для карабина, порох, горстка галет и фляжка с пивом. Раджа плохо заботится о своих солдатах.
– Зато у нас теперь есть карабин. Пистоли, конечно, отличные, но против тигров и других крупных зверей бесполезны. Дай-ка мне его.
– Кстати, он заряжен. – Раджпут передал карабин и привязал к дереву брыкающегося коня.
Карабин оказался хуже, чем у Малайских Тигров, но, так или иначе, это было крупнокалиберное оружие. Довольный Каммамури по-братски разделил найденные припасы и откупорил фляжку.
– От обжорства мы точно не умрем, – проворчал раджпут. – Через пять минут есть будет хотеться больше, чем сейчас.
– Бери мою долю, – предложил маратха. – Я не такой великан, обойдусь.
– Нет, дружище. Каждому свое. Вот от пива можешь спокойно отказаться. Я попробовал, оно давно прокисло на солнце.
Четверо беглецов, разочарованные скудостью ужина, устроились на корнях высокого дерева и принялись грызть невероятно твердые галеты. Раджпуту дали на одну больше, ведь именно он раздобыл всем еду, оружие и коня.
– И что теперь, господин? – спросил Тимул у маратхи, осматривавшего карабин. – Надеюсь, не станем дожидаться остальных бандитов? Мне встреча с ними совсем не улыбается. Боюсь, тот, которого обезвредил раджпут, был не один.
– Согласен, сынок. Его отправили на разведку. Похоже, Синдхия протрезвел и сообразил, что зря от меня избавился.
– Ему нас не взять, мы не какие-то там беспомощные бродяги.
– Негодяй хочет, чтобы я рассказал, где сеньор Янес спрятал казну. Видать, у него в карманах ветер посвистывает.
– А ты знаешь, где тайник?
– Знаю. Но Синдхии не видать этих сокровищ как своих ушей. Там миллионы рупий. Золото, драгоценности.
– Я тоже знаю, – кивнул раджпут, хрустя галетой. – Махараджа нам доверяет. Но Синдхия может хоть на кусочки меня изрубить, хоть к пушке привязать, я ни слова не…
Тимул не дал ему договорить:
– А ведь это воет не шакал, хотя подражают умело.
– Думаешь, это сигнал? – Каммамури вскочил.
– Господин, вы и сами знакомы с подобным воем. Прислушайтесь.
Они умолкли. Один конь продолжал ржать и бить копытом.
– Зря мы не пристрелили всадника, – проговорил Тимул.
– Кто мог выжить после такого падения? – возмутился раджпут.
– Надо было проверить, жив он или мертв.
Тишину разорвал очередной пронзительный звук, донельзя похожий на шакалье тявканье. Конь задергался, стараясь вырваться.
– Видите? – спросил Тимул.
– Да. – Каммамури сделался задумчивым. – Конь услышал зов хозяина.
– Ну уж нет! – рявкнул раджпут. – Для нас этот конь бесценен, мы его не отпустим. Не знаю, правда, удержится ли гуру в седле.
– Когда-то я был неплохим наездником, – подал голос старик. – Прежде чем сделаться гуру и поселиться в пагоде, мне пришлось немало повоевать.
– Он тебя мигом из седла выкинет, – покачал головой следопыт. – Смотри, как бесится.
– Ничего, справлюсь.
Над джунглями в третий раз пронесся шакалий вой, пронзительнее прежнего. Конь, слыша зов, так и рвался с привязи. Раджпут, бывший начеку, схватился за удила и повалил животное.
– Пока его хозяин жив, нам с ним не совладать. До чего норовистый! Так и двинул бы ему кулаком в лоб!
– Ты его убьешь, чего доброго. Держи лапищи при себе, приятель, – велел ему Каммамури.
– Тогда дай мне карабин, и я пойду.
– Куда? Темно же.
– Ничего, не заблужусь. – Раджпут схватил карабин.
– Ты спятил?
– Вовсе нет. Пусти меня, друг, – настаивал раджпут. – С карабином я чувствую себя непобедимым.
– Да куда ты собрался?
