* * *
Софья быстро перекусила, переоделась и помчалась в торговый центр.
– А, милая барышня. Рад вас видеть! – раскланялся дядя Саша, кутаясь в серый шарфик.
– Дядя Саша! А я-то как рада! – Она обняла его через прилавок, посмотрела в прищуренные глаза за очками. – Дядя Саша, мне позарез нужен скрапбукер!
– Да ну? – удивился тот. – А в зеркало-то вы смотрели?
– Этого мало! Мне нужно семь штук. Семь человек, – поправилась она. – У меня точно есть четверо, насчет одного я сомневаюсь, одного не знаю где найти, а больше я вообще никого не знаю! Помогите мне, пожалуйста.
– Так, давайте по порядку. Кого вы не знаете, где найти?
– Эмиль… Ваш любимый господин директор сказал мне, что знаком с талантливой девушкой и, может быть, заключит с ней контракт. Она, скорее всего, тоже начинающая. Вы не знаете, кто бы это мог быть и где мне ее найти?
– Пожалуй, знаю, – усмехнулся дядя Саша, и Софья уловила в груди родную сладкую волну. – Есть одна новенькая, заглядывает иногда. Ее зовут Инга. Где найти ее, не знаю, но вы можете оставить записочку, если она появится, то передам.
– Спасибо вам! – Софья уже строчила записку на клочке бумаги. – А кто бы мог стать седьмым?
– Дайте угадаю, милая барышня. Не иначе как вы задумали сделать открытку с дверью?
– Откуда вы знаете?
Он только хитро улыбнулся себе в шарф.
– Вы кого-нибудь посоветуете?
Дядя Саша поманил ее к себе, она наклонилась, и он защекотал ее ухо бородой:
– Если вам очень, очень надо, то я могу сделать для вас одну дверь.
– Вы? – Софья аж подпрыгнула.
– А как вы думали? Разве могу я продавать то, в чем не разбираюсь? Я бы себе такого не позволил! Что, не ожидали от старика?
Он выглядел слегка обиженным, перебирал бахрому на шарфике, насупившись в куцую бороду.
– Что вы, дядя Саша! Я вас сразу заподозрила, с нашей самой первой встречи.
– Вот то-то же.
Софья оставила записку, взяла с дяди Саши обещание явиться завтра вечером на квартиру Надежды Петровны, крепко расцеловала его в обе щеки и помчалась домой. Надо срочно доделать заготовку и поговорить с Эмилем. А уж завтра – в воскресенье, первого ноября, – как сложится, так сложится. В конце концов, все, что с нами происходит, уже когда-то было.
* * *
Первый раз в жизни Инга позволила себе распотрошить чужую скрапбукерскую открытку. Взяла и разрезала пополам бабочку. Задумалась: какую половинку приклеить на свою открытку – мягкую бархатную или из простой бумаги, с золотыми узорами?
Она выбрала бархат. Что за странная вышла у нее открытка – серо-черный дом, а к нему приклеились разноцветные крылышки. Теперь нужно найти эту Софью, надо обязательно отдать ей открытку до того, как наступит первое ноября. Инга нутром чуяла, что контракт еще не подписан, что у нее еще есть один-единственный последний шанс. Из чего, интересно, ее соперница делала эту открытку? Золотые узоры нарисованы объемным маркером, бумага у простых крыльев – самая обычная, офисная. А вот это бархатное крылышко? Черт его знает. Но товары для скрапбукеров можно купить только в одном месте, наверняка она там хотя бы один раз, да бывала. Через полчаса Инга уже махала рукой дяде Саше. Сейчас она из него вытрясет все, что он только может знать. Но трясти никого не понадобилось. Едва он завидел Ингу, как обрадовался:
– Милая барышня! Как хорошо, что вы зашли. А у меня как раз для вас есть записочка!
Она поспешно развернула клочок бумаги.
«Здравствуйте, Инга! Пусть моя просьба покажется Вам необычной и неожиданной, но мне больше не к кому обратиться. Я очень прошу Вас сделать для меня дверь, это вопрос жизни и смерти. Я обязательно отблагодарю Вас, чем только смогу. Если Вы согласны, пожалуйста, принесите дверь завтра в 18:00 по адресу: Гагарина, 5, кв. 21. С уважением и наилучшими пожеланиями, Софья, Ваша коллега по V. S. скрапбукингу».
Не может быть! Инга перечитала адрес еще раз. «Засохший букетик приляпан», – вспомнила она вдруг слова Алика про открытку на тренинге. И в маминой квартире на столе она видела лепестки засохших цветов. Неужели эта стерва, ко всему прочему, еще и в маминой квартире живет? Дио мио, как же это все противно, как отвратительно! Что Инга сделала такого, что мир вокруг нее сошел с ума, хочет отнять у нее все самое дорогое, даже память о детстве, о родителях, одно за другим – альбом сожгла тетя Марта, открытку с каруселью отобрал Магрин, Тараканище покушался на родную квартиру, трубу под окном закапывают, а вот теперь еще оказалось, что в маминой квартире живет какая-то мерзопакостная девица!
– Что-то вы побледнели. И вообще выглядите сегодня не очень. Водички дать вам? – обеспокоенно спросил дядя Саша.
– Что такое «дверь»?
– Открытка-дверь между мирами. Чтобы ее сделать, нужно несколько скрапбукеров. Зато через нее можно вытаскивать людей из Меркабура или отправлять их на ту сторону. Очень удобная штука, только сделать ее трудно – во-первых, много скрапбукеров нужно собрать, во-вторых, правильную основу сделать, достаточно мощную, чтобы двери объединить, и прочную, как-никак, Кодекс предупреждает – это рискованная открытка.
У Инги потемнело в глазах. Значит, этой стерве мало, что она спит с Магриным, что он выбрал ее, она еще хочет небось навсегда избавиться от Инги. И определенно делает это гораздо более ловко и умело, чем Инга с ее жалкими попытками. Кристофоро Коломбо! «Ничего у стервы не выйдет, или я не дочь своих родителей», – тихо прошептала она.
– Что-что? – переспросил дядя Саша.
– Если вдруг еще ее увидите, то передайте, я приду, – сквозь зубы процедила она.
– Барышня, вам бы отдохнуть. На вас лица нет, – сокрушенно вздохнул дядя Саша.
– Я в порядке.
* * *
Они сидели за столом на знакомой, залитой солнцем веранде. В вазочке горкой лежала клубника, укрытая воздушным одеялом из взбитых сливок. Магрин смотрел на Софью с нескрываемым любопытством.
– Ты другая.
– Я поговорила с отцом, – вздохнула она.
– Трудно было?
Софья смахнула слезу. Все-таки как с ним хорошо! Он понимает все сразу, без слов и долгих объяснений.
– Эмиль, контракт, я…
– Я понял.
В груди радостно отозвалась обжигающая родная нота, вслед за ней накатила волна облегчения. Самое дорогое слово, которое может сказать мужчина женщине, один человек – другому: «понимаю». Даже и переживать не стоило, иначе и быть не могло, или он не был бы Магриным.
– Знаешь, я, на самом деле, рад.
Она удивленно посмотрела на него. Эмиль улыбался, хитрые морщинки собрались вокруг круглых серых глаз.
– Нет, конечно, я расстроен, что не получил контракта с такой замечательной, талантливой скрапбукершей. Но за тебя я рад и почти спокоен.
