– Свобода, – вторил ему Ричард. – Магистру Друцису я больше неинтересен. Полностью здоров. Оборотень и оборотень, без каких-либо отклонений.
– Так это ты! – сообразил Димка, в удивлении таращась на Ричарда. – Ты не сказала! – летит упрек в мою сторону, на что я лишь развожу руками.
– Это не моя тайна.
– Ага, ладно. А мы там все с ума посходили из-за медведя-призрака! – возбужденно рассказывает подросток. – Представляете? Пинок так вообще всех подбивает на ночную засаду.
Мы с Ричардом переглянулись, пытаясь не засмеяться. Да хоть десять засад! Ещё после первого выгула мы стали уходить в лес – и нам меньше любопытных глаз, и Мишке настоящее раздолье, есть где и когти поточить и поваляться вдоволь. Да хоть на дерево залезть!
Димка приплясывал на месте от возбуждения и заглядывал в глаза Ричарду. Я оценила, что ребенок решал вопрос самостоятельно, договариваясь напрямую с оборотнем. Если он согласится и знакомство пройдет хорошо, то представить Мишку детям будет легко и просто.
– Только не сейчас.
– А когда? – ребенок был в таком возбуждении, что еще секунда – начнет круги вокруг нас наворачивать.
– Пару дней потерпишь? – ищет компромисс мужчина, на что подросток начинает торговаться.
Вот жук.
– Как буду готов, – отрезает Ричард, не позволяя собой манипулировать. – Но обещаю, ты будешь первым, кто увидит зверя. Договорились?
– Договорились, – Димку устраивает условие и кивнув, он протягивает Ричарду ладонь для рукопожатия. – Куда сейчас? Домой?
– А может быть в храм? – вопрос вырывается сам собой ещё до того, как мысль полностью сформировалась.
Только лежащий в кармане нефритовый кулон напоминал, что все проблемы нужно решать в порядке очереди. Так почему бы не решить этот вопрос прямо сейчас?
Глава 9
К моему недоумению Димка как-то скуксился.
– А я думал, мы погулять сходим, раз уж я сегодня прогуливаю. Я кроме Академии и не видел ничего. Может, ну его, храм? Я есть хочу.
Мда, это я, не подумав, ляпнула, на вдохновении. Димка, действительно, мог все неправильно понять. Он и на Земле к религиозным аспектам был скептически настроен, ибо у правильного бога брошенных детей бы не было. Привычное недоверие к небесной канцелярии не поколебал даже факт нашего чудесного спасения. Ну и что, что спасли, не налажали бы ангелочки, то и спасать не пришлось. Да и в этом мире с сиротами ситуация ещё хуже обстоит. И только магия заставляла его быть снисходительнее к местному пантеону. И наличие такого крутого дяди, как Флин.
Эмоции Ричарда были подобны огню: полыхнули в зеленых глазах острой надеждой и мгновенно потухли под гнетом разочарования, которое он максимально быстро скрыл.
– Отличная идея – пообедать, – Ричард деликатно сгладил неловкость, не замеченную Димкой. – Я голоден, как медведь после спячки.
Сын зыркнул на меня с видом победителя, на что пришлось скорчить ему рожицу – подыграть. Недолго думая, пока решимость меня не покинула, я, как в старые времена, уселась на корточки перед ребенком, заглядывая ему в глаза.
– Дим, – неловко отодвинула с глаз отросшую челку, которую ребенок упорно отказывался стричь, желая отрастить длинные волосы. – Я тебя зову в храм к Арису, чтобы провести ритуал усыновления. Что скажешь?
Детская дурашливость сменилась растерянностью, а глаза расширились от удивления, превращаясь в два бездонных озера, в которых можно утонуть.
– Правда? – переспрашивает Димка-Шон полушепотом. – По-настоящему? И дядя Флин разрешит?
– Иначе быть не может. Я тебя когда-нибудь обманывала? А дяде мы потом расскажем. Я чувствую, что сегодня особенный день и уверена, что все получится. Попробуем?
– Прямо сейчас? – все ещё не полностью поверил, вот ведь.
– Ты же кушать хотел? – я тоже была не против пообедать, мы же голодные с самого утра. А с другой стороны, у меня от волнения ком в горле, сомневаюсь, что смогу съесть хоть что-нибудь. – Можно сперва покушать, а потом отправимся в храм.
– Нет, не хочу. Пошли прямо сейчас, а? А если не получится?
– А на Земле тебя это волновало бы?
– Неа, – Димка тряхнул челкой и посмотрел мне в глаза, – давай рискнем!
– Ричард, – запнулась, не зная, что сказать. Предложить подождать нас в какой-нибудь таверне или позвать свидетелем?
– Отличное решение, – голос Ричарда был спокоен и рокотал переливами нежности. – Временем мы располагаем. Ты же позволишь мне присутствовать?
Вот так. Ни тени сомнения, ни слова упрека, ни тихого вздоха. А я радовалась, что поддалась спонтанному порыву, потому что решалась бы еще незнамо сколько времени, попутно накрутив себя до дичайшей паранойи.
– Конечно, можно! – уверенно заявляет Димка.
– Тогда нам пора, нехорошо заставлять бога ждать.
Ричард вел себя так, как будто возглавлял войсковую операцию. Как я хочу знать, что творится в его голове! Так легко принять подобного рода информацию. Или Флин как всегда прав, и Ричард согласится на все, лишь бы мне было хорошо? Боги, как же пугает такое доверие!
Величественное сооружение из белого камня, казалось сиреневым в наступающих сумерках. Выглядело торжественно и чуточку печально.
В храме нас встретил совсем юный жрец, не старше двадцати лет, и выслушав цель визита, переспросил:
– Благородная госпожа, я правильно понял, что вы желаете усыновить этого мальчика? – молоденький служитель, которому выпало нами заниматься, явно недоумевал. Ну да, аристократка и отказник – ситуация не из рядовых.
– Все верно, даур, – обращение к местным священникам, означавшее на древнем языке «уста бога», обязывало говорить правду по определению. Кто ж богу врать решится?
Служитель коротко кивнул, ещё раз внимательно посмотрел на Димку-Шона, после чего взмахом руки попросил проследовать за ним.
Показал Ричарду, где положено оставаться свидетелям и сопровождающим и забыл о его существовании, а нас с Димкой повел дальше. К моему удивлению, пошли мы не в сторону статуи Ариса, а к довольно высокой подставке – колонне, на которой лежал испещренный рунами крупный кристалл горного хрусталя, выточенный в форму конуса.
– Возложите руку на «око правды», чтобы подтвердить свои намерения, – попросил служитель, показывая на собственном примере, как правильно ухватиться за камень. – Я поклоняюсь темному богу, – сообщил вдруг мужчина и кристал тут же засветился темным цветом, – ложь. Я служу в храме бога Ариса, – и камень стал переливаться голубыми оттенками, – правда. – После нашего синхронного с Димкой кивка, в знак того, что нам все понятно, служитель сделал шаг назад и попросил меня подойти ближе к колонне. – Сперва вы, леди.
