Хотите что-то ответить, Релия?
Я весь вечер проведу в клубе "Ядовитый мак". Милости прошу".
- Ты ведь не пойдешь? Не поведешься на провокацию? - спросил Квентин, примчавшийся на шум. Точнее, на звон: я швырнула об стену антикварную вазу с камина. Ну и черт с ней. Все равно портила интерьер гостиной.
Статью напарник прочитал с непробиваемым выражением лица, присущим настоящему роботу, и теперь смотрел на меня холодно.
- Пойду. Хочу выяснить, чего провокатор добивается.
- Релия, это глупо.
- Вот именно - глупо! - я пришла в себя, и выведенный из строя мозг включился. - Релии Георгин и полагается выглядеть не шибко умной. Предыдущая обладательница тела обязательно бы отреагировала на выходку Нарцисса и явилась на разборки. Если спущу паразиту дешевую статейку, подогрею интерес. Он начнет копать дальше, и цветочные боги знают, что нароет. А скандалистка - на то и скандалистка. Если хочешь, можешь составить компанию.
- В закатывании скандала? - не удержался Квентин.
Я промолчала. Гордо удалилась в спальню - подбирать гардероб для похода в ночной клуб.
Эх, похоже, я поторопилась с избавлением вещичек для тусовок.
****
"Ядовитый мак" встретил умопомрачительным грохотом, по ошибке названным танцевальными ритмами. Я редко бывала в клубах. В юности пару раз проникала с подружками ради интереса. Под многослойным гримом, чтобы остаться неузнанной. Наследнице влиятельнейшей в Доле семьи не к лицу светиться на танполе. А бродяжкам, вроде Инги Брир, и вовсе нечего делать среди развлекающихся богачей.
Сегодня, глядя на меня со стороны, никто бы не поверил, что чувствую себя не в своей тарелке. Короткое серебристое платье с открытой спиной, высоченные каблуки, блестки в волосах, ярко-фиолетовые ресницы, синяя с металлическим отливом помада. Я отлично вписывалась в толпу, но не ощущала себя ее частью. Прошагала к барной стойке, борясь с желанием поскорее покинуть шумное место, пропитанное ароматом праздности.
- Что будете пить? - многозначительно подмигнул бармен - молодой парень с выбритыми висками. Нет, он не заигрывал, а лишь одобрял внешний вид.
- Что-нибудь безалкогольное, - ответила я небрежно и добавила, заметив скользнувшее по лицу бармена разочарование. - Я здесь по делу.
- Вам тоже? - спросил тот Квентина, облаченного в нечто черное и облегающее. Костюмом назвать - язык не повернется. Сплошные кожаные вставочки.
Вместо ответа напарник облагодетельствовал бармена кивком. В еде и напитках, понятное дело, робот не нуждался. Но на людях вынужденно "трапезничал". Все съеденное и выпитое собиралась в контейнере, установленном Гариком Рудом.
- Ты же собиралась включить "режим истинной Релии", - напомнил Квентин, едва бармен поставил перед нами напитки ядовито-лимонного цвета и отправился обслуживать следующих клиентов. - А Релия - алкоголичка.
- Угу. Алкоголичка в завязке.
Я глотнула напиток, пощипывающий язык, и огляделась. Клуб, как клуб. Переливающиеся маки на стенах. Несколько ярусов: внизу танцпол, отлично просматриваемый с "балконов" всех этажей. На втором - бар, тянущийся по периметру, на третьем - столики, обслуживаемые роботами-официантами, на четвертом - приватные комнатки со стеклом прозрачным с внутренней стороны и матовым снаружи. Эти отсеки не для утех, клуб - не угодный дом. Они предназначены для тайных посиделок, а иногда и прелюдий, предшествующих походам в упомянутое место.
- Подозреваю, Нарцисс в одной из приватных комнат, - протянула я.
- Однозначно, - отозвался Квентин непривычно хрипло. Уж не щиплющий ли напиток поспособствовала? - Остальные зоны я просканировал.
Я перевела взгляд на напарника и с удивлением обнаружила, что он не сводит глаз с блондинки в черном на третьем ярусе. Дамочка потягивала золотистый коктейль через
соломинку и явно грустила. Странно. Я не увидела на лице Квентина сиюминутного интереса, с которым он обычно взирал на представительниц прекрасного пола. Сейчас оно выражало иные эмоции: печаль и обреченность.
- Ты ее знаешь? - догадалась я.
- Кого? - встрепенулся Квентин.
- Не прикидывайся. Кто эта блондинка?
- Никто. Бывшая клиентка. Из прошлой жизни. И всѐ.
Я напряглась. Вот уж не всѐ. Я точно знала. Сама сегодня соприкоснулась с прошлым. Может, блондинка для Квентина - не то же самое, что Эйван для меня. Но с ней связана непростая история. И очень личная.
Я приготовилась устроить напарнику допрос, но помешал личный экран, высветивший сообщение с пометкой "срочно".
"Релия, я в комнате № 23. Приходите без пса. Ифф Нарцисс".
Я зачитала послание блогера вслух, опустив эпитет, которым тот наградил Квентина. Заменила "без пса" безопасным словом "одна".
- Не стоит, - предостерег робот.
- В твоем присутствии он не заговорит. Сиди тут. Ясно? Квентин, я серьезно. Не вздумай идти за мной. И не подходи к блондинке.
Синие глаза высокомерно блеснули. И всѐ на этом. Иным "ответом" меня не удостоили.
...Ифф Нарцисс поджидал, вальяжно расположившись на диване с выбитыми маками. Я множество раз видела фото двадцативосьмилетнего блогера в сети: зачесанные назад темные волосы, высокие скулы, чуть прищуренные карие глаза, тонкий вертикальный шрам над левой бровью. Но вживую Нарцисс выглядел иначе. Более значимым. Даже шрам, от которого было легко избавиться благодаря элементарной пластике, делал лицо притягательным. От блогера исходила некая энергетика. Мощная, я бы сказала. Способная подчинять.
- Присаживайтесь, Релия, - Нарцисс похлопал по дивану.
Я скинула туфли и устроилась с ногами, но на "безопасном" расстоянии от собеседника, чтобы не смог коснуться. Облокотилась правой рукой о диванную спинку, левую расположила на колене.
- Ну? И чем же вас привлекла моя скандальная персона, господин Нарцисс? В Небесном Ирисе закончились сенсации?
Он усмехнулся. Хищно.
- Ваше хобби, милая, вполне сойдет за местечковую сенсацию.
- Подумаешь, - протянула я небрежно и продолжила, сдобрив интонацию обиженными нотками. - Не понимаю, что ужасного в моем хобби? На девчонку Лису всем наплевать. Я единственная, кто пытается что-то сделать. Что в этом плохого?
- Помимо того, что вы - дилетант, и для вас это - игра? - парировал Нарцисс. - Лучше скажите, когда вы познакомились с Лисой?
- Какое это имеет отношение к делу? - я постаралась не показать, как насторожил вопрос.
- Уж не в тот ли день, когда вас вызвали на допрос по делу профессора Лиира?
Я расхохоталась. Почти искренне.
- Так вот зачем этот фарс! И дурацкая статейка! Вас интересует повелитель душ!
