был раньше. Его прикрывала повязка. Он все еще привыкал к тому, что это изменило его восприятие глубины. Ему было трудно даже подниматься по лестнице.
Трость не очень помогала. Но он продолжал ей пользоваться, так как его левая лодыжка плохо срасталась и требовалась повторная операция.
Но это могло подождать.
Ему потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя настолько, чтобы самостоятельно добраться до этой квартиры. В соседней комнате заскрипела дверная ручка. Он выпрямился. Дверь квартиры со скрипом отворилась, зажегся свет, послышались шаги. До Бейли донесся тихий свист дыхания вошедшего. Затем эти шаги споткнулись у порога, выражая беспокойство.
Дверь в кабинет распахнулась.
На пороге стоял высокий седовласый мужчина, его тело напряглось от страха, но затем он расслабился, узнав незваного гостя.
- Префект Бейли, - выдохнул кардинал Самарин. - Что вы делаете в моей квартире? Вам нужна помощь?
Кардинал взглянул на трость, лежавшую рядом с креслом, в котором с удобством устроился Бейли.
- Я ждал тебя, - сказал Бейли. - Я рад, что ты поздно вернулся домой со своих вечерних занятий в Холи-Кросс. Это дало мне возможность более тщательно обыскать твою квартиру.
- Но почему?
- Мне потребовались месяцы, слишком много времени, чтобы закончить это расследование, несмотря на то, что у монсеньора Борелли был лишь небольшой круг лиц, кому он мог доверить информацию о находке в Москве.
- Я не понимаю.
- Вернувшись в Москву, монсеньор Борелли, заподозрил неладное после того, как попал в засаду на Красной площади. Он понял, что кто-то его предал, кто-то, с кем он разговаривал в Риме, кто-то, кому, как он думал, он мог доверять.
- Вы же не думаете, что я...
Бейли указал на письменный стол кардинала, в одном из ящиков которого был сломан замок. Бейли поднял то, что было спрятано под книгой, лежавшей у него на коленях, то, что он нашел в запертом ящике. Когда он поднял это, золото блеснуло в свете камина. На кольце была выгравирована эмблема в виде крыльев и меча.
Бейли прочитал надпись на внутренней стороне, “Общество Архангела”. Он бросил кольцо к ногам кардинала.
- Очевидно, Ватикан - не единственная церковь, имеющая свою собственную интеллигенцию. Похоже, у Московского патриархата тоже есть своя.
Кардинал Самарин отступил на шаг, подняв руку.
- Позвольте мне объяснить.
Бейли вздохнул, понимая, что объяснений быть не может. После всего, что произошло, после травм и мучений, которые он перенес, у него не осталось терпения. Он представил себе епископа Елагина, монсеньора Борелли, Игоря Коскова и многих других.
Бейли потянулся к своим коленям, к тому, что еще было спрятано под книгой. Он вытащил "Глок-19" с глушителем. Он сделал два выстрела, которые прозвучали как резкие вздохи. Самарин, спотыкаясь, отошел на два шага и рухнул на пол.
Бейли, с недовольным ворчанием, поднялся из удобного кресла. Он убрал оружие в карман, взял трость и направился к двери, для чего пришлось перешагнуть через тело Самарина.
При этом он не оглянулся.
Он знал, что этот поступок является смертным грехом.
Он будет искать отпущения грехов у духовника из своей разведывательной группы. Даже с таким союзником ему, несомненно, придется прочитать сотни молитв по четкам, чтобы смыть этот грех, что он и сделает.
По простой причине, которая не имеет ничего общего с прощением. Эти четки послужат напоминанием о правосудии, свершившемся здесь сегодня вечером.
Примечание автора к читателям: правда или вымысел
По своей сути, "Архангел" - это история—головоломка с потрясающим финалом. Это история о картах и легендах, о том, как они могут стереть грань между фактом и вымыслом. Но теперь, когда книга подошла к концу, я решил поделиться тем, что в моей истории - факты, а что - вымысел. Я также решил копнуть немного глубже и рассказать, как возникла эта история: о вдохновении и странных поворотах, которые легли в основу этого романа.
Давайте начнем с самого начала.
На протяжении десятилетий я собирал всевозможную эзотерику в своей “копилке идей”. Как правило, это фрагменты истории, которые заканчиваются знаком вопроса, на что я могу попытаться ответить на страницах книги. Или же это научные статьи, которые заставляют меня задуматься “а что, если” и позволяют мне строить предположения, к чему они могут привести.
В данном случае у меня были заметки и статьи, касающиеся всех гиперборейских легенд, в которых, казалось, исторические тайны сочетались с научными предположениями, но я понятия не имел, как построить вокруг этого историю.
Затем я узнал об Александре Дугине, русском философе, который верил, что корни русской расы уходят на затерянный континент, который греки называли Гипербореей. Точно так же, действительно, существует ответвление философии Дугина — "Новые скифы", которые ищут истоки русского народа в другом месте: среди кочевых племен Евразии.
На мой взгляд, это подтверждает то, что утверждает Анна Коскова в романе: мифы могут двигать горы. И, таким образом, это дало мне отправную точку для написания этой истории.
Но прежде чем мы продолжим отделять правду от вымысла, я подумал, что поделюсь еще одним небольшим вдохновением, которое родилось не из этого “ящика идей”. Оно находится у меня за спиной, когда я пишу это послесловие.
В прологе исследователи обнаруживают бивень мамонта, на котором было выгравировано скрытое послание, превращающее этот артефакт в большое произведение искусства. Много лет назад я приобрел бивень мамонта на аукционе. На нем тоже была надпись, и он стал произведением искусства. Я решил поделиться им и здесь.
Этот артефакт вдохновил меня на создание пролога. И хотя этому бивню более двухсот тысяч лет, я не думаю, что нам нужно углубляться так далеко в прошлое, чтобы разобраться в исторических сюжетах этого романа.
ВАСИЛИЙ ЧИЧАГОВ и ЕКАТЕРИНА ВЕЛИКАЯ
В начале этого романа мы видим Василия Чичагова во главе трех исследовательских судов, отправляющихся в Арктику весной 1764 года. Это правдивый рассказ об экспедиции коменданта Архангельска. И согласно мемуарам, написанным его сыном много лет спустя, Василий Чичагов действительно получил письмо после выхода из порта: секретный указ императрицы Екатерины Великой, который приказывал Чичагову отправиться на север, к полюсу, на поиски затерянного континента Гиперборея.
Екатерина остается интересной фигурой в истории, королевой, которая заняла трон своего мужа, была сторонницей науки и нового прогрессивного взгляда на будущее России. С этой целью она не только разыскала Золотую библиотеку, но и исследовала историческое происхождение русского народа — сначала обратила внимание на скифов,
