Надежда – это мирный чудесный сон. Но Драксу давно уже снились только кошмары.
Глава шестая. Больной на голову Звездный Лорд
«Милано» погружался в атмосферу Боджая. Звездный Лорд стоял в центре летной палубы, уперев руки в бока и улыбаясь во весь рот. Он глубоко вдохнул и сказал:
– Чувствуете, чем пахнет?
– Это не я, – мгновенно отреагировал Ракета, орудующий механизмом, который должен был замедлить корабль перед посадкой.
– Что? Я не о том, – отмахнулся Звездный Лорд. – Я про запах денег. Чувствую его уже отсюда. Стопки и кучки денег. Стопки и кучки.
– Да как же ты его чуешь отсюда? – Дракс покачал головой. – До места передачи груза еще несколько километров, а в корабле стоит запах пота, масла и мокрой шерсти.
– Ну я же не буквально, Дракс, – объяснил Звездный Лорд. – Брось, я-то думал, ты научился понимать метафоры.
– Дракс не в духе с тех самых пор, как мы улетели со Спиралита, – подсказал Ракета. – Потому я молчу по поводу мокрой шерсти. На этот раз спущу на тормозах, великан. Но только на этот.
– Я есть Грут? – спросил древесный гигант, похлопав Дракса по спине.
– Мне не нужны жалостливые помахивания ветками! – сказал Дракс и поднялся со своего места. – Я в глубокой задумчивости.
– Неужели? – спросил Звездный Лорд. Дракс поднял на него устрашающий взгляд, и Квилл в примирительном жесте поднял руки. – Прости! Без обид, парень. Это прозвучало, как будто я имею в виду совсем не то, что думаю на самом деле.
– Даже не буду пытаться понять, что ты сейчас сказал, – проговорила Гамора.
– Эй, ну вы что?! – воскликнул Звездный Лорд, переводя взгляд с Гаморы на Дракса. – Вы, похоже, мной недовольны. Или я ошибаюсь? Что случилось? Вы злитесь? Что я опять сделал не так?
– Не все крутится вокруг тебя, Квилл, – сказала Гамора. – Нас с Драксом беспокоят события на Спиралите.
– Чего-чего? – удивленно спросил Звездный Лорд. – Бросьте. Я бы уже с радостью забыл о той планете. Вы ведь не предлагаете заглянуть к ним на ужин? Вспомните, какую гадость нам предлагал отведать З’Друт. Какое там у его шеф-повара фирменное блюдо? Император сказал, похоже на «студенистое с горчинкой мясо в сливках». Если тебе такое по вкусу, могу высадить на Спиралите, а мы полетим на какую-нибудь планету поприятнее.
– Я предчувствую, что нас ждет еще множество трудностей, – проговорил Дракс. – Если уж император Спиралита устроит нам пир, это будет не фуршет с едой и напитками... – Дракс замолчал, обвел взглядом Звездного Лорда, Гамору, Грута и Ракету. – А фуршет смерти.
Звездный Лорд громко фыркнул, с трудом сдерживая смех.
Ракета же, оставив функцию посадки корабля на попечение автопилота, откинул голову назад и от души расхохотался.
– Фуршет смерти! – выкрикнул Ракета. – Лучше и не скажешь, Дракс.
– Шикарное название для рок-группы, – поддержал Ракету Звездный Лорд.
– Фуршет смерти – это вам не шутки! – рявкнул на них Дракс.
– Ага, главное дождаться десерта тяжелого рока, – добавил Ракета, и они со Звездным Лордом расхохотались еще громче. Дракс, Грут и Гамора осуждающе вперились в них тремя парами глаз.
– Да бросьте вы, – отсмеявшись, сказал Квилл. – Грут, ну что ты?
– Я есть Грут.
– Слушайте, мы ведь убрались со Спиралита, – продолжал Звездный Лорд. – Нас отпустили. Да, это была та еще задачка, но мы уже здесь. Стражи Галактики сели на планету Боджай, и где-то на улицах ее городов их ждет заслуженная награда. Хорошо же добрались, так?
– Иногда, – проговорила Гамора, – мне хочется тебя ударить. Сильно-сильно ударить.
– И я тебя отлично понимаю, – ответил Квилл. – Но, может быть, вы трое немного взбодритесь, а мы наконец заберем свою плату? А потом, если вдруг что и случится... а это и правда возможно... мы как-нибудь выпутаемся. Как мы обычно и делаем.
Гамора посмотрела на Дракса и Грута, а затем, вздохнув, слегка расслабилась.
– Хорошо. Я согласна. Забираем деньги, а потом летим без остановок. Никаких пирушек, никаких гулянок, никаких амурных похождений, Питер. Я успокоюсь, как только мы без лишних приключений вылетим на ту сторону защитного барьера. Но до тех пор думаем только о делах.
– Да, только о делах, – согласился Звездный Лорд, шагая к выходу. – Усвоил... Отдаем груз, забираем деньги и – что ты там говорила? Ищем ближайший бар?
– Я тебе сейчас...
– Да шучу я, шучу! – торопливо перебил ее Квилл. – Я с тобой согласен. На все сто.
Он открыл люк, и кабину залило теплым густым оранжевым светом солнца Боджая. Воздух на планете был плотным, и Стражи Галактики мало что могли рассмотреть, однако и то, что предстало их взглядам, потрясало.
Во все стороны расходилось пушистое поле высокой травы, совсем не такой, которой засевают лужайки, чего ожидали путешественники, разглядывая планету на своих картах. С близкого расстояния стало заметно, что солнечные травинки переливаются красновато-янтарным светом и на каждой мягко блестит золотая росинка.
Звездный Лорд читал, что пыльца на планете биолюминесцентна, и за счет этого на Боджае пользуются исключительно естественным освещением, несмотря на то что расположенный ближе к светилу Инкарнадин блокирует большую часть солнечного света.
Зрелище настолько впечатляло, что Квилл едва не забыл, зачем Стражи сюда прибыли: доставить раздобытое на далекой планете лекарство от страшной нейрочумы, которая выкашивала население и от которой своими силами здесь исцелять не умели. Пусть тут буйствовало несчастье, Звездный Лорд ощущал, как сильно Боджай отличается от Спиралита. Он надеялся, что хотя бы это успокоит его друзей.
Ну а если нет, то, в конце концов, плата за задание тоже сгодится.
– Идем, – скомандовал Квилл, ступая на землю. – Пора забрать наше несметное богатство.
* * *
На Боджае все было в полном порядке – до нашествия шестиротых собак.
Здесь было чудесно, и не только благодаря биолюминесцентной растительности. В. отличие от относительно пустынного Спиралита, Боджай изобиловал формами жизни, от разумных хозяев планеты, боджайцев, до полчищ диких животных. Несколько разных видов существ обитало в цветущем мегаполисе неподалеку от места посадки «Милано». Огромные города были разбросаны по всей планете, а все строения в них, насколько мог судить Звездный Лорд, возводились благодаря буйной растительности. Дома и общественные здания создавались сплетением извилистых ветвей высоких пышных деревьев и напоминали уютные корзиночки из веток и листьев, а толстые, крепкие лианы образовывали мосты, по которым можно было перемещаться между городами. Это был великолепный мир, почти без технологий, характерных для любой развитой цивилизации, если не считать несложные устройства, напоминавшие Квиллу земные смартфоны.
