не стыдно на меня наговаривать?!
Но парочка спелась.
— Я вот сейчас думаю, что Даша эта не прочь была остаться в моем мире, — заявила Танеферт, — Невеста царя или жена Ахмеса и правительница в Инбу-Хенж — это ведь лучше, чем какая-то там актриса.
— Так себе актриса, — хохотнул змей.
Уроды! В груди жгло. Обида может быть очень горячей. Я повернулась к той, которую еще минуту назад считала своей подругой:
— Я ничего плохого о тебе не говорила!
— Так скажи! — вместо Танеферт подначивал меня Хаос, — Давай! Тебя-то она не щадит!
Но я не могла. Проблема в том, что Танеферт мне очень нравилась! Она умная, она властная, она так много знает, как будто ей лет сто! А ведь мы с ней ровесницы. Она умеет принимать решения и нести за них ответственность. У нее вообще нет недостатков. К сожалению…
— Зато ты лысая! — мне тут же стало стыдно. Но, что вылетело, то вылетело. Не я начала эту ссору.
— Удар в самое сердце! — прокомментировал Апоп и радостно пыхнул огоньком.
Я и без него это поняла. По тому, как побледнела Танеферт. Захотелось обнять ее и прошептать, что это все понарошку.
— А ты дура! — прошипела она.
Обнимать ее расхотелось. Зато глаза Апопа полыхнули. Радостью? Хаос это умеет?
— Она хотела отнять у тебя парня, — напомнил змей.
Вот это было лишнее. Мы обе уставились на него с удивлением. Как бы и ладно. Разве нам обеим не параллельно на этих яко бы наших парней? Первой нашлась Танеферт. Она взвизгнула совсем как базарная торгашка (где только подглядела) и, вцепившись в мои и так встрепанные волосы, заорала:
— Гадина!
— О! — я успела заметить, как огромная змеюка закатила глаза в экстазе, прежде чем соперница увлекла меня в угар женских разборок.
Тут она удерживала инициативу, потому что я никак не могла решиться вцепиться в ее парик. Я ведь отлично помнила, что искусственные волосы здорово промаслены, и касаться из неприятно. Да и бесполезно. Ну стяну я с ее головы эту штуку. Ей ведь ни жарко, ни холодно. Это мне больно, потому что она будто бы решительно настроилась и меня лишить волос.
Не знаю, куда бы нас завела потасовка, только в этот момент на голову змея с двух сторон спрыгнули те самые наши парни, из-за которых мы подрались с Танеферт.
Первая часть плана им удалась. Они синхронно опустились прямо на морду чудовищу. Мы с египтянкой замерли, забыв, как дышать. Вторая часть плана тоже прошла как по маслу. Апоп и охнуть не успел как два огненных меча одновременно вонзились ему в оба глаза. А вот дальше все пошло не по плану. Вместо того, чтобы рассыпаться в прах, или исчезнуть каким-то еще безопасным для окружающих способом, Апоп, страшно заревев, взмыл ввысь, унося на морде своих врагов. Пара секунд, и мы с Танеферт остались вдвоем на палубе. А там, в вышине битва продолжилась. Хаос неистово ревел, ухал и плевался огнем. До нас долетали отголоски и обильно сыпался пепел. Надеюсь, это не Ахмес с Романовым в переработанном виде. У них полно недостатков, но все-таки не настолько, чтобы желать им лютой смерти.
— Э… прости, — Танеферт, наконец, отпустила мои волосы и отряхнула ладошки, — Ты ведь не обиделась?
— Я… — я обиделась, но что толку сейчас об этом.
Жрица вздохнула. Потом не сводя глаз с далекой битвы над нами пробормотала:
— Я не считаю тебя глупой. И уж тем более бездарной.
— А я тебя лысой… Ну, ты понимаешь, о чем я.
Она похлопала меня по плечу. И мы обязательно обнялись бы, но не успели…
Глава 41. Танеферт
Кажется, играя перед Апопом, я перестаралась. И надеюсь, Даша меня простит. Ведь я не со зла ее обижала. Я хотела объяснить ей, но тут в локте от меня грохнулось что-то огромное. И прежде, чем я успела увидеть, что это, я услыхала пронзительный визг своей подруги.
Только бы ни один из наших воинов!
За мгновение я успела так испугаться, что в глазах потемнело. Даша все кричала, а я с трудом понимала, что творится вокруг. Потому что с другой стороны тоже плюхнулось что-то тяжелое. Еще одно тело? Стало жарко.
— Лодка горит!
Когда я проморгалась, то поняла, что вовсе не страх туманил мне взор, а густой черный дым, которого становилось все больше и больше. Он нес запах гари и смерти. Рядом, прожигая палубу, тлел огромный кусок… плоти?
— Надо скинуть эту дрянь за борт! — кричала Даша.
Но у нас не хватит на это сил. Кусок змея с переливающейся серо-бордовой чешуей размером с меня. А дальше на палубе, насколько позволял дым, я разглядела еще с пяток таких же крупных очертаний. И вода словно вскипела. В воду падали части Апопа. Лодку шатало.
— Но ведь это же хорошо! Змей рассыпается! Мы победили!
— Он спалит нас вместе с лодкой! — Даша с чувством пнула горящую плоть. И, взвизгнув, принялась тушить подол легкого розового платья.
— Эта тварь восстанавливается! — отчаянно завопил сверху Романов и тут же грохнулся на палубу. А за ним свалился еще один кусок плоти, едва его не пришибив, — Мы рубим его, а он как новый! И ржет еще! Как будто мы его не бьем, а щекочем!
— Ахмес?
Я посмотрела наверх, но ничего кроме клубящегося дыма не увидела.
— Жив! — ответил Сашка, и подбежав к нам, обнял Дашу.
Та не сопротивлялась. Уткнулась ему в плечо, даже всхлипнула. Спросила зачем-то:
— Мы все умрем?
— Это же Дуат, дуреха! Тут никто не умирает взаправду, — подбодрил ее Романов, — Мы ведь уже за горизонтом. Разве нет?
Мы втроем понимали, что он пытается упокоить. Ее, себя, всех нас. На самом деле, высокие задачи требуют больших жертв. Этот закон и для мира людей, и для Дуата. Хочешь победить Апопа рискни собственной жизнью. Нельзя победить великое, оставаясь ничтожеством. Нельзя возвыситься, оставшись в очертаниях собственной тени. Вот почему боги обретают могущество. Они каждую ночь рискуют собой ради общего блага. Ради победы порядка над хаосом.
— Ну что, детки! Пришло время моего триумфа! — сухой, скрежещущий голос раздался сразу отовсюду. От его силы, от того, как вибрировал вокруг нас воздух, кровь замерла в теле. Сердце, дернувшись, остановилось. Я подавилась вдохом и закашлялась. Перед глазами плыл черный дым. Нет, хаос не был злой силой. Он такая же часть мироздания, как и порядок. Он противовес всему, что делает нашу жизнь прекрасной. Потому что боль, печаль ужас и разрушение — такие же
