— Да больше всего меня удивляет то, что это меня не удивляет! — сказал, смеясь, Лис.
— Это у тебя немного нервное, — поставил диагноз Сварог, рассматривая наколотый на вилке крепенький груздок.
— Наверное, — Лис смахнул слезу и ещё раз понюхал водку в стопке.
— Не знаю, как Монра, — сказал Терп, — но Сварог и я, мы, видимо, привыкли к земным обычаям разных мест. Так что мы готовы выпить простую русскую водку.
— Да дело не в водке, но я его понимаю. Ладно, — подытожил Сварог. — Предлагаю выпить за то, чтобы мы пришли к взаимопониманию. Нам нужно будет договориться.
— За него, — искренне кивнул Лис, — за взаимопонимание.
Водка оказалась действительно совсем неплохая, а грибы и вовсе хороши. После того, как Творцы и Лис подзакусили, Сварог сказал, обращаясь больше к Терпу и Монре:
— Мне пришлось прибегать к помощи вашего друга из землян. Я совершил непростительную глупость, доверившись в своё время Инглемазу, и из-за этого оказался в положении, когда, честно говоря, не знал, что и делать дальше. Но вы очень удачно и вовремя попали в поле моего зрения, и я решил рискнуть воспользоваться услугами Лиса, который один в тот момент остался вне досягаемости моего противника. Не скрою, мне выгоднее было использовать землянина: Творцов я больше опасался, и по понятным причинам. Лис согласился фактически сунуть голову Инглемазу в пасть.
— Скажи, пожалуйста, — перебил Лис, — вопрос немного не по теме, но мне это не даёт покоя, и хотелось бы развеять сомнения…
Он в нескольких словах рассказал про вертолёт, с которого их пытались задержать. Сварог покачал головой:
— Ни у меня, ни, тем более, у Инглемаза не было контактов с местными властями на уровне, когда вот так можно было бы отправить вертолёт на ваше задержание. Сами понимаете, что, однажды вступив в подобные сношения пусть даже с отдельными представителями этой самой власти, от них уже не отделаться так просто. Это очень давно можно было так контактировать с власть имущими, но не теперь. Я знаю, о каком вертолёте вы говорите, я слышал местные передачи. Действительно группа бандитов убила инкассаторов — это те, кто перевозит деньги, — пояснил он для Монры, — после чего они ещё на птицефабрике убили нескольких человек, пытаясь раздобыть автомобиль.
— То есть, нас приняли за них? — уточнил Лис.
— Скорее всего, — подтвердил его опасения Сварог. — Значит, — сказал Лис, — мы зря убили людей…
— Ну, я полагаю, альтернативы у вас не было, — Сварог развёл руками. — Если бы вы этого не сделали, то, что, сдались бы? А если бы вы сдались, то с учётом вашей экипировки, вы бы точно уже никуда не вышли, и вам пришлось бы рассказывать правду, что автоматически переправило бы вас, как ты сам говоришь, в руки спецслужб. Ну, а дальше — сам понимаешь. Одним словом, выбора у вас не было. А в свете того, что я знаю о нынешнем положении дел в органах правопорядка в этой стране, пока кто-то из спецслужб заинтересовался бы штучками из ваших рюкзаков, из вас бы начали выбивать показания простые милиционеры. Вас бы любыми методами, подчёркиваю — любыми, постарались заставить дать показания и сознаться в деяниях бандитами, которых действительно искали. Удовольствия, мягко говоря, вам бы это не доставило, и это — как минимум. Да, о чём говорить! — Он махнул рукой.
— Я тоже так подумал, — согласился Лис, — но, всё же…
Сварог встал и прошёлся взад-вперёд по комнате.
— Продолжу свою начальную мысль, — сказал он. — Я воспользовался услугами Лиса, и не ошибся в нём. Я обещал ему в случае успеха разрешить всем вам вернуться в свои миры. Как сказал он, вы бы не возражали. Вообще, причину, заставившую его последовать на Землю за Инглемазом, я уже знаю и понимаю, а что двигало вами? Тобой, Терп, и тобой, Монра?
Терп пожал плечами:
— В общем-то, наверное, это понятно, да и Монра скажет примерно то же: прежде всего это инстинкт самосохранения, выражающийся в стремлении уничтожить шаровиков. А когда мы поняли, что шаровиками руководит некто, похоже тоже Творец, то стало совершенно необходимым разрешить этот вопрос до конца. У Монры, возможно, ещё и причины личного свойства. — Он улыбнулся, но совершенно без иронии, что понравилось Лису. — Я тоже должен признаться, что, встретив Лиса, который в моё отсутствие бывал во Дворце, мне, даже заочно, показалось, что это личность, на которую можно положиться. Находясь здесь на Земле, я часто общался с людьми, естественно, не раскрывая того, кто я есть на самом деле, и среди землян есть очень приличные люди, действительно, заслуживающие доверия. В случае с Лисом, повторяю, я не ошибся. Поэтому если моё присутствие на Земле тебе мешает, да и Лис теперь знает слишком много, я готов уйти отсюда в свой мир. Лис может жить там, где пожелает, хоть в самом Дворце. Если Монра захочет быть с нами, ни я, ни он, уверен, возражать не будем. Я думаю, мы с ними вместе осуществим много интересных проектов в мирах Творцов. Хотя если бы ты… — Он несколько замялся.
— Да? — спросил Сварог, останавливаясь у окна и опираясь на подоконник.
Терп потёр подбородок и совершенно земным жестом хрустнул пальцами. Было видно, что он не уверен в реакции Сварога на то, что хочет сказать.
— Понимаешь, — начал Терп, — я давно интересуюсь миром Земли, поскольку как гласили давние слухи, отсюда есть выход в открытый космос, это не замкнутая вселенная. Однако этого никто по-настоящему не проверял, только хотели проверить. Но это ведь так?
Сварог кивнул и Лис перехватил его взгляд, адресованный ему. Он и без молчаливых напоминаний понял, что кое-чего не следует говорить.
— Да, — подтвердил Сварог, — это не замкнутый мир, хотя его граница может быть просто где-то очень далеко в пространстве.
— После того, что я узнал, — продолжал Терп, — мне страшно интересно, что там дальше, в глубоком космосе, насколько те миры отличаются от нашей исходной солнечной системы и от того, что мы насоздавали своей фантазией. Мне хотелось бы отправиться исследовать пространство, если ты, конечно, не будешь против. Сам ты не предпринимал таких полётов, как я понимаю? Или же ты не будешь возражать против исследований этих параллельных миров, о которых тоже рассказывал Лис, тех, где у тебя нет каких-то интересов. Я обещаю, что представлю тебе все результаты исследований, если это будет тебе необходимо. Если Лис и Монра присоединились бы ко мне, я был бы только рад.
Сварог по очереди посмотрел на каждого из своих гостей.
— Я готов поверить твоему слову, так же как слову Лиса, и не буду просить вас применять ПП для подтверждения правдивости заверений. Более того, кое-что из того, что предлагает Терп, меня действительно интересует. Как в дальнем космосе, так и в параллельных мирах. Я не возражаю, и даже напротив. Правда, работа по созданию корабля, способного быстро перемещаться на огромные расстояния, потребует времени.
— Кое-какая информация по таким кораблям есть у меня во Дворце, — сказал Терп. — Теория, конечно, но будет возможность проверить на практике.
