— Готова расстаться с мечтами, Таарская? — звучит надо мною.
Я сглатываю горечь, догадываясь, что мои сны и чаяния тоже не остались тайной.
Готова ли я? Нет, но разве есть выбор?
— Выполни мою просьбу, и я с честью приму то, что должно, во имя равновесия, — шепчу в ответ.
Мора отпускает мое лицо и растягивает губы в улыбке.
— Ты прошла трудный путь, и я тебя выслушала. И ты готова к моей воле. Ну что же, так тому и быть. Как я и говорила, Селения, твоим мечтам не суждено сбыться. Не будет тихой жизни в уютном доме — это не для тебя, — очередная пауза, выматывающая и пугающая неопределенностью, — Ты станешь Ведьмой Севера!
Тебе, как и твоим детям, я поручаю беречь не только Север, но и мир на всем Шалионе. Пора поставить культистов на место, коли Темнейшему угомонить их недосуг, — Она кладет ладонь мне на лоб, и я вскрикиваю от ощущения той силы, что вливается в меня. — Отныне ты Убивающая Словом. Распоряжайся мудро, не во вред и по злобе, а лишь по необходимости. — Мора указывает на девиз на алтаре. — Запомни эти слова, ведьма, хорошенько запомни!
— А как же Корния, Благая дева? И как мне сейчас управлять даром без… мужа? — голос меня подводит на последнем слове.
Богиня хмурится, но отвечает.
— Корния, как и ее предшественницы сами навлекли на себя и страну многие беды.
Она виновна, но я не судья ее делам. Путь ведающих — хранить Шалион. Хотя они об этом слишком часто забывают. Вы мои дети и я призвала вас в этот мир, чтобы помогать мне нести бремя равновесия. Сильнейшим из вас я посылаю своих костаров. Они ваша поддержка и мои глаза. Но фамильяры и сами обладают собственной волей, да и выбор кому из волшебных птиц идти к ведьме принимают тоже сами. Вот Арли нашла тебя. — Мора повернулась в сторону притихшего костара и послала ей улыбку, — А твоя мать, Селения, заигралась и чуть не угробила окончательно Север. Ее уже не вернуть.
Я при этих словах все же вздрагиваю и ощущаю укол в сердце от жалости. Нет, Корния безусловно для меня так и осталась чужой, но ребенок, что жил где-то глубоко внутри меня, плакал от мысли, что так и не узнал ее, как мать. И не простил.
— Не печалься, Ния, — в голосе богине прозвучало сочувствие, — я попрошу для нее у моей Светлейшей сестры легкого перерождения. Потому что счастливой ее судьбу тоже не назвать, — Мора делает шаг назад и будто становится более прозрачной.
— Стой! — кричу я в панике и бросаюсь к алтарю, словно могу ее удержать, — Так как же мне быть с Даром? И мой… То есть, мои друзья?
— А ты хочешь пользоваться силой супруга-мага? — спрашивает меня богиня вздернув вопросительно бровь.
— В смысле, хочу? Нет, конечно, — Недоумеваю я. — А что, можно как-то иначе? — я даже брови свожу и поджимаю губы от волнения.
— Разумеется, можно, девочка, — раздается смех. — Я когда-то предложила этот способ Эзире, потому что она испугалась, что слаба и Дар ее убьет. Это была моя проверка, Ния. А она согласилась. С радостью согласилась. А позже винила во всем меня. Бойся своих желаний, чародейка! У тебя есть возможность самой контролировать Дар и иссушать лишь саму себя, свои силы, зная и помня собственные пределы. Ну и колечко мое, — Мора показала на мои руку, где красовался перстень, — оно тебе вовремя подскажет, когда пора остановиться. И если ты думаешь, что у твоих предшественниц не было такого же выбора, то зря.
Не моя вина, что Эзира солгала вам, да и мне тоже — та ещё тварь трусливая.
Натворила дел, и вы столько лет были лишены полноценной связи со мной. — Мора покачала головой. — Проще переложить исправление своих грехов на кого-то, кто может вообще не появиться. Ведь силу стихий я и вправду в сердцах отобрала у всех ведьм. А первая из Великих Ведьм была и последней чародейкой, что доверила свою тайну о святилище именно Таарской владеющей двумя силами, запечатав ларец своей кровью. И не сотвори твоя мать с тобой такого, да и не родись ты дочерью именно Лерна, то наша история могла быть совсем иной, — Она посмотрела на меня лукаво, — А муж, конечно, может и поделиться силой при случае, для этого вовсе не надо никаких связующих ритуалов, а только единение душ. Полное, Ния, и безоговорочное. Так что тут все просто и сложно. Ведь не всем повезет отыскать такую любовь! Впрочем, тебе ли волноваться, ведь у тебя она уже есть, — она искренне рассмеялась моему глупому виду.
— А теперь, беги чародейка, спасай Север и своего единственного! И не бойся, время я остановила в этой пещере. Успеешь, коль поторопишься! И верни ведьмам Моранию, да мое святилище приведи в порядок, — она повела рукой, показывая на стены, — Стыдоба же! — Мора внезапно скидывает капюшон, и я с удивлением узнаю сережки, что сверкают в ее аккуратных ушках. Она мне весело подмигнула, — Беги, тебе пора, девочка!
Срываюсь с места и мчусь в сторону лаза, даже забыв поблагодарить за все покровительницу и слышу в спину насмешливый голос:
— Накинь на себя хоть что-нибудь, бешеная! А то Карс тебе устроит за такие прогулки голышом!
И под сводами пещеры звучит заливистый смех.
Я краснею, как зрелый томат. Ох, ты ж, безднова сила! Ну, я даю! Зачерпываю своего Огня и творю в порыве вдохновения платье из пламени! Ну вот, моя стихия закутывает меня в сполохи. Теперь и красиво и не замерзну уж точно.
— Спасибо, Благая дева! — кричу на бегу, — Я не подведу и не забуду, что сила лишь дополняет справедливость!
— Будь смелой и правь мудро, Ведьма Севера! — эхом звучит в ушах.
Но я уже пробираюсь к выходу и когда впереди сквозь лаз я вижу снег и вдыхаю морозный воздух, то с ним приходят и звуки битвы.
Я выпрыгиваю на улицу и вижу Ларта, что все также сидит, прислонившись к камню, в той же позе, что и был, когда я уходила. Он резко поворачивается и смотрит в недоумении и хмурится.
— Как это… Ты во что одета? Ния, ты, что не пойдешь в Святилище?
— Позже! — рявкаю на него. Мне некогда объяснять, что по моему личному времени прошло минимум с час, а сюда я вернулась просто мгновенно.
Сейчас не время отвлекаться. Я должна сначала выполнить свое предназначение и этим самым защитить своих близких. Зализывать раны и объясняться станем потом.
Делаю быстрые шаги по снегу. Босяком, смело уходя в сторону от защиты Святилища Мне она больше не требуется. Отныне я само воплощение мощи Белой Моры в Шалионе.
Я — Убивающая Словом и не премину воспользоваться своим правом карать.
Сознательно не ищу глазами ни любимого, ни друзей, чтобы не сбить настрой и не впасть в простую бабскую истерику. Не сейчас.
Даже не задумываюсь, какое впечатление производит мое появление. Мне все равно. Я вершу суд равновесия — в этом моя суть.
Сейчас мой Дар ищет каждого темного на поле и вне его пределов. Нет, пожалуй, всю Молонию сразу мне не обхватить, но этого и не требуется. Главное, я чувствую Владеющего и ближайших приспешников, что его сопровождали. О да, бойтесь и трепещите, ибо я знаю каждого из вас, а значит достану Словом!
