не только я: наверняка, на других планетах найдется немало шуток и посланий, оставленных коллегами и участниками иных направлений.
- Тио, то есть, ты – наш Создатель? – сухо уточнила императрица.
- В общем, да, Чейн. Конечно, я не создавал никого с нуля – взял за базу уже готовые шаблоны авиформ. Глупо для такого как я, но, сквирк, у меня есть определенные симпатии к пернатым: мне нравятся манирапторы. Не только сами по себе, но и тем, что они всегда конкурировали с нашей ветвью, вечно боролись с синапсидами, то опережая наших предков, то отставая от них… Я даже не смогу все это объяснить: это наша особенность… - консорт призадумался. Но вскоре заметил недовольство на лицах фениксов и аватары корабля, и вернулся к рассказу, - Я внес изменения в шаблоны, сделав фениксов существенно более способными к манипуляциям эфиром, чем было предусмотрено базово. Также то, что не только Феникс, но и другие пригодные планеты нашей системы заселены представителями одного и того же разумного вида – тоже последствие моего вмешательства.
- Вы решили остаться со своими творениями, - подвела черту Шанти, внутренне недоумевая тому, как подобная сентиментальная муть могла руководить существом, создающим целые миры.
- Да, - утвердительно кивнул консорт, - На тот момент я переживал экзистенциальный кризис, и больше не видел себе места среди Человечества и не хотел от него никакой помощи, а уйти к предкам было слишком глупо даже для меня-того-времени – я прекрасно понимал, что даже добейся я того, чтобы меня оставили в покое на дикой дельфиньей планете, мне это не поможет. Так что, попытался найти себе новый смысл жизни среди своих творений.
- Еще один вопрос: ваши сородичи и та драконья фрой несколько раз обмолвились, что первозданный космос безжизненен и все пригодные для жизни миры имеют рукотворную природу. Откуда тогда «дикие планеты»? – Шанти выразила столько скепсиса, сколько смогла. Тайны! Этот пернатый умудряется их плодить даже тогда, когда отвечает на вопросы.
- Большие возможности, низкий прирост и нерастраченные эмоции, - консорт отвечал так, будто его слова были чем-то самим собой разумеющимся, - Уже тогда, когда я ушел на Феникс, Человечество не испытывало проблем с материальными ресурсами – основная часть планет в мире материи терраформировалась «про запас» и «потому, что мы можем». Прирост же населения был смехотворен: большая часть ветвей уже прошла множество демографических переходов, и успокоилась – продолжение рода осуществлялось лишь тогда, когда к нему были готовы. Может быть, всех здесь присутствующих это удивит, но после того, как над всеми нами перестала довлеть тень смерти, оказалось, что готовы продолжать свой род мы не очень часто. Жажде оставить потомство, что забавно, противостоят родительские инстинкты: если есть возможность, то потомству хочется дать все самое наилучшее – лучшее детство и лучшее будущее. В итоге, потомства очень мало, но оно очень качественное – в докосмические времена современный мне Создатель был бы близок к гению. Но у нас было (да и есть) оправдание в виде теперь неограниченных времени жизни и фертильности. В общем-то, у меня самого нет потомков среди Создателей – я тогда так и не решился… А что касается «дельфиньих планет», то у сухопутных имеет место быть чувство вины перед теми из «предразумных», кого они извели. А таких, поверьте, предостаточно, включая представителей их собственной ветви – люди, при всей их кажущейся безобидности, одни из самых опасных и кровожадных детей Земли. Они и самих-то себя на одном из этапов лишь чудом не истребили… В общем, сухопутные отвели ряд планет в полное владение тем, кого считают почти разумными, и кто сильно пострадал от руки Человечества. Такой вот сантиментальный жест.
- Хорошо. Я вас поняла, консорт, - кивнула головой голограммы Шанти, - А теперь о ТОМ событии.
- Старшая, мы не будем о НЕМ говорить, - твердо ответила кораблю императрица.
- Нет, будете. Теперь это не одна только ваша тайна, но и тайна Создателей. А я уже, пообщавшись с Алой Дельфин, отдаленно представляю, что от них можно ждать любой опасности. В том числе, той, которую они сами за опасность не считают, - не менее твердо перебила императрицу Шанти, - Старшая Чейн, я теперь тоже принадлежу к Единству, как и мой клан. Так что, заинтересована в процветании Единства Фениксов не меньше вашего. А Создатели допрашивали вашего консорта, в том числе, и по поводу ТОГО события. И я хочу знать, что это за событие и какого еще его эха мне ожидать. А то, я заметила, Создатели не умеют заметать за собой следы – тысячелетия прошли, а не то, что о них каждый кот в космосе знает, но целые их сокровищницы откопать можно.
- Старшая Шанти, мы не будем возвращаться к той сокровищнице в ближайшие пару десятилетий. Создатели, конечно, намеренно не уничтожили ее, просто обвалив с орбиты раскопанный вход (поверьте мне: люди знают толк в разрушениях, и разрушать в этот раз они не намеривались), но мы тоже должны соблюсти некоторые приличия… - консорт попытался перевести разговор на другую тему.
- Консорт, я спрашивала не вас. И не смейте уводить разговор в сторону: ТОГДА случилось нечто ужасное, и вы, как Создатель, имеете к этому самое прямое отношение, - не жалея эмоций, рявкнула на пернатого корабль. И уже куда более спокойным голосом обратилась к императрице, - Старшая Чейн, я не хочу ни причинять вам боль, ни лезть в то, что меня не касается. Но, по всей видимости, ТО событие может еще нам аукнутся в будущем. Так что, прошу вас: расскажите мне о том, что произошло. Чего мне и остальным почтовым птицам следует опасаться?
- Шанти, вы не поймете… У вас никогда не умирали на руках ваши же собственные дети, медленно и мучительно угасая, а ты даже облегчить их страдания никак, кроме как ножом, не можешь… Зная о том, в чем причина, и то, что сама ее приветствовала всего несколько лет назад… И своего самца, вот этим вот ножом… - императрица, в голосе которой теперь появились отчетливые слезы, отстегнула с ноги ножны, и продемонстрировала кораблю невзрачный кинжал, который всегда с собой носила, - …вам тоже не пришлось убивать. Потому, что он не видел чудовищного в том, чтобы исправить… и хотел продолжить наше дело… Во сне вгонять ему лезвие под челюсть, и слышать его хрип… до конца…
- Какое отношение к этому имеет консорт? –
