердце не выпрыгнуло и потянуло истомой низ живота. Нет. Нет. Нет!
Мне категорически нельзя с ним видеться!
По счастью, появление принца отвлекло внимание от меня, к нему потянулись дамы, увлекая в сторону. Я стала осторожно пятиться назад, ближе к стене, чтобы незаметно улизнуть. Мне почти удалось скрыться за спинами, но прямо рядом со мной развернулся портал и меня мгновенно втянуло внутрь.
* * *
Твою мать! Мне хотелось орать, что есть мочи, опять очутилась в темном пространстве! Но уже через секунду меня мягко вытолкнуло в какой-то увитой цветущими лианами беседке.
А еще буквально через несколько секунд следом за мной тут появился принц Аллен.
Твою мать… Тут же никакого французского не хватит…
Шарахнулась от него в сторону, но мужчина был куда быстрее. И глазом не успела моргнуть, как оказалась в его объятиях. Он прижимался ко мне всем телом, рвано дыша в шею:
— Почему ты не пришла вчера, почему не ответила на мою записку? Ида…
Проклятая записка! Я на время о ней забыла, а теперь снова с ужасом подумала, что ее мог прочитать мой муж…
А со мной творилось что-то непонятное. Мне бы высвободиться, оттолкнуть его, но он целовал, ласкал обнаженную шею, грудь… Все поплыло перед глазами,
— Ида, хочу тебя… — шептал он, стягивая корсаж. — Хочу тебя прямо сейчас…
Голос мужчины дрожал еле сдерживаемой страстью, руки добирались до голого тела, творили со мной что-то невообразимое. Казалось, я сейчас растворюсь, улечу. Мои собственные стоны стояли в ушах. Еще немного, и ЭТО случится прямо здесь и сейчас…
Но. ЭТО было неправильно.
Перед глазами встал Айдэр. Такой, каким я его увидела в первый миг, тогда в келье. А разум сказал: «Это зелье. Всего лишь зелье. Его выпила Иделия. Не ты»
Это придало силы.
— Отойдите от меня.
Мужчина услышал не сразу, пришлось очень основательно его отпихнуть.
— Что с тобой, Ида? — спросил, а в глазах туман страсти.
— Ничего. Простите. Но я не могу.
— Что? Не глупи, Ида, иди сюда сейчас же!
— Нет, — отрезала, отойдя подальше.
Айдэр не заслужил предательства, думала я, приводя в порядок платье.
Надо же, и когда только успел… Нехорошо как… Грудь голая, соски наружу, кошмар… Теперь била дрожь. Руки тряслись, отходняк.
Отвернулась, судорожно оправляя юбку.
— Ида? Ты что? — зло спросил Аллен, двигаясь ко мне.
