— Со мной все в порядке. Лучше расскажи, что там случилось. Отчего начался такой нездоровый ажиотаж?
— Ты уверена, что тебе это нужно знать? — с сомнением протянул он.
— Конечно! Если хочешь, спиши это на банальное женское любопытство.
— Ну видишь ли, энергию для магии мы берем из зеркал. Они способны генерировать и накапливать ее, заодно служа передатчиком и проходом между Отражениями. В любой магический ритуал нужно вбухать уйму энергии, которую можно взять из зеркала, можно — из собственных резервов, можно — из чужих.
— Ну и? — поторопила я, немало заинтригованная.
— Ну так вот. Я не знаю отчего, но ты в отличие от прочих людей способна как бы усиливать, резонировать вложенную в тебя энергию. Может, это получается потому, что ты пришла из другого мира... Наши маги задействовали лишь малую толику, чтобы пробудить Зеркало, а потом твое тело начало просто фонтанировать силой, .распыляя ее в пространстве и вкладывая в Зеркало. Теперь мы обеспечены магической энергией на очень и очень немалый срок. Ты понимаешь?
Эло говорил так весело и оживленно, без малейшей тени удивления, что до меня и впрямь начало медленно, но верно доходить.
— Понимаю. Ты знал, что может произойти нечто подобное?
— Предполагал! — отозвался эльф.— Ты так странно реагировала на направленную на тебя волшбу, что...
— Так вот оно что! — ахнула я, вновь хватаясь за стену, чтобы не упасть от внезапно ударившей в голову догадки, и с трудом борясь с сильнейшим желанием вцепиться ему в физию ногтями.— Ты знал! Ты все знал! Ах ты ж гад двуличный! Вот зачем ты тянул меня в Город-под-Кленами! Хотел просто подтвердить или опровергнуть свои догадки, решил ставить на мне магические опыты! Резонировать энергию, говоришь?! Так вот кто я — всего лишь аккумулятор, усилитель! Сволочь! А я-то почти поверила, что и впрямь что-то значу для тебя! А я всего лишь резонатор! да как тебе не стыдно?! Хотя, стоп, что это я?! Какой может быть стыд у эльфа по отношению к человеку?! Люди для вас — всего лишь ущербные игрушки на пару часов! Или, если уж так не повезет, резонаторы!
— Ксенон, ты что?! — испуганно залепетал эльф, но я оттолкнула его руки.
— Отойди от меня! Какой же ты все-таки гад! Это ж надо — резонатор!
Последнее слово у меня получилось выплюнуть, как грязное ругательство, я шарахнулась от Эло, как от зачумленного, и бегом бросилась по коридору — и куда только слабость и дурнота девались?! Эльф что-то кричал вдогонку и даже, похоже, попытался припуститься следом, но нагнать разъяренную меня ему оказалось не под силу. Вскоре Эло затерялся в лабиринте коридоров и переходов, а я, запыхавшись, перешла сначала на трусцу, потом и на шаг, в бессильной ярости колотя кулаками по стенам и пиная подвернувшиеся под ноги двери. Но каков же поганец! Резонатор! Усилитель! Ха! И я, наивная чебурашка, еще думала, что нравлюсь ему! да окажись в конце концов, что я живу на положении не невесты, а любовницы и содержанки, и то было бы лучше — тогда, по крайней мере, можно было бы гордиться своими внешними данными. А так — какая разница, каким будет аккумулятор, страшным или хорошеньким?! И, главное, я сама рассказала ему про странное поведение мага, лечившего меня в Большом Привозе, а Эло, конечно, все сразу же понял и смекнул, какую выгоду сможет получить. Дура, дура! Самонадеянная идиотка! Можно подумать, мало мне по жизни доставалось, уж, казалось бы, можно было и поумнеть! Так нет! Уши развесила, в сказку поверила! Замуж за принца! Ха! Да сказки если и бывают, то только для принцесс!
