Внезапно на мое плечо легла чья-то рука.
– Дэл, остановись.
– Адди? – Я резко обернулась, но не выпустила пучок нитей из рук.
– Аддисон, она не в себе, – заявил Монти. – Похоже, она перестаралась, и частотное отравление снова дает о себе знать. Надо переправить ее домой.
– Согласна, – кивнула сестра.
– Нет, – умоляюще произнесла я. – Ты не знаешь, что он сделал!
– Он пытался использовать Саймона, чтобы найти бабушку, – сказала Адди и пожала плечами, заметив мой недоуменный взгляд. – Я же говорила тебе, Элиот решил эту головоломку. Он очень беспокоится за тебя. Пойдем.
Из портала вышли трое мужчин, но я лишь крепче сжала в пальцах нити.
– Нет, – возразила я. – Монти никуда отсюда не уйдет. Это очень маленький мир. Если я его разделю, никто этого не заметит.
– Ты будешь жалеть об этом, – сказала Адди.
– Саймон исчез. Его больше нет.
Что-то вдруг сломалось внутри меня.
– Я знаю, – мягко промолвила сестра, осторожно разгибая мои пальцы. Ее ногти, всегда с маникюром, тщательно ухоженные, теперь во многих местах были грубо обломаны. – Он сделал это, чтобы спасти тебя. Не поступай так, чтобы его жертва оказалась напрасной.
Адди повлекла меня к порталу. У выхода из него нас уже ждали Элиот и родители. Мама крепко держала отца за руку. Когда мы приблизились, они оба бегом бросились к нам. Позади них с торжественным и весьма довольным видом вышагивал Латтимер.
Пока родители суетились вокруг меня – мама поправляла мне волосы, отец стискивал меня в медвежьем объятии, – я стояла неподвижно, не говоря ни слова. Когда они наконец оставили меня в покое, Латтимер, откашлявшись, произнес:
– Ты проявила себя очень достойно, Дэланси. – Рука Латтимера легла на мое плечо, и я напрягла всю свою силу воли, чтобы не отпрянуть и не сморщиться. – Я знал, что ты поймешь, с кем и с чем тебе следует связать будущее.
Портал снова запульсировал, и из него показались трое спасателей и Монти. Лицо Латтимера приобрело хищное выражение.
– Дэл! Мы можем их вернуть! Еще не слишком поздно! – крикнул дед.
Краем глаза я увидела, как спасатели поволокли Монти к черному фургону, стоявшему неподалеку с включенным двигателем.
– Он важнее, чем ты думаешь! Гораздо важнее! – Голос Монти срывался.
Саймон и так был для меня всем. Можно ли быть важнее, чем все на свете?
– Есть другой путь! Есть люди, которые могут нам помочь! Ничего еще не закончено, Дэланси! Ничего не…
Дверь фургона захлопнулась, и голос Монти прервался. Наступила полная тишина.
Глава 58
Конец целого мира – еще не конец Мультивселенной. Так только кажется. Жизнь Мультивселенной продолжается, и в этом, по идее, должно быть нечто успокаивающее и оптимистичное. Жизнеутверждающее.
Но я этого не чувствовала. Я болезненно ощущала себя микроскопической песчинкой в системе мироздания, не имеющей никакого значения. Жизнь тащила меня за собой, словно горный поток щепку, но я не испытывала от этого никакой радости. Музыка Мультивселенной превратилась для меня просто в назойливый, монотонный шум.
Я ходила на прогулки, но не в параллельные миры, решив, что того, что было, с меня достаточно. Вместо этого я подолгу выгуливала Игги, после чего мы оба возвращались промерзшие и усталые. Благодаря этому мне легче было заснуть, и в моем сознании не возникали танцующие бумажные звездочки и образ высокого молодого человека с ярко-синими глазами, манящего меня к себе.
Через неделю после случившегося я второй раз предстала перед Советом. По обе стороны от меня стояли мои родители, чуть поодаль – сестра. Монти отсутствовал, и это не могло не бросаться в глаза.
Член Совета Крэйн, сцепив тонкие пальцы, произнесла речь, выдержанную, как обычно, в напыщенных и мрачных тонах:
– Ваше отстранение, Дэланси, должно было продолжаться до конца учебного года. Мы рассчитывали, что за время наказания вы не только усовершенствуете свои технические навыки, но и научитесь сдержанности и самоконтролю, которые необходимы лицензированному Путешественнику. – Крэйн с сухой улыбкой на костлявом лице взглянула на меня поверх очков. – Можете представить наше удивление, когда мы узнали о вашей причастности к аномалии.
Опустив голову, я посмотрела на балетные туфли на тонкой подошве, которые позаимствовала у Адди. Лампы дневного освещения отбрасывали на их кожаную поверхность лики, похожие на звездочки.
Следующей выступала Член Совета Болтон. Говоря, она постукивала пальцем по лежавшей перед ней на столе стопке бумаг.
– Мы установили, что причина аномалии – тайный сговор между Монтроузом Армстронгом и так называемыми Свободными Путешественниками, целью которого стала дестабилизация Главного Мира. Теперь, когда благодаря вашим действиям ответвление, где находился источник дестабилизации, разделен и уничтожен, Мультивселенной больше не грозит опасность.
Я искоса взглянула на Адди, которая в этот момент смотрела на Члена Совета Крэйн. Моя сестра и Элиот успели скоординировать наши показания до того, как нас допросили. Благодаря этому Амелия и Саймон Лэйны остались вне подозрений. Правда, это ставило под удар Монти, но ни Адди, ни Элиот, похоже, по этому поводу не испытывали ни малейшего чувства вины. Из этого я сделала вывод, что Монти, скорее всего, легко отделался.
Я ожидала, что следующим выступит Латтимер, но он продолжал неподвижно восседать на своем месте. Слово снова взяла Крэйн.
– При том, что ваше поведение было весьма необычным, вы продемонстрировали верность нашим основополагающим принципам, которыми, как известно, являются послушание, усердие и жертвенность. Ваше решение задержать Монтроуза Армстронга не позволило ему скрыться и присоединиться к другим Свободным Путешественникам, находившимся в бегах.
К другим Свободным Путешественникам. «Есть люди, которые могут нам помочь». Это была еще одна ложь Монти. Я сжала кулаки.
– В связи с этим мы восстанавливаем вас в ваших правах. Вы можете вернуться к занятиям в обычном формате. Совет благодарит вас и высоко оценивает то, что вы сделали.
Моя мама вздохнула с таким облегчением, что это, по-моему, услышали все присутствующие. Отец ободряюще сжал мой локоть, но я никак не отреагировала. Вопрос о моем будущем был решен с поразительной легкостью. Вот только я теперь не была уверена, что это то будущее, которого я хочу.
– Это не все, – подал голос Латтимер. – Мы хотели бы обратиться к вам с просьбой.
Я мгновенно насторожилась.
– По моему настоянию ваша сестра ускорила процесс вашей профессиональной подготовки. С самого начала было ясно, что вы, при всей своей недисциплинированности, обладаете незаурядными способностями, и я очень рад, что вы выдержали испытание.
