нож тоже спрятал получше. Меч пришлось оставить.
Прямо голым себя чувствую.
Выдохнули.
Пошли.
Выйдя из леса, я был готов к тому, что на мне сразу соберётся свет прожекторов, поднимется тревога, в воздухе из ниоткуда появятся вертолёты, наперерез выбежит толпа бойцов с криками “на землю”, с трудом удерживающих поводки рвущихся сожрать меня овчарок.
Никого.
Я продолжал идти в сторону фермы. Нужно было преодолеть где-то километр, прежде чем я подберусь вплотную и начнётся самое трудное. Но пока я двигался вперёд уверенно, спокойно и буднично, будто делаю это в тысячный раз. Вскоре мне начали попадаться на пути такие же работяги, как и я (уже вжился в роль). Конечно, я не отворачивал лицо, не пытался обойти, на взгляды отвечал ответным взглядом в глаза – от такого быстро отворачиваются.
Через ворота мне не пройти – стражники там удостоверяться в моей личности. Значит, мне нужно сейчас идти к стене, подальше от ворот. Я начал чуть отклоняться в сторону, двигаясь к заранее выбранному месту – далеко и от ворот и от сторожевых башен. Разумных там тоже почти нет. Шёл уверенно и даже нагло. С одной стороны, что в этом месте мог забыть обычный работяга с охапкой хвороста? Но с другой, этот вопрос скорее возникнет, если я буду показывать неуверенность и нервозность, в противном случае, большинству будет всё равно: у каждого своя работа, которую ему нужно выполнять, не отвлекаясь на других.
Подбираясь к стене, я чуть ускорился. Отлично. Здесь уже никто не ходит, и остерегаться стоит только случайного обнаружения. Сбросил хворост. Достал Кристаллы и рунные артефакты. Клейкость. Подтянулся. Ещё раз. На стену залезать не стал – лишний риск. Выглянул. Нашёл линию защитного заклинания. Быстро поставил на неё два небольших деревянных кубика с рунами, в полуметре друг от друга, в выемки каждого воткнул Кристаллы. Готово. Через пару минут мана защитного заклинания на этом участке переместится в Кристаллы, и я спокойно проскользну внутрь.
Спрыгнул вниз. Лёг прямо у стены, вжавшись в землю. Так меня почти невозможно заметить, а тупо стоящий возле стены и ничего не делающий дурачок точно вызовет подозрения.
Для подстраховки подожду три минуты. Не хочется получить ожог, как при побеге из Сатрита. А вообще, у Защиты от Пересечения интересный принцип работы: мана равномерно распределена по линии заклинания, и на каждый отдельный участок её приходится не так много – недостаточно, чтобы убить переступившего через неё Разумного. Особенно мага. Будь иначе, заклинание поглощало бы колоссальное количество маны. Поэтому создатель заклинания пошёл на хитрость: когда происходит пересечение линии, мана всего заклинания устремляется к этому месту и почти мгновенно наносит сильнейший магический удар, сжигающий нарушителя изнутри. Если полностью убрать ману с определённого участка, можно пройти спокойно, если частично, то это замедлит процесс и есть шанс получить лишь сильный внутренний ожог, если надолго на линии не задерживаться.
Дедион рассказал, что автор этого заклинания за своё достижение без проблем смог основать аристократическую династию, чуть позже ставшую королевской.
Правда королевства того уже давно нет – не помогла ему эта защита.
Всё, время вышло. Сейчас нужно сделать всё настолько быстро, насколько это возможно. Активировал Клейкость. Начал накапливать Отклик Рывка.
Ещё. Ещё.
Рывок!
Я наверху. Прыжок вниз. Кристаллы я решил оставить – их почти невозможно заметить, а мне ведь ещё нужно будет как-то отсюда выбираться.
Что у нас тут? Никого.
Одни клетки кругом. Почти все пустые. Рядом с одной стояло ведро, видимо, для кормёжки. Схватил его. Отряхнулся. Двинулся вперёд.
Спокойно. Здесь тысячи сотрудников, работающих посменно, вряд ли они все знают друг друга в лицо. Плюс, это всё-таки не военные, не думаю, что здесь царят казарменные порядки. Веди себя уверенно, и никто ничего не заподозрит.
Так и получилось. Немного поплутав в лабиринте из клеток, которые располагались как попало, без всякой логики, я успел пересечься с несколькими “коллегами” по труду, кроме мимолётных взглядов ничем меня не одаривших. С одним даже поздоровались. Видимо, из вежливых.
Я продвигался к центру фермы, ощущая себя главным героем фильма про ограбление. Смотришь такой и думаешь: всё не так! Вас бы сто раз поймали с таким “гениальным” планом и половину хронометража фильма охранники этого казино дубасили бы таких горе-воров в подвале заведения дубинками.
С другой стороны, если у вас когда-нибудь появится возможность посмотреть реальные дела с удавшимися ограблениями, первая реакция – такого идиотизма даже в кино не придумают. Но статистика неумолима: преступления без плана, экспромтом, наовось и наобум, в итоге чаще приводят к успеху чем спланированные и продуманные.
Вот так я и шёл, ощущая испанский стыд за этих ребят, что так и не пригнали вертолёты, не включили прожекторы и не натравили на меня собак. Мой дурацкий план проникновения заслуживал именно такого исхода.
– “А пустовата ферма. Максимум четверть клеток забита Магзверьми.”
– “Война с Шотриндией. Думаю, на других фермах ситуация не лучше. Все те повозки, что с самого утра покидают ферму – наверняка охотники направляются за новым пополнением в лес Шурника. Так что Сильнейшие бойцы ферм сейчас на охоте. Тебе повезло.”
Значит, не всё так плохо у них с безопасностью, просто момент проникновения удачный.
Вскоре клетки закончились и их место заняли домики. Длинные, вытянутые, напоминают казармы. Вот где содержатся похищенные или воспитываемые с рождения зверолюды. Роскошностью их жилища не отличаются, но и скверными такие условия проживания не назовёшь.
Были здесь и сами зверолюды. Они… работали. Что-то носили, стучали, пилили. Надсмотрщиков или охранников почти не было видно. Лишь несколько сидели вдалеке и были больше заняты болтовнёй между собой, чем присмотром и контролем за рабами. И зверолюды не выглядели зашуганными или измождёнными. Мне кажется, им просто нравится что-то делать, не могут они сидеть на месте, как и большинство детей. Увлекаются всем, что им не предложишь.
Думаю, они бы и о Магзверях сами заботились, если бы так сильно их не боялись.
На этом участке пути я начал чувствовать тревогу – чем дальше продвигаюсь, тем меньше вокруг Разумных, отчего я начинаю сильнее выделяться. Зверолюдов тоже становилось меньше, похоже их сгоняли ближе к внешнему кругу своей территории, чтобы в центре они не мешались и не терялись.
Домики рабов сменились домами работников. На фермах работают вахтовым методом, точных графиков не знаю, но сотрудникам приходится буквально жить здесь, пока их не сменят. Дома работников были немногим лучше домиков рабов, за которыми те присматривали.
Никаких криков или стонов боли. Только шум работы, с нотками жизнерадостного веселья.