– Проверить, жив ли всадник.
– Ты тоже думаешь, что это он зовет коня?
– Уверен.
– И я, – поддержал раджпута Тимул. – Ясно же, что конь понял сигнал. Он удерет при первой возможности.
– Пойдем со мной, парень, и прикончим его хозяина. – Раджпут оскалился в хищной ухмылке. – Опять воет! Слышите?
– Да, – кивнул маратха. – А конь ржет в ответ.
– Явный знак, что бандит выжил.
– А вдруг остальные всадники уже тут и рыщут по округе? Не убраться ли нам подобру-поздорову, не дожидаясь зари?
– Согласен, господин, – сказал Тимул. – Идти по джунглям нелегко, но лучше сражаться с тиграми, чем с людьми, вооруженными карабинами.
– Что ж, попытаем судьбу. Гуру, далеко отсюда дорога в горы?
– Не помню. – Старик сидел с потерянным видом.
– Без своей пагоды ты словно улитка без раковины.
– Это был мой дом…
– Хочешь туда вернуться?
– Очень.
– А как же солдаты раджи?
– Никто не посмеет напасть на храм.
– Они уже на него напали и схватили тебя.
– Однако же мы освободились, – безмятежно ответствовал гуру.
– Хватит чесать языком, – проворчал раджпут. – Пора делать ноги.
Каммамури подошел к коню. Тот фыркал и грыз удила. Седла на нем не было, – видимо, слетело в драке. Маратха ласковыми поглаживаниями успокоил животное, запрыгнул ему на спину и взялся за повод.
– Посмотрим, не разучился ли я укрощать коней.
– Как ты собираешься ехать без седла и стремян? – спросил раджпут.
– Ничего, как-нибудь справлюсь.
– И куда ты собрался?
– Просто пущу его в галоп, пусть скачет к своему хозяину. Ждите моего возвращения.
– Слушай, конь сильный, унесет и двоих. Разреши поехать с тобой.
– Тяжеловат ты, друг. Пусть со мной едет Тимул. К тому же он следопыт.
– Возьмите и тальвар.
– Оставь себе. У меня есть карабин. Не исключено, что тебе самому придется сражаться в наше отсутствие.
– Будьте осторожны.
– Пусть только попробует взбрыкнуть. Залезай, Тимул.
Тимул уселся позади маратхи. Конь встал на дыбы и рванулся с места в карьер, но раджпут успел схватиться за удила.
– Теперь отпускай, – велел ему Каммамури. – Посмотрим, привезет ли он нас к хозяину.
Вновь почувствовав свободу, конь попробовал избавиться от непрошеных седоков, но, поняв, что это не удастся, стрелой понесся вперед. Он с тонким ржанием ласточкой перелетал через кусты и поваленные деревья.
– У этого скакуна живое серебро в жилах, – проговорил Тимул, вцепившись в куртку маратхи. – Унесет нас бог знает куда.
– Слышишь?
– Да. Очередной зов.
Конь перешел в галоп. Он захрапел, на губах выступила красноватая пена. Каммамури позволил ему бежать куда вздумается, однако его колени крепко стискивали бока обезумевшего жеребца.
– Ох, сбросит нас эта тварь, господин, – проворчал Тимул.
– Не сбросит. Конь почувствовал твердую руку и начал меня слушать.
Действительно, скакун оставил попытки встать на дыбы и прыгать, точно горный козел. Какое-то время они неслись по темным джунглям. Вдруг конь остановился перед зарослями бамбука и заржал.
– Ага, бандит где-то рядом, – прошептал Каммамури. – Хорошо спрятался. Жаль, что какой-нибудь тигр его не сожрал.
– Тигр бы и нас не пощадил, господин. Спускаюсь?
– Погоди. Посмотрим, что станет делать конь. Похоже, он чует хозяина.
Конь не двигался. Он тихо, почти нежно ржал и стриг ушами, ловя малейшие звуки, однако в джунглях стояла тишина, лишь попискивали летучие мыши.
– Господин, дай мне карабин.
– Хочешь отправиться на поиски бандита? У него, кажется,
