Проснулся Шагар почти сутки спустя. Он все еще чувствовал себя усталым, но отдыхать дольше просто не имел права. Иллит все еще не была в его руках. Император давно стал считать ее своей женщиной, а после того, как та попросила именно его помощи в подобном ритуале, окончательно решил, что она будет принадлежать только ему одному! Вот только для этого придется немного напрячься, но приз в конце совершенно точно этого стоил! Полудемон давно уже перестал думать об Иллит, как о мощном ресурсе, жизненно важном для его страны. В его рассуждениях эта женщина была его собственностью.
– Как ты себя чувствуешь? – вошел в спальню Императора маг-целитель. – Тебя буквально волоком притащили.
– Переговоры с высшим демоном не даются легко, – ухмыльнулся Шагар, задумчиво потерев лоб. Рука в очередной раз наткнулась на основание рога, но в этот раз ничего особенного правитель не ощутил.
– Ты добился успеха?
– Успех переговоров был предрешен. Другое дело, что я выторговал помимо этого.
Магистр целителей не стал уточнять, что именно выбил из несчастного герцога Тьмы их Император. В конце концов, лекарю не было никакого дела до государственных тайн. Все, что его беспокоило – это ускорившаяся демонизация Шагара. Гарадат сейчас не мог позволить себе потерять своего Императора.
– Ложись обратно в кровать. Нужно проверить твое состояние и сделать корректировки распространения демонической энергии.
Шагару ничего не оставалось, кроме как выполнить требование своего целителя. В конце концов, он и сам не хотел рухнуть в демонический мир в самый неподходящий для этого момент.
Спустя четыре часа медитативных упражнений с вмешательством тонких энергетических воздействий лекаря, Император, наконец, смог вернуться к своим делам. Два Советника уже ожидали его в кабинете. Как только Шагар вошел, они немедленно склонились перед ним.
– За мной, – коротко приказал он, открывая перед собой темный портал. Советники, без лишних размышлений, вошли в портал следом за своим Императором.
Когда посреди орочьего стойбища открылся темный портал, из которого вышли три фигуры, одну из которых трудно было спутать с кем-то, кроме правителя Гарадата, орки их уже ждали. Более того, они откровенно заждались. Большая часть орды ушла в сторону Арума. Тем не менее, самые преданные Чиумугану орки и самые сильные шаманы племен остались. Они собирались последовать за ордой после того, как исполнят свое предназначение. Шаманам, безусловно, очень не нравилась причина, по которой Муга принудил их к содействию с полудемоном. Но решение было уже принято. Союз заключен. И у шаманов не было выбора, кроме как следовать воле вождя.
– Тебя долго не было, – недовольно посмотрел на Императора Муга. Здесь, в Степи, именно Муга был правителем.
– Нужно было все подготовить.
– Теперь все подготовлено?
– Да, – спокойно ответил Шагар. – Теперь нужна только Иллит. Осталось три недели. Нужно найти ее и забрать от светлых за этот время.
– Духи найдут ее, полудемон. Но забрать Алую Ведьму мы тебе не поможем. Наша сила не годится для этого, – подошел пожилой шаман с крайне пугающей аурой. Почему-то, даже Шагара проняло от присутствия этого шамана. Непросты орки, очень непросты.
– Главное – найдите ее. Дальше – не ваша проблема, – отрезал полудемон.
– Мой Император, я предлагаю взять еще двоих Советников. На территории светлых против нас будет даже воздух. Стоит подстраховаться, чтобы успешно оттуда выбраться, – произнес один из его сопровождающих магов. Для Советников не стало секретом вероятное развитие событий.
Шагар немного подумал, потом согласно кивнул. Если он ринется к Иллит сразу же, как только найдет ее, то лучше иметь с собой более весомую поддержку. А он ринется. Его демонизировавшая личность слишком нестабильна, чтобы он смог сдержать себя.
Вскоре прибыли еще четыре Советника. Шестеро. Этого должно хватить, чтобы безопасно выбраться из окружения светлых. Благо, они не последовали его примеру и не создали вокруг своей столицы беспортального пространства. Сейчас это очень сильно им поможет. Главное, сделать все так, чтобы полуангел не успел среагировать. Иначе все сильно осложнится.
– Давайте начнем.
Тринадцать шаманов встали вкруг. Советников, как и самого Шагара, настойчиво отстранили от действа. Его позовут, когда настанет время. В итоге, Императору пришлось стать обычным наблюдателем. Он с интересом смотрел на пляшущих орков, одетых в перья, с бубенцами на запястьях и щиколотках. Несмотря на внешнюю комичность, Шагар вовсе не считал их действия смешными. Почти полностью демонизировав, он теперь видел то, чего не видели другие, даже самые сильные маги. Он видел мириады мелких духов, стекающихся на призывы шаманов, каким-то непонятным для Императора способом получая от них приказы и вновь устремляясь в разные стороны. Шаманы не искали с нуля. Им была передана информация о имеющихся в Аруме женских монастырях. Оркам оставалось только проверить каждый из них, точно определив местонахождение цели. У правителя Гарадата была только одна попытка. И он не смел рисковать, перемещаясь наудачу.
– Нашел ее, – проговорил самый старый и самый уважаемый среди орков шаман. Чиумуган, также не принимавший участия в шаманском камлании, встрепенулся. Он до последнего сомневался в правдивости слов Шагара, только сейчас получив полное подтверждение. Ее нашли!
– Где?! – взревел Темный Император, вокруг которого начали завиваться темные языки демонического пламени. Именно так смертные называли проявления Тьмы, которые часто сопровождали явления демонов.
– Мой Император, вам нужно немедленно успокоиться! – воскликнул Советник с неподдельной тревогой в голосе.
Усилием воли Шагар подавил эмоции, уже более спокойно посмотрев на шамана, с интересом наблюдавшего за его метаморфозами.
– Дай руку, демон. Я покажу.
Орки уже не называли его полудемоном. В глазах шаманов это существо было практически оформившимся темным духом. Темный Император не стал заострять внимания на этом. Три недели. Ему нужно продержаться всего три недели. Когтистая рука коснулась морщинистой руки орка. В следующее мгновение в голове Императора вспыхнула четкая информация о местонахождении девушки. Темный портал образовался почти в тот же миг.
– За мной, – приказал Шагар Советникам.
– Я с вами, – заявил Чиумуган, упрямым взглядом уставившись на Темного Императора.
– Хорошо, – не стал возражать тот, первым шагнув в портал.
Операция по спасению Иллит официально началась.
Глава 43
Глава 43.
Иллит висела на цепях, прикованная к холодной влажной стене своей тюрьмы. Ничего необычного, ее распорядок дня в последние месяцы стал тоскливо однообразным. Утром в нее запихивали отвратительную на вид, запах и вкус пищу, после чего, в присутствии двух паладинов, поворачивали рычаг артефактного механизма, ненадолго отпуская ее справить нужду в стоящее в углу ведро. На глазах у всех. Девушка давно перестала стесняться. Едва она с этим заканчивала, как ее вновь грубо хватали за цепи, распиная на множестве специальных крючьях в стене. Едва звенья ее паладинской цепи оказывались нанизаны на них, как эти крючья уходили в стену, превращаясь в крепкие глухие петли. На руках и ногах блокирующие магию браслеты непрерывно отнимали у нее каждую кроху энергии, не позволяя оказать сопротивление.
