принимали участия в столкновениях с туземцами на неизведанных землях, но всё-таки каторжан. Беглые солдаты, списанные на берег моряки. Да, не узнай мы вовремя о замедляющих артефактах, и это была бы опасная сила. Эти люди резали бы глотки не оказывающим сопротивление без сомнений. Но на равных, это будет тяжёлый бой, но объективно перевес на нашей стороне.
— Уверены? — поинтересовался император.
— Майкл Пембрук не только заснял на запечатлитель происходящее внутри стен Орливуда, но и захватил, как он говорит, языка. Сведения от него. Мы их перепроверили. Но данные наших бойцов попавших под вербовку Дракона полностью совпадают с теми, что мы получили во время допросов. — Сообщил Александр. — Сам Дракон, которым как мы считаем, является Хью Вестаран, сейчас исчез с виду. Мы полагаем, что он сейчас с верхушкой заговорщиков готовится к свержению императора. И именно от него ждут сигнала к выступлению.
— При помощи таких, как Фрег Олди он создал целую сеть, по которой получал опиум. С его помощью он не только вербовал всякую шваль, но и создал опиумные клубы. Где вербовал себе сторонников среди наследников аристократических родов, — неожиданно слово взял старший йерл Нудисл. — Крупнейшим узлом этой сети был остров Марли, где был построен настоящий перевалочный пункт для наёмников и склад для опиума. Он был уверен, что здесь опасаться нечего, да и нужно было это всё временно. А вот сам факт, что такая угроза императору зрела именно на землях Дорангтонов, был особенно ценен. Как вы понимаете, Академия фактически превратилась в оплот верхушки заговорщиков. Сейчас туда внедрены под видом сотрудников и охраны наши люди. Йерлы и бойцы тайной стражи. Возможно, нападение начнётся именно оттуда.
— Будет ли удар и оттуда, несомненно скоро узнаем. Городское дно затихло. Говорят о большой буре сегодня ночью. А также, благодаря моим личным знакомствам, я знаю о странных передвижениях. Небольшие компании стягиваются в одну часть столицы. — Прищурился император.
— Банды свои разместил в важных для истории рода местах, нападение готовит в ночь коронации Мориса, — хмыкнула графиня Александра. — Многие ведь не догадываются, почему в империи брачная церемония проводится только на рассвете. А всё просто. Первый король ночью короновался, сразу после победы над отцом своей невесты, а после коронации женился на Изабелле.
— Полагаю, что и собирается сейчас вся эта шайка у нас под боком. На острове Мёртвых, не так ли? — пробарабанила ноготками по столу Анна. — Как в месте, откуда собственно и началась Тервеснаданская империя.
— Как? — чуть не вскочил Александр и уставился на императора. — Вы знали?
— Конечно. А леди Анна вроде как недавно полностью подтвердила свою разумность. И насколько сообщил всей столице Дю Морт, блестяще подтвердила. — Кивнул император. — Александр, император должен не только сидеть на троне и позировать для парадных портретов. Он не просто кокой-то символ. Император в империи и есть власть и сила. Я прекрасно могу прокормить себя и свою семью, возделывая землю. Я умею охотиться и ловить рыбу. Я владею клинком и меня не пугают сложные времена. Слова последнего герцога Дюбраси, он произнёс их в тот день, когда был разрублен его герб. Я немного изменил их. Вместо лорда на своих землях вставил императора. Но это я к тому, что я не сижу в надежде, что ты, или твой отец, или наш славный Вепрь младший, или Клеймор Норимар, придут и защитят своего императора. Лично преданные мне друзья, я не могу их называть иначе, давно готовы встать со мной рядом, защищая императора. Хотя и не стесняются высказывать своё неудовольствие от моего правления. Надо отдать должное, в моей личной армии много аристократов, но и остальные сословия широко представлены. Не так ли, старший йерл?
— Небольшое тайное общество, не имеющее целью каких-либо действий, нарушающих существующие законы. По факту, мы лишь обязались честно и надлежащим образом исполнять свои обязанности. Вам это прекрасно известно, сорр Илайс, — усмехнулся Ногарэ. — Меня перевели в столицу из-за принадлежности к Лиге?
— Честно говоря нет, — покачал головой император. — То что на месте моего друга самозванец я понял, когда тот осмелел и уверовал, что никто не опознает подмены. Тогда лорд Хьюго вернулся из своего последнего затянувшегося похода. Вскоре произошла трагедия в семье Сторил. Я догадался, что лорд Сторил тоже что-то заподозрил. Хью не учёл, что родственные по крови озары не подвластны иллюзиям. Они видят друг друга по особому. Так для огненного озара Хьюго мои изменения внешности не имеют значения. Он словно чует родственную связь, и она же для него своего рода блокатор воздействия моего дара. Так же и у меня. Я видел однозначно родственника, и даже не сомневался, что это Вестаран. Но это был не Хьюго. Артефакты показывали, что Хьюго жив. У меня была его кровь. Когда я попытался прижать самозванца, то свечение жизни Хьюго на артефакте стало меркнуть. Я понял, что они связаны. Поэтому лишь внимательно наблюдал, иногда мешая и ломая планы. К сожалению, не всегда успевая. Но если бы не Лига, ситуация была бы в разы страшнее. Поверьте. Идею создания лиги предложил Карл. Ещё в те времена, когда он только вернулся с войны, а я навещал его в госпитале. Но по настоящему эта идея осуществилась именно с момента, когда я понял, что пропал настоящий герцог Вестаран.
— А поиск при помощи артефактов приводил к могиле первого императора? — проверил свою догадку Александр.
— Да, несколько раз. Я думал, что из-за родства с Морисом не только по крови, но и по дару. — Кивнул император.
— Представляю, каково тебе было слушать нашу критику в свой адрес, — засмеялся лорд Карл.
— Критика была по делу, ситуации были весьма странные. А то, что делалось, делалось в интересах империи. Заметь, даже в ситуации с Майклом ты выкручивался опираясь на действующие законы империи. А уж девиз Лиги… Это по настоящему мило. — Поддел Карла император.
— Лига это те самые «несколько аристократов», которым вы доверяете и с которыми вы в том числе спасали озаров? — вспомнила я наше знакомство с сорром Илайсом.
— Это ещё и весьма обширный дуэльный клуб, где настоящие лорды, помнящие о присяге и своём долге не дают себе возможности забыть, как пользоваться клинком и действовать единым воинским подразделением. И не важно, что среди лигийцев есть и фраи, и сорры и даже
