Так я и думала. Я надеялась, что Киггз внимательно слушает.
– Единственной целью, к которой я неуклонно стремилась, – говорила Джаннула громким, ясным голосом, – было вернуться в Горедд, в дом моей родной сестры. Я бы перевернула Небеса ради этого.
У всех советников – и юных, и пожилых – глаза были на мокром месте. Королева незаметно промокала слезы кружевным платочком, итьясаари плакали навзрыд. Джаннула подошла ко мне, взяла мою руку холодными пальцами и победно подняла ее над головой, как будто мы были близкими подругами, которые наконец снова обрели друг друга. Только я ощущала, как ее пальцы впивались мне в кожу.
– О, дорогие собратья! – воскликнула она, сжимая мою руку, словно краб. – Проведем же этот день в ликовании!
Сказав это, она широкими шагами пошла по застеленному ковром проходу, таща меня за собой. Советники за нашими спинами разразились искренними аплодисментами. Джаннула, не оборачиваясь, помахала им рукой. Она молчала, пока мы не оказались в коридоре и не зашагали по дворцу.
Там она отпустила мою руку.
– Что это было? – спросила она сквозь сжатые зубы. – Попытка меня опорочить? Маленькая тайна, о которой, по твоему мнению, всем нужно было узнать?
– Я правда хочу тебе помочь. – Я говорила правду, хотя, вероятно, не в том смысле, на который она надеялась. – Я видела твою камеру в лаборатории № 4, видела меховой костюм на крючке за дверью. Я знаю, что они с тобой сделали. – Стоило мне вспомнить об этом месте, у меня сжалось горло. – Но драконы сказали, что ты по-прежнему принадлежишь им.
Джаннула резко остановилась.
– Я не принадлежу им. Никогда не принадлежала, – прорычала она. – Как же эти драконы невыносимо высокомерны! Ну, ничего, скоро они усвоят урок.
– Правда усвоят? – переспросила я. – Как же ты хочешь их обучить?
Она развела руки в стороны.
– Оглянись по сторонам и скажи: я хоть как-то нарушила вашу подготовку к войне? Благодаря моему присутствию мощь Горедда лишь возросла, поверь мне. Ларс и Бланш совершенствуют военные машины. Мина обучает солдат новым техникам владения мечом, мои художники вдохновляют людей. Ловушка святого Абастера была полна дыр, а я ее починила. Я была нужна Горедду, и вот я здесь.
– А Орма? – спросила я. – Мне обещали, что я найду его здесь.
Ее лицо потемнело.
– Ты увидишь его, когда я решу, что пришла пора.
– Ты недооцениваешь мое упрямство, – сказала я.
Джаннула наклонилась ко мне и проговорила, понизив голос до злобного шепота:
– А ты переоцениваешь мое терпение. Давай проясним одну вещь: я могу уничтожить тебя на виду у всего мира. Я могу убедить любого из этих самодовольных придворных заколоть тебя, или друг друга, или самих себя. Помни об этом.
Я подняла руки в знак того, что сдаюсь. Она мрачно кивнула.
– Пойдем, – произнесла она, больше не дотрагиваясь до моей руки. – Я покажу тебе Сад Благословенных.
Ардовая башня, на вершине которой мы с Глиссельдой ждали прибытия Эскар, стала новым домом для объединенных итьясаари. Она возвышалась над западным крылом дворцового комплекса. С ее колокольни, уже долгие годы не видевшей колоколов, стражи когда-то оповещали жителей Лавондавиля, что пришло время прятаться в подземных тоннелях.
– С вершины можно увидеть всю долину реки Мьюз, – сказала Джаннула, когда мы проходили по последнему открытому двору, который крест-накрест пересекали красные кусты бересклета. – Это будет идеальное место для того, чтобы создать ловушку святого Абастера.
Абдо и Ларс сбили меня с ног с помощью ловушки Абастера, сплетя ее вдвоем. Теперь в распоряжении у Джаннулы было гораздо больше итьясаари. Слишком много мощи сосредоточилось в руках человека, которому я не доверяла.
Джаннула взглянула на вершину башни, прикрыв глаза от солнца.
– Ты же понимаешь, что мы тоже святые. Такие же, как сам святой Абастер.
– Я в это не верю.
– Ингар передал мне писание святой Йиртрудис. Я прочитала перевод, но я и так догадывалась, что итьясаари были святыми. У меня есть дар предвидения.
– Святые были полудраконами. Из этого не следует, что все полудраконы – святые.
– Разве нет? – спросила она, и на ее тонких губах заиграла улыбка. – Разве я не озаряю людей светом Небес? Разве мы все не излучаем свет души? Все, кроме тебя.
Я внимательно посмотрела на ее тонкое лицо, пытаясь понять, где была ее истинная вера, а где циничное притворство. Она казалась искренней, и от этого я сомневалась в ней еще больше.
– Пусть твоя душа совсем чахлая, – сказала Джаннула, – правильно, что ты с нами, Серафина. Здесь зародится новый мир, настанет новая эпоха святых, эра процветания. Мы окружим себя защитой, и больше никто не сможет причинить нам вред.
Об этом – или о чем-то очень похожем – я тоже когда-то мечтала. Меня затошнило.
– Ты станешь моей помощницей, – сказала она и сжала мою руку так, будто в мире не было ничего уютнее. – Нам всем хватит работы.
– И все довольны положением дел? – спросила я, пронзая ее внимательным взглядом. – Из-за тебя святой Пэнде лежит без сознания, лодыжки святой Камбы переломаны, а святая Бланш хочет умереть.
– Это неизбежные жертвы, – огрызнулась Джаннула. – Каждое сознание работает по-своему. Я просто не успела найти легкий способ до них достучаться.
– А святого Абдо ты и вовсе потеряла, – я никак не могла перестать ее подначивать.
– Ты узнала много всего интересного. – Ее улыбка была колючей, а взгляд – напряженным. – Интересно, от кого? Но тебе не нужно о них беспокоиться.
– А я беспокоюсь, – тихо проговорила я.
– Ну что ж, тогда сделаем это твоей обязанностью, – предложила она.
В западной части двора рабочие выравнивали песок, укладывая плитку для новой дорожки.
– Мы называем ее «путь паломника», – пояснила Джаннула. – Она ведет в город. По ней любой, кто хочет воздать нам молитву, может беспрепятственно до нас добраться.
Из башни выходили люди: старухи, маленькие девочки и богатые женщины, недавно вышедшие замуж, за которыми следовали слуги. При виде Джаннулы они прижимали руки к груди и приседали в глубоком реверансе. Две девочки лет пяти врезались друг в друга, делая реверанс, упали и расхохотались. Джаннула помогла им подняться на ноги, проговорив:
– Вставайте, птички, и пусть Небеса всегда улыбаются вам. – Их мать, краснея, поблагодарила Благословенную Джаннулу и увела прочь хихикающих дочерей.
Интересно, Джаннула показала им огонь своего сознания? Я жалела, что не могу понять, когда она это делает.
Джаннула задержалась у входа в башню, глядя им вслед.
– Они приходят, чтобы готовить для нас и стирать нашу одежду. Приносят свежие цветы, развешивают драпировки и подметают полы.
