себя.
Светозар настолько устал и неважно себя чувствовал, что не обратил внимание на отсутствие среди толпы Рагнеды. Он извинился перед всеми и лег отдыхать. А княжна так и не подошла к нему.
Среди ночи у эльфа начался жар и он стал бредить. Рагнеда лежала далеко от него, но проснулась как только он заворочался. Никто из бойцов даже ухом не повел, спали все крепко. Девушка осторожно пробралась к любимому и присела рядом. Взмахом руки княжна разожгла факел поярче. Увидав что творится с наставником, она ужаснулась: от укусов из-под повязок на грудь, вниз по раненой руке, на шею и правую сторону лица ползли черные прожилки. Это яд, который растекаясь по венам, делал их четко выступающими на белой коже. Светозар был очень горячим. Княжна отыскала фляжку с соком огнецвета, осторожно приподняла голову эльфа и влила немного жидкости ему в рот. По прошествии некоторого времени состояние больного не улучшилось, хотя чернота в венах поубавилась. Температура не падала. Княжна попыталась полечить огнем, но не помогло. Надежда на то, что снова появится синее пламя, как в прошлый раз, потухла вместе с последней искрой в ладонях. Но, ведь, должен быть какой-то способ.
– Убей меня, – слабым глосом произнес эльф. Он был в сознании и смотрел на Рагнеду. – Я больше не могу… Больно… – Светозар корчился от боли, чувствуя как яд растекается внутри. Выпитый сок огнецвета лишь едва сдерживал неизбежное. Такой яд был не под силу цветку.
– Как? Как тебе помочь? – шептала Рагнеда, хватаясь за голову. Нужны были ясные мысли чтоб правильно думать, но сейчас это было невозможно.
Шун проснулся:
– Что случилось?
– Светозару очень плохо. Его отравил этот четырёхлапый демон.
– Ты его лечила?
– Огонь не помогает. Огнецвет – тоже. Я не знаю, что… – княжна замолчала. Ее осенило.
– Что? – не понял китаец.
– Помоги мне оттащить Светозара к той лежанке, что у дверей.
Шун не стал спрашивать зачем, молча встал и помог. Они осторожно уволокли эльфа на пустующую лежанку, случайно перебудив половину бойцов (лешачей и Беса), остальные даже ухом не повели. Сегодня дежурил Будимир. Он задремал на посту. Но от шума проснулся.
– Что такое? – заворчал он спросонья.
– Светозар умирает, – ответил Данко.
– Я позову лекарей, – сказал Будимир.
– Лекари не знают противоядия от яда такого зверя, – остановила его княжна.
– А что же тогда делать? – растерялся страж.
– Спросить у того, кто отравил.
Будимир быстро смекнул что хотел Ярослав. Он несколько секунд смотрел молча на мальца, соображая что к чему. Светозара жалко, а Ярослав не подведет (наверно). Но… раз ничего больше не помогает. Будимир на свой страх и риск открыл дверь темницы и выпустил Рагнеду.
– А ты знаешь где он сидит? – спросил страж. Ему было известно что Ярослав ночами иногда ходит в гости к своим странным друзьям.
– Да, – ответила Рагнеда и тихо, но быстро двинулась по коридору.
Фобис не спал. Завидев княжну он кинул ей в руки заветный ключик (он тоже иногда навещал зверя без ведома стражи и князя).
– Я верну, – бросила на ходу девушка.
– Конечно, – улыбнулся он.
Карок мирно спал.
– А ну, вставай! – крикнула Рагнеда, подбежав к клетке и стукнув по прутьям решетки.
Волк поднял голову посмотреть кто это так нагло смеет с ним разговаривать. Увидав Рагнеду. Он повернулся на другой бок и потянулся.
– И тебе доброй ночи, – ответил он спокойно и встал во весь свой исполинский рост.
Рагнеда все же отошла от клетки из чувства осторожности. Когда Дьявол слишком близко – жди неприятностей. Кто ведает что у него на уме?
– Как поживает твой друг? Как его самочувствие? – ему было забавно наблюдать за девчонкой: она очень боится, но настроена решительно и не собирается отступать. Интересно, что из этого выйдет?
Рагнеда старалась держать себя в руках:
– Пока еще поживает. Ему очень плохо. Не помогает ничего. Что с ним такое? Помоги его вылечить.
– С чего ради я должен вам помогать? – карок присел и смотрел на Рагнеду смеющимися желтыми глазами.
– Я не хочу снова кого-то терять. Он единственный из моих близких, кто остался в живых. Я боюсь остаться одна.
– А ты эгоистка. Прямо как я.
– Так ты скажешь что мне сделать?
– Зачем? Мне все равно что с ним станет.
– А мне нет! – повысила голос княжна.
– Почему бы тебе просто не признаться хотя бы самой себе? Даже мне очевидно что ты влюблена в эльфа.
– Это не твое дело.
– Равно как и то жив он или мертв. По мне так лучше последнее.
– За что ты так его ненавидишь?
– На то есть свои причины. Смирись, человек. Все когда-нибудь умирают.
– Ты никогда не умирал. Тебе этого не понять.
– Хочешь сказать, я смерти не видал? Я сотни раз терял своих детей. Они гибли на моих глазах.
– Не заметно что ты очень-то переживаешь по этому поводу.
– Ко всему привыкаешь. Тебе уже тоже пора смириться с этим, – сказал карок и улегся спать.
– Дьявол! – позвала его Рагнеда. Но тот даже не шелохнулся. Волк просто сделал вид, что ее здесь нет. Забыв про осторожность, княжна в гневе кинулась к клетке и вцепилась в прутья решетки, – Я с тобой разговариваю! Чего молчишь?
Нет, этот человечишка совсем обнаглел. Что она о себе думает? Наглость и напор Рагнеды разозлили зверя. Он резко вскочил на лапы, зарычал. Его оскаленная морда оказалась у самого лица девушки. Он дал понять, что пока еще готов терпеть и лучше ей поскорее убраться. Ее присутствие его раздражает.
– Я тебя не боюсь, – ответила княжна. Факелы разгорались и гудели. Наледь на стенах и потолке стала таять. – Но и ты меня боишься – по глазам все видно. Я спалю тебя живьем, если надо будет. Я тебе ничего плохого не делала, так ведь? Я не из тех варваров, что мучают тебя. Не хочешь сохранять жизнь эльфу, не надо. Помоги мне. Он все, что у меня есть. Помоги, – последнее слово Рагнеда произнесла громким шепотом. По ее щекам текли слезы, на лице смешались злоба и отчаяние. В этом «помоги» было столько страха потерять последнее родное существо, этакий островок в океане жизни… Столько боли и мучений, смешанных со злобой на то, что волк сейчас может помочь, но просто не хочет…
Что-то промелькнуло в огромных желтых глазах зверя. Возможно, сострадание. Его взгляд смягчился и он слегка кивнул. В конце концов она залечила его раны. Рагнеда открыла клетку и карок вышел к ней.
– Ты что творишь? Как мы его к вам проведем? Он
