Просто взять и рассказать все, как было. Для этого ему и понадобились Тойрил и Саймон.
— Гейбрил, сейчас слушай и не перебивай, — начал Киан. — У меня сил не хватит рассказать это еще раз.
И он рассказал. Как они нашли разгромленный маяк, как началось землетрясение, как обнаружили мертвый шартехский корабль, как заплутали в тумане, как уткнулись в остров с руинами, как погиб Ганс Шоллок, как…
Речь лилась из него мощным потоком. Он не мог остановиться, пока не выложил все. Под конец его голос сорвался и он захрипел.
Удивительно, но Гейбрил слушал молча. А когда Киан закончил, лишь неопределенно кхекнул.
— Вы тоже все это видели? — поинтересовался он у Тойрила и Саймона.
— Это видел весь экипаж, полковник, — ответил доктор. — И любой сможет подтвердить.
— Так и есть, — неохотно добавил Тойрил. — Мы два дня плутали в шриаловых склепах, дэвы меня раздери.
— Ясно.
Гейбрил насупил лоб и уставился взглядом на бумагу, которая лежала перед ним на столе. Так, словно собирался прожечь ее насквозь. Что-то хрустнуло — это переломилось перо в сжатом кулаке полковника.
Киан узнал это выражение — Гейб напряженно думал. С улицы доносились обрывки фраз, а иногда кто-то удивленно восклицал.
«Наверняка солдаты травят байки сослуживцам. Их можно понять — в себе такое держать невозможно. Если бы не Гейб, я бы тоже выложил все Нейту, да хоть первому попавшемуся гвардцейцу! Иначе просто спятишь».
— Так, — решил дядя. Его голос звучал спокойно, но настойчиво, как булатная сталь. — Оставьте нас одних. Идите отдыхать.
Гейбрил даже не посмотрел на Саймона и Тойрила, но те и так сообразили, что речь про них. Поэтому отдали честь и скрылись в коридоре. Киан не сводил взора с каменного лица полковника.
— Что ты… — начал он, но Гейбрил его перебил.
— Значит, так, — сказал он тоном, спорить с которым было бесполезно. — Первым делом надо сообщить в Кентар. Ты это и без меня понимаешь. Поэтому сейчас ты отдыхаешь и приходишь в себя, но завтра утром чтобы как штык был в штабе. Это понятно?
Киан еще не догадался, к чему клонит дядя, но задницей чувствовал какой-то подвох.
— Да дай ты мне хоть оклематься, Гейб! — возмутился он. — Зачем я тебе утром?
— Очень даже затем. Сообщение нужно доставить в Стеттон. И это сделаешь ты.
У княжича перехватило дыхание. Вот как. Серьезно? Он что, другого мальчика на побегушках не нашел? Да до Стеттона любой гвардеец без труда доберется!
Киан ощутил, как в нем снова закипает гнев. Котел бурлил и парил, крышка на нем подскакивала, грозясь слететь и разлить варево во все стороны.
Он даже слов не мог найти, чтобы достойно ответить — просто сидел и таращил глаза на дядю, как истукан.
На морде Гейбрила не дрогнул ни один мускул. Он ожидал взрыва, и ничуть по этому поводу не переживал.
Стоп. Неужели?
Ярость поутихла, отошла на второй план. Потому что Киана посетила отчасти нелепая, но такая похожая на реальность мысль.
Гейбрил хочет выслать его из Кейла. Но не для того, чтобы лишний раз поиздеваться, а потому, что понял — здесь скоро будет заваруха. Запахло не просто жареным, а напрочь паленым до углей.
Еще раз поглядев прямо в дядины глаза, Киан понял, что прав. В чертах Гейба не было ни следа насмешки, злорадства или недовольства. Там плекскалась тревога.
Ну конечно. Гейбрил лично застал Ненастье. За Границей он потерял семью. И больше не намерен рисковать.
Но Киан все-таки решил спросить:
— Почему я?
— Во-первых, потому что от тебя тут все равно никакого прока, — пробасил Гейбрил. — А так хоть делом займешься. Во-вторых, сегодня пришла весточка из столицы.
Полковник постучал пальцем по листку бумаги у правой руки.
— Эти фанатики совсем озверели. Твой отец уедет в Вэллс.
— В Вэллс? — удивился Киан. — Почему туда?
Он никогда раньше не слышал, чтобы у Форастинов имелось укрытие в Вэллсе. В Лаиноре — да, в Стеттоне — тоже. Даже на острове Райлен. Но в Вэллсе? Насколько знал Киан, этот городок в развитии недалеко ушел от деревни. Да еще и на самой Границе стоит. Очень странный выбор.
— Это не важно, — уклоничиво ответил дядя. — Важно то, что скоро он и нас туда призовет. Так что если отправишься заранее — хуже не будет.
— А ты?
— А что — я? У меня тут дел по горло. Я же не оставлю город после ваших приключений. Надо быть начеку. Ну, еще вопросы есть?
«Эх, дядя-дядя… Меня хочешь отослать подальше, а сам собрался геройствовать?»
Но устраивать перепалку бессмысленно. Старого Гейбрила всего равно не переубедить, если он что-то решил. Но что делать ему, Киану? Подчиняться? Он был бы и рад уехать, хотя и стыдил себя за такие мысли. Кейл ему осточертел, а после их заплыва к маяку хотелось бежать как можно дальше от моря, желательно в родную столицу. Но ведь тогда он всех бросит. Всех, кто пережил вместе с ним эти несколько дэвовых дней на борту фрегата. Джея Морриса, Саймона, Уилла, даже придурка Тойрила. Оставит Нейта, Гейбрила и…
Найлу.
Нет. Так нельзя.
И все же возражать Гейбу пока не стоит. Не сейчас. Потому что у него попросту нет сил на эту маленькую войну. В одном дядя прав — нужно отдохнуть, а вот завтра можно и решить. В крайнем случае он заберет сообщение, но отправит его с кем-то другим. А сам на время затаится у Найлы. Когда явится к Гейбу, то как бы старый медведь ни рычал и ни свирепствовал, толку в этом никакого уже не останется.
Детский поступок, да. Но зато совесть будет чиста. Придется пострадать в Кейле еще какое-то время, но это можно пережить.
Решив так, Киан уверенно кивнул и бросил Гейбу:
— Хорошо.
Показалось, или во взгляде Гейбрила мелькнуло облегчение?
Выходя из кабинета дяди, Киан улыбался. Потому что, как он считал, впервые за долгое время поступил правильно.
***
Спустившись вниз, Киан попросил Нейта проводить его до дома Найлы. По пути он кратко пересказал другу все, что недавно поведал дяде. Нейт слушал и мрачнел с каждым словом. Раньше он всегда вставлял свои дурацкие шуточки и постоянно перебивал его, когда княжич делился с ним историями. Но эта