Я, взбешенная, расстроенная, притопнула каблуком и случайно наступила на паука, которому не в добрый час вздумалось пересекать по полу одну из подземных галерей. У меня вырвался какой-то дикий, придушенный стон-вопль-взвизг, переходящий в тихое рычание — я не верю в приметы, просто паука было очень жалко, и это происшествие стало достойным продолжением на редкость гадостного и поганого дня. Так, ладно! Рыдать будем потом!
Я, сориентировавшись, едва ли не бегом бросилась в свои покои. В свои?! Ха! У самых дверей я налетела на Торинэлль и обрадовалась, насколько это было вообще возможно в подобном состоянии:
— О как хорошо, что это ты! Принеси мне, пожалуйста, ту сумку, с которой я приехала сюда!
Эльфийка, испуганная моими дикими глазами и перевязанной рукой, попыталась лепетать что-то отрицательно-вопросительное, но, видимо, у меня сделалось настолько нехорошее лицо, что бедная Торинэлль почла за лучшее не спорить и опрометью бросилась на поиски барахла. Я разыскала перевязь с ножнами, поводок и, пристегивая его к ошейнику Шэра, тихо сказала своему щенку:
— Ну мой милый, надеюсь, ты еще не успел избаловаться дворцовой жизнью. Мы уходим!
Явилась побледневшая Торинэлль сумкой.Я вытряхнула рубашку, штаны и начала поспешно стаскивать платье. До эльфийки дошло, что что-то тут нечисто.
— Что вы делаете?!
— Помоги лучше! — Я, выпутываясь из пышных нижних юбок, одновременно старалась натянуть рубашку и потихоньку зверела от бестолковости Торинэлль и собственного бессилия в сражении с гадким придворным нарядом. — Дай слово, что никому не скажешь, что ты здесь видела! Ну!
— Но что...
— Пообещай, что от тебя никто не узнает о моем побеге! Ты должна понять: тебе же будет лучше, если ты никому не признаешься, что присутствовала при моих сборах, иначе придется объяснять, отчего ты не задержала меня!
Конечно, в моем наспех составленном плане побега были сплошные дыры, но при удачном совпадении факторов внезапности и всеобщего неведения должно и прохилять. Вся охрана знала, что в невестах у принца ходит человеческая девушка, значит, вполне вероятно, я смогу попросту выйти через какую-нибудь калитку, а если кто-то вздумает задержать меня, то наору так, что он до гробовой доски не забудет. В конце концов, живут же люди как-то в этом мире, проживу и я. Главное — подальше отсюда!
Вещей у меня было мало, я ничего не хотела забирать из того, что надарил мне противный эльф. Поэтому все богатство составляла лишь сумка с запасной рубашкой и барахлом из моего мира, Шэр на поводке и Тэрриэт за плечами.
Я уже застегивала пряжки перевязи с ножнами, когда в комнату влетел Эло:
— О! Куда это ты собралась?
— Я ухожу.
— Куда же, позволь полюбопытствовать?
— Какая тебе разница?! Энергии у вас хватит лет на четыреста, а если экономить, то и на пятьсот. Надобность во мне отпала, так что дальше я как-нибудь сама!
— Вот как? — сощурил глаза Эло.
— Торинэлль, выйди, пожалуйста! Нам с принцем нужно поговорить! — обратилась я к застывшей на пороге эльфийке. дождалась, пока она выскочит за дверь, и внешне спокойно, в душе кипя от бешенства, продолжила: — Лет через триста я к вам загляну, Пополню запасы магической энергии. Если доживу, конечно! Все, счастливо оставаться!
Я, задыхаясь от злости, клокотавшей у самого горла и закупоривавшей его плотным комом, забросила сумку с остатками пожитков из моего мира на плечо. Проклятый Эло! Я надеялась улизнуть тихонько и незаметно, а теперь придется прорываться со скандалом! Вот же принесло его в недобрый час!
