его названого сына квалона Вейжика. Я слышал, что его истинный отец не пережил пленения?
- Да. Это так, Ваше Величество.
Изегер обернулся на скрип двери. В залу вошли трое - Вейжик и сопровождающие его лорды Цессиры. Гаррон подмигнул заулыбавшейся Юлии, Гердих остался собранным и серьезным.
Когда леди Ханнор вновь вернула взгляд на Элькассара Третьего, то невольно смутилась. Он задумчиво рассматривал ее.
Она выбрала самое скромное платье из того вороха, что притащил Изегер - с матросским воротником и множеством пуговиц-монет, и без вычурности собрала волосы в хвост, что заметно выделяло ее из строя придворных дам, позволивших себе зимой щеголять в нарядах с открытой спиной, которые спешно шились после триумфа дочери Цессира на балу. Даже матроны, грудь которых утратила упругость еще в прошлом веке, не удосужились надеть нижнее белье, что немало смущало стоящих рядом воинов. Нет, нет, но они останавливали взгляды на совсем ином богатстве. Сейчас Черный Камень интриговал мужчин гораздо меньше. Возбуждение, сдобренное магической Силой, обещало катастрофическое падение нравов.
«Надо будет попросить и Изегера на прощание дотронуться до Камня» - эта мысль заставила Юлю покраснеть, и взгляд короля стал еще боле внимательным.
Лорд Цессир кашлянул.
- Квалон Вейжик, - произнес Элькассар Третий, переводя взгляд на Вжика, приодетого по случаю во все новое. - Разрешаю вам озвучить свое заветное желание.
«Он уже знает!» - обрадовалась за друга Юлия. Король улыбнулся и коротко кивнул головой, словно отвечал на ее мысли.
- Ваше Величество! - голос Вейжика дрожал. - Я всю жизнь мечтал увидеть свою матушку. Ее давно нет среди нас, но я знаю, что вы можете позволить ей прийти в наш мир Тенью.
- Обращение к святой супружеской паре весьма дорого обойдется любому магу, - король поднялся и, обойдя Камень Силы, встал перед квалоном.
- Я накопил! - Вжик суетливо сунул руку в карман и протянул королю небольшой амулет.
- М-м-м, накопитель магии... - Элькассар взвесил на ладони артефакт. - Давненько я не встречал столь старый экземпляр.
- Я взял подержанный, - смутившись, пояснил квалон. Лента, прикрепленная к накопителю тоже выдавала его возраст.
- Но его хватит лишь на пару минут общения с Тенью, - король удрученно покачал головой.
- Я готов поделиться магией, - вперед выступил Изегер.
- И я! - поддержала «супруга» леди Ханнор и смущенно прошептала: - Только не знаю, как это делается.
Король рассмеялся.
- Я вижу истинную любовь. Я слышу истинную любовь, - чуть понизив голос добавил он и многозначительно постучал пальцем по одному из своих стронов.
- У него амулет рода Читающих Мысли, - прошептал Изегер, тронув Юлю за ладонь
«Мама мыла раму. У Миши мяч. А у Маши шар...», - принялась прятать мысли Юлия, что еще больше развеселило Его Величество.
- Завидую, - отсмеявшись, сказал он. - Дорогой Вейжик! - вернулся король к беседе с квалоном. - На ваше счастье у нас есть Камень Силы, а потому... - амулет, вращаясь на ленте, лег на черный булыжник, - ...изымать хоть сколько-нибудь магии у супругов Ханноров мы не станем.
Амулет поменял цвет, посветлел, начал искриться. Потом исчез в сомкнутых ладонях короля. Он поднес их к губам, что-то прошептал, и через окно в залу под общий вскрик удивления влетел серебристый луч Тариллы и, ткнувшись в пальцы монарха, тут же погас.
- Боги услышали меня, - произнес король. В его ладонях, словно у балаганного фокусника, исчез кругляш амулета, лишь потрепанная лента мягко упала на пол. Гордо подняв голову, Элькассар Третий вернулся в свое кресло.
Только потому, как одна из придворных дам проскользнула к нему, спеша отдать свой платок, Юля догадалась, почему король так неестественно держит голову - у владыки Агрида носом шла кровь.
- Ступай! - благодушие короля моментально испарилось. Его голос снова стал сух. - Тень матери придет в твой дом ночью.
Вжик пошатнулся. Сморщив лицо, едва сдерживая слезы, он начал часто кланяться, пятясь при этом к двери.
- У вас время до утра, - полетело ему вслед последнее предупреждение.
Ровно через мгновение Вжик и то чудо, что совершил Элькассар Третий, были забыты.
Прямо из воздуха возле Черного Камня выросли три фигуры.
Глава 58. Компромисс
У Черного Камня стояли трое: воин, девочка и старуха.
Первым в себя пришел король.
- Взять их! - крик мощно разрезал тишину, ударился о стены и вернулся многоголосым эхом, заставившим присутствующих вздрогнуть. Всех, кроме уставившейся на Камень троицы.
Движение вперед зашитых в латы воинов оборвалось в один миг: старуха, в руках которой из ниоткуда появился посох, украшенный метелкой из степных трав, едва шевельнула им, и вся королевская рать застыла на месте.
- Это он? - присев и потрогав рукой Камень, спросила девочка. Ее косички, кончики которых были перевязаны цветными нитками с нанизанными на них бусинами, шевельнулись. По воздуху поплыл приятный уху перезвон.
Высокий воин, облаченный в кожу с металлическими нашлепками вместо лат, в ожидании ответа повернулся к старухе. Та кивнула, вытерев слезящиеся глаза сухой морщинистой ладонью.
- Элькассар, отзови своих магов. Мы пришли с миром, - произнесла старуха, чья немощь читалась и в слабом голосе, и в седых космах, и в сгорбленной фигуре, укрытой тонким, не по погоде, плащом. Но стоило ей повести бровью, как шары за ее спиной, что опасно заискрились в руках боевых магов, с шипением превратились в бесформенные сгустки черного дыма, которые легко разметал по зале сквозняк.
Король, зажавший в руке один из своих стронов, щурил глаза, пытаясь поймать взгляд дряхлой гостьи. Воин, сопровождающий ее, не сумел спрятать улыбку, и позволил себе прямо, без утайки посмотреть в лицо Элькассара Третьего.
Юлия, вынужденная наблюдать за развивающимися событиями из-за спины вставшего перед ней Изегера, сразу догадалась, что Раттар (а это без сомнения был он) нисколько не боится короля, считавшегося после изгнания Магистра самым могущественным магом Агрида.
«Неужели Ури-ца настолько бесстрашна, что может себе позволить явиться в стан врагов в одиночестве? Безоружный Раттар и шаманка не в счет», - Юля знала, что они оба не наделены сколько-нибудь значительными магическими способностями, а потому, при желании, Элькассар Третий мог одним пальцем стереть их в пыль.
Король оставил в покое строн рода Читающих Мысли.
«Видимо, нашел ответы в голове Раттара, - предположила Юлия и оказалась права, потому как правитель
