Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148
Призванные атаманом есаул и хорунжий явились от дальних костров на высоком берегу, где стояли уже наготове со своими людьми. Они выслушали наказ атамана, откланялись, сели в седла. Три темные фигуры всадников на белом покрове реки Волги были видны до той поры, пока не скрылись в густых зарослях ветлы на правобережье, при окраине Рождествена.
– Кузьма Петрович, – повелел Илья Федорович, – поставь за старшего при ночном карауле хорунжего Василия Зженова. Да накажи ему город стеречь бессонно как со стороны Рождествена, так и со стороны Липягов, чтоб гусары нечаянно не въехали в спящую Самару.
Довольно быстро темнело: с севера надвинулась туча, закрыла луну, и лишь ближние окрестности да строения по склону волжского берега все так же четко виделись на белом в густеющих сумерках.
Однако наступившая ночь и на малое время не избавила походного атамана от тяжких раздумий и тревог: покоя теперь не ждать, ежели из недальней Сызрани выступила регулярная – и немалая! – воинская команда с пушками…
– Ну, други, едем на роздых – ночь зимняя хоть и длинна, да нам коротка: поутру, как знать, может и сражение учинится. – Илья Арапов направил коня к дому бежавшего майора Племянникова.
2
К счастью, ночь прошла без тревог. Илья Федорович поднялся чуть свет, торопливо съел разогретую гречневую кашу, которую подал ему сержант Иван Зверев, и один – пусть отоспятся помощники, немолодые Аксак и Жилкин – пошел в кузнечный ряд на Оренбургский тракт. Предвещая морозный день, на чистом небе зажглась оранжевая заря. Словно приветствуя ее, в кузницах уже вовсю названивали молотки, тяжко ухал молот.
– Не боле трех часов передремали, – словно бы повинился перед атаманом осунувшийся лицом Иван Григорьев и добавил: – А с вечера и вовсе до вторых петухов ковали наконечники к пикам. Вона, смотри, атаман, сколь в угол готовых накидали! Как рассветет, подмастерья заточат, а плотники на древки насадят…
Илья Арапов в рассеянном свете горна увидел в углу близ двери гору сложенных наконечников: широкие и длинные, с гнездами для древков. Взял один, изо всей мочи ударил о темную наковальню. Наконечник зазвенел, мелко дрожа в руке.
– Годится ай нет? – с беспокойством спросил Григорьев. Черный, в кожаном переднике, с непокрытой головой, он стоял у наковальни, облокотясь на длинную ручку молота.
– Добро закалено, – похвалил Илья Федорович, бросил поделку в угол. – Прибавилось, вижу, у вас железа со вчерашнего смотра.
– Старанием бургомистра Халевина, – ответил Иван Григорьев и пояснил: – Однако первым привез железо самарский Буян Иванович, то бишь купец Тимофей Чабаев. Привез из своих лавок боле двухсот готовых топоров да и говорит, что ежели мы настоящие кузнецы, то нам из топора копье сделать – что ему рукава засучить да в кулачном бою поразмяться у питейного дома… Вот из его топоров и куем теперь копья – железо отменное, да и переделка не так велика.
– Молодец Чабаев, непременно надобно его наградить, – отметил вслух Илья Федорович.
– Не возьмет он деньги, – качнул головой Григорьев. – Как свалил топоры, так и сказал: бери для безвозмездного побития супротивников государя-батюшки. А коль сказал, то от своего слова не отступится… Еще на двух санях привезли железные поделки из лавок заводчиков Мясникова и Твердышева. Их приказчик Леонтий Соловьев всячески противился тому побору.
– Был Соловьев и у меня в комендантской канцелярии, – вспомнил Илья Арапов и презрительно сплюнул на кучу перегоревших древесных углей. – Подавал от себя объявления, что казаки государя Петра Федоровича побрали в селениях Черемшанах и Городищах[21] у тех же заводчиков коней до трехсот, коров да овец немалое число, до тысячи. Домогался за то деньги с государя получить.
– Вона каков слуга верный, – криво усмехнулся Иван Григорьев и покосился на дюжего полуголого подручного – старательно ли раздувает мехами огонь в горне. – Я ему и ответствовал: кабы ты, приказчик, тех коней да овец с коровами доброй волей пригнал к государю, а не прятал по дальним заимкам и омшаникам, так была бы тебе плата. А теперь не взыщи, озаботься о своей голове, чтоб уцелела, ежели жалобы будут от мужиков или работников с заводов… Ну, Иван, поднимай плотников. – И пояснил, чтоб люди знали: – Вчера в ночь известился я, что идут от Сызрани супротив нас регулярные команды. Стало быть, не миновать скорой драки. А мне хоть копьями вооружить набежавших к нам мужиков – с дубинами да оглоблями многие.
– Будем радеть о государевом деле, атаман, – заверил Иван Григорьев, и к подручному: – Феоктист, ай не видишь сам? Вынимай железо – поспело!
В соседней кузнице Ивана Антоньева канониры в красных плащах и с красными от бессонницы глазами встретили атамана усталыми улыбками. Сам хозяин кузницы, заволновавшись, вскочил с рогожины, кинутой поверх кучи углей, – спал вместе с подручными. Илья Федорович сделал знак рукой, чтоб не будили людей – пусть вздремнут малость, днем больше сработают. Сысой Копытень, весь пропитавшийся запахом горячей окалины, взял Илью Арапова за локоть и вывел под навес за стеной кузницы.
– Позри, атаман, на этих голубиц! – Не сдерживая теперь голоса, пробасил канонир и рукой, запачканной углем, показал на пушки. Невесть откуда вывернулся расторопный самарец цеховой Степан Анчуркин, редкобородый и приземистый, проворно сдернул с них рогожи.
Две чугунные двухфунтовые пушки стояли на кованых колесах. Лафеты обтянули обручами, стволы удобно лежат на толстых осях, подхваченные с боков коваными полукольцами.
– Не сорвутся при стрельбе? – спросил Илья Федорович, дивясь внешней легкости пушек, гордо вытянувших стволы из-под навеса.
– Старались все по правилам сотворить. Днем испытаем, – ответил немногословный Наум Говорун, а рябой Потап Лобок на опасения атамана тут же скороговоркой выпалил:
– Сработали как нельзя лучше, батюшка атаман. Хоть сей же час самолично из обеих пушечек разом пальну, на божий храм ради бережения не перекрестившись! – И совсем неожиданно предложил: – Квасу хлебного не хочешь ли, батюшка атаман?
Илья Арапов засмеялся, спросил Анчуркина:
– Ты ли, самарец, их квасом потчуешь всю ночь, чтоб не спали? Помню тебя, приезжал ты с малолетком Жилкиным в Смышляевку меня с воинством в город звать.
Степан разулыбался, довольный, что атаман признал его. Торопливо ответил:
– Нет, батюшка Илья Федорович. Квасом и горячими щами их кормил тутошний купец Тимофей Чабаев, совсем недавно был здесь с харчами и кувшин квасу оставил. А я по дереву помогал Ивану Антоньеву, бондарь я по ремеслу.
Илья Арапов повелел канонирам:
– Поутру испытайте троекратно, потом перевезите пушки, все четыре, к волжскому берегу, поставьте у Большого питейного дома. Позицию, Сысой, подготовь сам, чтоб удобно было стрелять по волжскому ледяному полю… Думаю, что регулярная команда пойдет на нас от Рождествена.
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148
