И, конечно, я мечтала на него посмотреть. Хотя бы на то, что находится рядом, буквально за периметром поместья. Не позволяли.
Но упрямство у меня видать в крови, и хоть я и была достаточно послушным ребенком, если какая-то идея посещала мою головку, то выбить ее оттуда никому не удавалось. А стало быть, способ ее реализовать я найду, а потом пусть ругаются.
Я ведь ненадолго.
Вот только со мной обычно кто-то был на прогулках, но ведь всегда есть возможности, правда? Вот и я искала. И нашла.
Рассветы летом такие ранние… А что если подняться затемно и сбежать на пару-тройку часов? Никто и не заметит, а я же знаю, как проникнуть на конюшню и незаметно вывести свою Ренки из стойла. Да и оседлать её сумею.
Сказано-сделано. Старик Дарьен, что спал на соломе, даже не пошевелился, когда я вывела каурую. Плевать, что я в платье в мужском седле — кто ж видит! Я, как заправский конокрад, обмотала копыта кобыле тряпками, что приготовила с вечера — чтение книг приносило свои плоды. Эйфория от собственной смелости буквально распирала. Теперь ведь можно пробраться к морю, оно же всего в десяти лигах отсюда. До сих пор я там не была, плавая только в озере, что находилось в пределах этой охраняемой территории. Кстати, о том, что придется пройти охрану, в том числе магическую, я, разумеется, знала. И подготовилась уже давно.
Помог случай, что произошел ещё полгода назад, когда одна из горничных потеряла артефакт, который позволял проходить на территорию. Говорили, что сильный маг, что устанавливал защиту легко бы мог отыскать пропажу, но где его самого искать?
А сообщать хозяйке откровенно побоялись, посчитав это не столь существенным и со временем об этом случае забыли. Горничной, конечно, влетело от управляющего, но камень так и не нашли, хотя и искали.
Они не нашли. Я не крала его, нет таких мыслей даже не было. Просто моё неуемное любопытство и случай сыграли свою роль — камень отыскался закатившимся под спинет, который я отодвинула, когда во время музицирования с пюпитра сорвались ноты и улетели прямиком под инструмент. Ну, я сама туда и полезла, а когда поняла, что мне попалось в руки, то просто не смогла себе отказать в желании рано или поздно воспользоваться таким подарком судьбы — запретный плод сладок.
Знала бы, чем кончится эта моя вылазка…
До моря я добралась без проблем. Покинула территорию по едва заметной тропе, которой пользовались слуги, чтобы быстрее добраться до ближайшего поселения, никому не попавшись на глаза. Я наслаждалась новыми пейзажами и собственной смелостью. А уж когда открылся вид на морской простор, сердце сделало кувырок и от восторга чуть не остановилось! Солнце уже окрасило небеса в алое и волны, что предстали моему взору, приобрели оттенок фиолетового. Такого я не видела ни на одной картине. Белый песок, кружащиеся чайки, теплый ветер. Я была очарована и совсем ничего не замечала вокруг, даже не оглядывалась по сторонам.
Спешилась и радостно носилась в полосе прибоя, взметая легкую юбку, что уже намокла окончательно. Восторг свобода! Я без стеснения визжала подставляя ладони набегавшим волнам, наплевав на испорченную одежду — какая разница за сколько проступков получать нагоняй уж если попадусь?
Глумливый окрик резанул по слуху. Обернулась испуганно и замерла не понимая, что происходит.
Их было пятеро, взрослые и явно нетрезвые мужики. В то время я уже сильно вытянулась и была почти что такого, как сейчас роста, волосы от быстрой скачки давно растрепаны и сейчас ветер закинул их вперед, буквально прикрыв мне лицо, мокрый подол облепил ноги. Да и солнце, что уже поднималось над краем воды, сейчас светило из-за спины, не спеша выставлять на показ мою непрезентабельную внешность и возраст. Хотя, не думаю, что тогда кому-то до этого было дело.
Они подходили всё ближе, недобро ухмыляясь. Страшные, небритые, одетые небрежно и явно недружелюбно настроенные. Точнее, очень с определенными намерениями — это я их не умела тогда распознать, но что со мной не просто так идут познакомиться, я все же поняла.
— Какой подарок принесло нам море, парни! И не надеялись, что утро окажется столь добрым, — улыбался щербатой улыбкой уродливый бородач. От его тона у меня по спине побежал холодок.
— Да, Бен, а ты расстраивался, что не успели с теми шлюхами покувыркаться!
Темнейший на нашей стороне, не иначе. Жаль пришлось так спешно уносить ноги из Беринты, но что поделать, коль Её Величество так невзлюбило благородных корсаров, — хохотнул рыжий здоровяк и хлопнул бородатого по спине, продолжая двигаться в мою сторону. Не спеша, явно уверенные, что никуда не денусь. Живя на природе в уединении, я все же была немного знакома с неприглядной стороной мужского внимания — книги и чужие разговоры просветили о многом, жаль ума и осторожности прибавили маловато. Только это же всё было где-то там на бумаге, или в запретных перешептываниях молоденьких горничных. Но ступор от непонимания происходящего отступал и внутри меня все буквально кричало об опасности. Да только куда было бежать? В море? Но далеко ли я уплыву?
Сделала шаг назад, под довольное улюлюканье распаляющихся мужланов, которые подбадривали себя пошлыми словечками и обещаниями того, что они собираются сделать со мной.
— О, беги, милашка, так даже интереснее, — донеслось до меня.
Машинально откинула волосы с лица и попыталась рвануть в сторону оставленной мной кобылы, что стреноженная щипала травку за линией песка.
— Сука! Да она меченая… — и это были самые теплые из последующих эпитетов.
— Лови тварь, парни, и ртом поработает, жаль, что только так…
Смысл слов не доходил, но ужас от перекошенных рож и приближающихся все ближе здоровенных детин, похожих сейчас больше на зверей, что-то всколыхнул внутри. Я бежала, дергалась и отбивалась от хватавших меня рук.
Удар по лицу и я машинально вскидываю ладони в защитном жесте.
И с них льется огонь, охватывая голову насильника. Вижу его распахнутые от неверия и ужаса глаза. Слышу дикий вой и меня резко швыряют на песок. А я сама не зная, что делаю, изворачиваюсь и направляю руки в сторону нападавших. С пальцев срываются Огненные шары и попадают в цели.
Это была инициация. Магический выброс был на порядок сильнее, чем я в принципе способна — именно так и случается в первый раз, когда энергия годы копилась не имея выхода и активировалась спонтанно, в момент потрясения и опасности.
Моя магия убила их всех. Легко, на одних инстинктах. И это в неполные одиннадцать, и при абсолютном неверии от того, что со мной происходило, и от непонимания за что эти жуткие нелюди так…
Наверное, даже хорошо, что я просто выключилась после такого выброса силы. Так или иначе, а нашли меня слуги и перепуганная охрана поместья лишь спустя какое-то время. Потом мне говорили, что когда меня хватились, то искали ещё пару часов. В общем, я долго была в забытьи.
Результатов моей вспышки, к счастью, я не видела — тир Маир, начальник охраны лично унес меня на руках, не позволяя повернуть головы. Да я и не могла, измотанная и раздавленная случившимся.
