Книга Передышка в Барбусе - Юрий Никитин

Солнце карабкается всё выше, Мёртвое Поле уходит за спину...поменять бы название... тьфу, это уже не его забота, а впереди каменистаяравнина, где слева одна-единственная гора, которая почему-то носит гордоеназвание Лиловых Мечей.

Конь посматривал вопросительно, едва не спрашивал вслух: «Адавай снова в полную силу, а? Разве мы не герои?»

— Да герои мы, герои, — ответил Мрак. —Обещаю, скоро наскачешься так, что мечтать будешь о такой тихой жизни. Воттолько Хрюндю заберем... вы с ней подружитесь, и сразу же — вскачь. Ну, тывскачь, а мы с Хрюндей уж как-нибудь при тебе...

Конь гордо потряхивал оранжевой гривой, фыркал, раздувалноздри и вращал огненными глазами. Никогда, обещал он твердо, не возмечтает оно тихой жизни. Нет краше, чем встречный ветер, чем грохот копыт. Нет слаще, чемподняться в прыжке до облаков, чем перепрыгивать реки...

— Стоп, — сказал Мрак. — Похоже, мне вовсе непридётся оборачиваться волком, чтобы отыскать...

Острые глаза заприметили примятую траву, затем отпечатоккрупной ноги.

Мрак рассмотрел груду камней, что лежат как-то не так, каклежали бы, просто свалившись с горы.

Он соскочил, бросил узду на седло. Из-за камней отчетливошёл запах человеческого тепла. Камни подались легко, через пару мгновений ход впещеру был открыт. Мрак крикнул:

— Эгей!.. Мне можно войти? Или как?

В темноте послышалось шарканье, шлёпанье. Мрак отступил, изтемной пещеры вышел, щурясь, тцар. С тоской посмотрел на Мрака.

— Что, уже?.. Прошло ж только тринадцать дней!

— Четырнадцать, — возразил Мрак.

— Четырнадцать? Нет, это сегодня четырнадцатый... апрошло, значит, только тринадцать. Ты пришёл рано, мы так не договаривались.

Однако усталым жестом указал Мраку на плоский камень, самтяжело опустился на валун напротив. Выглядел он хреново, если не сказатьбольше. Одежда вся драная, словно собаки висели, уцепившись зубами, мордатронута солнцем, но шея и грудь белые, как у женщины. Глаза всё время моргают.

— Мне оставалось совсем немного, — сказал онпоникшим голосом. — Уже две трети карты сделал... Как время летит... И кактебе на троне?

Мрак подумал, вспомнил все события за последние две недели,признался откровенно:

— Чуть не заснул! Сонное тцарство, а не страна. Ничегоне происходит, везде тишь да гладь. Зато отоспался, отъелся... Ещё бы неделька,и рожа как у тебя бы — тьфу-тьфу! — стала...

Тцар посмотрел несколько странно.

— Тогда это то, что ты искал, верно? Отсидеться втепле, отъесться, отоспаться.

За спиной презрительно фыркнуло. Мрак оглянулся, Конь трясроскошной гривой. Среди серых скал он выглядел, как громкий победный крик. Нучто за дурак этот тцар, мелькнула уязвлённая мысль. Я ж на таком коне приехал!Даже бабы не могут оторвать от него взгляда. А уж мужчины так и вовсе пожиралиглазами, а потом у каждого в глазах возникала такая мечтательность, что вот ужеон сам на таком коне... Дурень, как есть дурень, такое не заметить!

— Отъелся, — согласился Мрак. — У меня мордауже пошире твоей!.. Одна была только беда, да и то в начале... пауков ел.

Тцар отводил глаза, разводил руками. Проговорилскороговоркой:

— Я торопился, старался закончить карту побыстрее,чтобы успеть...

Он запнулся. Мрак, предчувствуя недоброе, спросил зло:

— Что?

— Как вдруг увидел свет...

— Что за свет? — спросил Мрак подозрительно.

Тцар вздохнул, расправил спину. Лицо посветлело, а в глазахпоявился блеск, словно внутри заблестело солнце.

— Два дня тому... о, я никогда не забуду этотблагословенный день!.. гроза загнала в мою пещеру святого человека... Всегочасок он сушил одежду у моего костра, потом ливень прошёл, святой человекотбыл, однако его слова мудрости, брошенные вскользь, мимоходом... перевернуливесь мой мир! Всё моё сознание, вывернули душу, испепелили мозг!.. И воттеперь, только теперь, начинаю понимать, как жить правильно... Неужели тыбудешь настолько жесток, что заставишь меня вернуться всего лишь к Тцарскомутрону, когда я узрел, пусть издали, Трон Высшей Мудрости? Мрак пожал плечами.

— Ни хрена не понял, — признался онхладнокровно. — что за Трон Высшей Мудрости, ради которого надо отрекатьсяот короны, от радостей мира?.. Не кажется ли тебе, что ты отрекаешься от...чересчур многого?

Тцар взглянул на него искоса, помялся, ответил кротко иочень уклончиво:

— Я знаю людей, чьё отречение больше моего. Я отрексявсего лишь от обычного мира, а они... отрекаются от вечных ценностей.

Мрак понял только, что заноза направлена в него, но со своейтолстой кожей даже не ощутил, тупо поинтересовался:

— Но там ты — тцар! А кто здесь?

— Я хочу стать больше чем тцаром, — ответил тцарумоляюще, — понимаешь?